四靈是神話傳說中的四大神獸。關于四靈有兩種說法，一說四靈是：麟鳳龜龍，一說四靈是：朱雀玄武，青龍白虎。

青龍、白虎、朱雀、玄武

古代中國人民認為四靈有祛邪、避災、祈福的作用，又稱之為天之四靈。那麼四靈到底都是誰呢？

麟鳳龜龍

同一本《禮記》中，對“四靈”和“四神”的說法，是有差别的。

四靈

《禮記·禮運第九》卷四說：“麟、鳳、龜、龍謂之四靈”。意為：麟為百獸之長，鳳為百禽之長，龜為百介之長，龍為百鱗之長。

禮記

《禮記·曲禮上第一》卷一說：“行，前朱雀而後玄武、左靑龍而右白虎”，其疏曰：“朱鳥、玄武、靑龍、白虎，四方宿名也。”

四象

從文獻記載可見“四靈”和“四神”是兩種不同組合，同時存在又各自不同，前者是指地面上罕見（除龜之外）的生物，後者則是指天上的星宿。我們在這姑且稱青龍、白虎、朱雀、玄武為四神，麟鳳龜龍為四靈！我們先來講一下四靈。

麟鳳龜龍

麒麟

麒麟

麒麟，雄性稱麒，雌性稱麟，傳說它的頭長相集獅頭、鹿角、虎眼、麋身、龍鱗、牛尾于一體；尾巴毛的形狀像龍尾，有一角帶肉。還有說法是麒麟的身體像麝鹿，它被古人視為神寵、仁寵。麒麟長壽，能活兩千年，嘴能吐火，聲音如雷。

麒麟吐火

《淮南子·地形訓》講到：“毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生于庶獸。有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長（意思就是帶毛的動物，以麒麟為長）。

麒麟雕塑

關于麒麟還有個成語叫做：麒麟送子。傳說孔子出生之前，有麒麟吐玉書于他家院落。所以民間有了麒麟送子這樣的典故 ，麒麟是瑞獸、代表吉祥，求麒麟可得子。

麒麟送子

備注：毛犢、應龍、建馬、庶獸都是傳說中的異獸。

鳳凰

鳳凰

鳳凰，也叫“鳳皇”，傳說中的百鳥之王。原指五彩鳥，雄的叫鳳，雌的叫凰，總稱為鳳凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。鳳凰外形是：雞頭、燕颔、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象征。

鳳凰齊飛

自秦漢以後，龍逐漸成為帝王的象征，帝後妃嫔們開始稱鳳、比鳳，鳳凰的形象逐漸雌雄不分，整體被“雌”化。

鳳凰剪紙

《淮南子》：“羽嘉生飛龍，飛龍生鳳皇，鳳皇生鸾鳥，鸾鳥生庶鳥，凡羽者生于庶鳥。所以說鳳為百禽之長。

百鳥朝鳳

靈龜

靈龜

靈龜是長壽的象征。龜一般具有厚重、梅花狀的四肢和高聳的圓形甲殼。在元明朝代之前，龜一直被奉為吉祥的神獸。龜為百介之長，意思就是龜甲殼動物之長。

龜

龍

龍

龍的形象很多，曆朝曆代也不同，一般大家比較認可的是：角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、須似人、耳似象。它可以呼風喚雨，登天潛淵。代表着祥瑞，也被封建社會帝王當做皇權的象征。

龍的形象各朝代不同

關于龍的由來有個傳說：上古時期是以部落為主體，各個部落都有自己的圖騰，後來各部落融合在一起，他們的圖騰也就随之融合了，部落間這裡留一個元素，那裡取一個元素，久而久之就有了龍。龍為百鱗之長，也就是說有鱗的生物以龍為首。

龍

講完了四靈，我們來講一下四神。

我們上文說過，青龍、白虎、朱雀、玄武各守護一方天，也被稱四靈、四象，所以：東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。

四神獸

東方青龍

東方青龍

青龍，因位于東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名青龍，又名蒼龍。青龍于五行主木，象征四象中的少陽，四季中的春季。

青龍

青龍，原為中國古老神話中的東方之神，上古星宿崇拜，道教東方七宿星君四象之一，漢後道教将其吸納為護法神，稱孟章神君。《淮南子》卷三 記載：天神之貴者，莫貴于青龍。故而青龍為四象之首。

青龍

西方白虎

白虎

白虎其名，因是西方，西方在五行中屬金，色為白，所以它叫白虎，白虎于五行主金，象征四象中的少陰，四季中的秋季。具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發财緻富、喜結良緣等多種神力。

白虎

漢後道教将其吸納為護法神，稱監兵神君。

古人認為白虎是一種祥瑞，象征着威武和軍隊，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎。

虎符

晉《中興征祥》曰：王者仁而不害，則白虎見。白虎者，仁獸也。虎而白色，缟身如雪，無雜毛，嘯則風興。昔召公化行陝西之國，白虎應焉。可見白虎之祥瑞。

白虎

《封神榜》中姬昌曾夢白虎，且白虎生翅，且光芒直入雲霄，姬昌找散宜生解夢，散宜生答曰：白虎生翼，主大吉，且見亮光 ，西方屬金，我朝必興。後姬昌求拜姜子牙為相，姜子牙别号飛熊，興周八百年。

白虎

南方朱雀

朱雀

在古代，朱雀、鳳凰都是古人想象出來的神鳥。朱雀源于遠古人們對于星宿崇拜，是代表炎帝與南方七宿的南方之神，于五行主火，象征四象中的老陽，四季中的夏季。

朱雀

朱雀在先秦被認為是能接引死者靈魂升天的神明，後世認為其能讓人長生；漢後道教将其吸納為護法神，把朱雀人格化稱之為陵光神君。

朱雀

古越國以朱雀為圖騰，現在甘肅等地至今仍有祭祀朱雀等四象的民俗存在。

朱雀一詞最早的典籍記載，出于戰國楚人屈原所作的《楚辭》：飛朱鳥使先驅兮，駕太一之象輿。

朱雀

北方玄武

玄武

玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，玄武的背為黑色，水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象征，冥間亦在北方，是代表颛顼與北方七宿的北方之神，于五行主水，象征四象中的老陰，四季中的冬季。

龜蛇合體的玄武

關于玄武起源的最早傳說來自于夏朝。據傳，中國夏王朝的建立者禹的父親叫做鲧，字玄冥，也可以叫做玄武，鲧在帝堯時期負責治水，因其隻采用塞堵而非疏導，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。這是關于玄武二字的最早記錄。

玄武

玄武還可通冥間問蔔，漢後道教将其吸納為護法神，而且玄武有别于其它三神，被稱為玄天上帝、真武大帝，是道教所奉之神。

道教之神

無論四神還是四靈，都是傳說中的神獸，迄今為止各種說法尚未統一，上古文化頗為神秘，本文旨在幫助大家了解，感謝閱讀。

青龍、白虎、朱雀、玄武