失節與餓死，到底哪一個更重一些？

清乾隆年間大學士紀曉岚在筆下記載這麼一件事，他說京西有個名叫張荪的窮書生将死之時，将妻子劉氏喚到床前，叮囑說：“我一輩子沒出息，緻使家中貧苦，讓你過着饑一頓飽一頓的日子，如今家裡沒有太多餘糧，我死後，你跟兒子一定受凍挨餓。我家四代單傳，就這麼一根獨苗，我現在與你約定，将來不管是什麼人，隻要肯為我撫養兒子，你就嫁給他，不必受喪期的限制，糧食吃完了你就走，不要再有任何挂念！”

叮囑完畢，他雙目垂淚，在呻吟中等死，看他樣子不願離去，放不下塵世間的一切，折騰足有大半天，終于閉上眼睛與世長辭。

兩月之後，鄰村的富戶尹銘聽聞張荪的遺孀貌美，又聽聞張荪的臨終遺言，于是找來媒婆去說親。

劉氏盡管答應了婚事，但家中的餘糧尚且能支撐一段日子，加之夫君剛剛亡故，她于心不忍，于是讓媒婆轉告尹銘，等些日子再嫁過去。

又過了兩個多月，家裡的餘糧完全沒有了，見實在揭不開鍋，劉氏這才帶着兒子嫁到了尹家。尹銘大喜，發下喜帖，邀請賓朋，八擡大轎，吹吹打打，将劉氏迎進門，并沒有因為她是新寡之人而虧待她。

大婚之夜，尹銘跟劉氏在洞房正要吹燈行人間快樂之事。卻突然聽到窗外傳來陣陣哀歎之聲，時而低聲飲泣。

劉氏聞歎息聲而大駭，她認為那是丈夫張荪的“冤魂”在哀歎，于是她隔着窗戶朝着外面說道：“你有遺言在先，我并非私自改嫁，隻為保全你的骨血而下嫁他人。我如今是尹家的人，洞房之事從情理來講不得不這樣，你又何必苦苦糾纏？”

外面傳來哀怨之聲：“我本想來看兒子，路過新房之時，聽到你一面卸妝一面抽泣，我深深地感到慚愧，這一切都是因貧窮導緻，原罪在我，我若不是隻為讀書而耽誤了家業，又何至于把你逼到這一地步。”

尹銘很是害怕，他朝外面說道：“你隻管放心就是，你的兒子就是我的兒子，我若是虧待了他，就讓老天懲罰我！”

他這番話說完後，外面沒了動靜，一切恢複如初。一場好事被攪黃了，二人和衣而卧，捱到天亮。

過了幾天，見什麼事情也沒有發生，尹銘這才放心下來。他愛戀劉氏的美貌，整天足不出戶。對劉氏的兒子，尹銘十分愛護，猶如己生，并無虧待。劉氏很是欣慰，對尹銘也十分好，夫妻二人夫唱婦随很是和睦。

幾年後，尹銘因病而死，他沒能與劉氏生下子嗣，偌大家業全部由劉氏繼承。劉氏找來先生到家中教兒子讀書，兒子很刻苦用功，居然考中了秀才。

又過兩年，劉氏給兒子娶了媳婦，三年抱倆，劉氏有了兩個胖孫子，一家人其樂融融，劉氏盡享天倫之樂。

這時候的劉氏已經四十多歲了，她某日午間小睡之時，夢到了張荪，張荪在夢中對她說：“我在你身邊從未離開過，由于我的兒子事事有了着落，我這才放心。也虧得尹銘履行了諾言，也虧得你沒有忘記我的遺言，要不然你們兩個早就被我弄死了。如今尹銘已經不再了，你的陽壽也要到頭了，不久你就要死去，我們倆的餘情未了，你應當在陰世繼續陪在我身邊。”

醒來之後，劉氏将自己在夢中所聽到的話告訴了兒子。果不其然，半月後她因一場病而一命嗚呼。

她死後，兒子将她與張荪合葬在一處，以此成全她的名節。

紀曉岚認為劉氏做得很對，并引用《程朱理學》的開創者程頤一句話“餓死事小，失節事大。”他認為女子就應該從一而終，縱使死了，也要跟丈夫埋葬一處。他并不認可劉氏的改嫁，但又說劉氏為了兒子而犧牲自己的名節，也是有情可原的。

實則我個人并不認同紀大學士的觀點，我反而認同劉氏應該跟尹銘葬在一起，真正成全了她的人是尹銘，而不是張荪，若沒有尹銘，她或許早就凍餓而死了，又怎麼能夠讓兒子考中狀元？所謂《程朱理學》純屬一派胡言，紀曉岚不過一腐朽老兒罷了。

注：文章内所引用故事為紀曉岚所述，真假與否，無從考證，權且當個民間故事來看也就是了，斷然不可與封建迷信相提并論。