我們都知道西施是中國古代四大美女之首,她是春秋時期越國的美女,傳說中,西施的身體不好,常常捧着心口蹙着眉頭,故西施有西子捧心之稱,西施美麗的樣子被同村的一個醜女看到,醜女看到之後覺得很美;就學西施的樣子也皺起眉頭,結果她這個樣子反而顯得很醜。沒想到她學西施的樣子被鄰居看到,這些人有的直接關閉大門,有的選擇對此視而不見;而有的更是帶着妻子兒女直接回家,閉門不出了。
這就是東施效颦的成語故事,嘲諷不顧本身條件而一味模仿,以緻效果很壞的人。亦為模仿别人的謙語。後比喻不切實際地照搬照抄,效果适得其反。這個故事又稱為西颦東效。
這個故事出自《莊子·天運》:“故西施病心而矉其裡,其裡之醜人見而美之,歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之,堅閉門而不出;貧人見之,絜妻子而去之走。”
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