本章的中心思想是，道對萬物有左右作用，但它卻不因此而有自己的欲望。老子從“小”和“大”特别賦予的名稱和角度贊揚了“道”的精神。本來這裡面沒有什麼難點，沒想到很多人都把“汜”說成了“泛”，倒讓“大道汜兮”理解起來有點難了。要注意的點還有，“小”和“大”是從不同側重點給“道”起的名字，這裡并不談“大小”的辯證關系。文中我還多談了“萬物複歸”的一些要點，大家也可以看一下。

【原文】

大道汜兮，其可左右。

萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養萬物而不為主，常無欲，可名于小；萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。

【意譯】

大道的作用，極像“汜”的情形！（它讓由幹流分出的水又彙合回幹流，）（就是說，萬物的興作和複歸，）大道是可以左右的。

萬物依賴大道得以生長，大道沒有推辭萬物；事情完成了，大道卻不居功自恃。（從中可以看出，）大道養育萬物而不自為其主宰，它一直付出卻沒有為自己的欲望，由此可以稱它為“小”；萬物紛紛複歸，大道也不自以為其主宰，由此可以稱它為“大”。正因為大道始終不自以為“大”，所以才能成就它的“大”。

【大道汜兮，其可左右。】

我的翻譯是：大道的作用，極像“汜”的情形！它讓由幹流分出的水又彙合回幹流。就是說，萬物的興作和複歸，大道是可以左右的。

1、“汜”，讀音是sì，本義是指“由幹流分出又彙合回幹流的水”。“汜兮”，直譯是“汜啊”；意譯為“大道的作用，極像‘汜’的情形！它讓由幹流分出的水又彙合回幹流。”，這樣不會過于簡單，還可以把“汜”的含義展開，比較妥帖。

2、“左右”，控制、指揮的意思。“其可左右”，大家先看第十六章，裡面提到“萬物并作，吾以觀複。夫物芸芸，各複歸其根。”這是從萬物的角度來談“興作于道和複歸于道”；本章是從道的角度來談“大道是可以控制萬物的興作和複歸的”。萬物的興作，對應于大道的“衣養”；萬物的複歸，對應于“萬物歸焉”。

3、這句話，老子用了一個極其形象的比拟。就是把“水出而複還”的現象和“大道左右萬物”的道理放在一起，直觀明了，通俗易懂。

4、我相信大家看到的翻譯，都不是我這樣的。一種是把“汜”通假為“泛”，更多的是同為“通行本”，上面印出來的就是“泛”字。前者篡意，後者篡字。有人這樣翻譯：“大道廣泛流行，左右上下無所不到。”還有“大道普泛無涯，怎麼能夠限定它的前後左右呢？”等等。很明顯，既然“廣泛、普泛”了，就不止“左右”，還得加上“上下”和“前後”等句中沒有的意思！而本章老子要談的是：大道對萬物的“左右”即控制作用，是很确定的。那麼，就不能用“廣泛、泛濫”這些表達空泛、随意、失控意義的詞語來表達；而是用“汜”來做形象的比拟：流出的水還得乖乖地流回來。

【萬物恃之以生而不辭，功成而不有。】

可以翻譯為：萬物依賴大道得以生長，大道沒有推辭萬物；事情完成了，大道卻不居功自恃。

這句話不難理解，類似的句子和意思，在第二章、第十章出現過。不過要注意的是，要把它看成一句總述性質的話，可以分述為下面二層意思。

【衣養萬物而不為主，常無欲，可名于小；】

可以翻譯為：從中可以看出，大道養育萬物而不自為其主宰，它一直付出卻沒有為自己的欲望，由此可以稱它為“小”。

1、這是分述的第一層意思，“衣養萬物而不為主”對應于“萬物恃之以生而不辭”。我的翻譯裡有“從中可以看出”的句子，就是表明要從前面的句子得出新的論述。

2、“常無欲”，應為“恒無欲”，意即一直沒有“為了自己”的欲求。

3、“可名為小”。“小”是老子給“道”起的一個名字。其特定的含義側重于：付出 無欲。一般而言，有付出總會有欲求的。但是，“道”不僅沒有成為其付出對象的主宰，反而總是呈現慈愛謙下的姿态。于是，老子就用了一個“小”字，來代表“道”這種無欲而付出的精神。因此，我不認同有人認為“常無欲”是多餘的。不能因為後面沒有“常無欲”，就斷定這裡為多餘；應該堅信，作為文化經典的《道德經》是不會錯的！解讀時，如果覺得哪裡錯了，首先要懷疑的是自己哪裡理解有誤？而不是輕忽地說作者錯了。

【萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。】

可以翻譯為：萬物紛紛複歸，大道也不自以為其主宰，由此可以稱它為“大”。正因為大道始終不自以為“大”，所以才能成就它的“大”。

1、這是分述的第二層意思，“萬物歸焉而不為主”對應于“功成而不有”。

2、說一下“萬物歸焉”。

①大家再看第十六章，裡面談到，萬物興作之後，紛紛各複歸其根。那歸根是什麼呢？老子層層遞進地說，歸根叫“靜（沒有私欲帶來的心靈躁動）”，叫“複命（回到生命根本之處）”，叫“常（規則規律）”。

②老子還說：“知常容，容乃公。公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。沒身不殆。”這裡的意思是，統治者治國理政時，懂得“常”的道理，就能做到對百姓虛懷寬容；做到對百姓虛懷寬容，就能繼而在天下做到公正無私；能夠在天下做到公正無私，凡事“以天下的利益為優先”，就能讓自身得到長久的保全。能夠做到自身長久保全，就達到了像“天”那樣的“不自生故能長生”的境界；達到了“天”的境界，也就達到了“道”的境界； 而“道”是長久存在的。總結來說，凡事沒有以自身利益為優先的人，沒有危險。

③從第十六章可以看出，萬物複歸的本質是回到“不自生”的根本點上！正像第二十五章說的“道法自然”，什麼法在“自然”（什麼機制在自動自發起作用）？就是“不自生”！一方面，大部分個體生命或許有些自私，但最終又回到“不自生”的“道”上，得以長生。這種情況稱之為“複歸”。另一方面，少數個體生命自私到底，相較于“不自生之道”，越走越遠，以至于完全背離了“道”，這種情形稱之為“遠曰反”。注意！“反”不是第一方面複歸之“返”，而是發生質變之“反”！定性時叫做“不道”！老子在第六十五章說“玄德深矣，遠矣，與物反矣，然後乃至大順。”也可以反過來說，“遠”玄德（道）之“物”，最後到了“反”的地步，就沒有什麼“大順”可言了。這樣的結果，第十六章稱之為“妄作兇”。

④還要注意一點，于道“歸多反少”是萬物之常态；而于道“歸少反多”卻是人類特别是統治者的常态。所以，老子才對侯王說“反者，道之動。”這個話題，以後再細讀詳說。

3、“可名為大”。“大”是老子給“道”起的名字之一。其特定的含義側重于：萬物歸服 不自以為大。一般而言，萬物歸服總會成為其主的，且讓其有所束縛和不自然的感覺。但是，“道”不僅沒有成為歸服者的主宰（為而不恃，長而不宰），而且始終保持“不自以為大”的姿态，讓其處于自然自适的狀态之中。于是，老子就用了一個“大”字，來代表“道”的這種精神。注意，“以其終不自為大”，就是“恒無欲”，同時讓萬物處于自然自适的狀态之中。

4、為什麼“以其終不自為大，故能成其大”？正因為“道”始終不自以為大，沒有自己的欲望，就會無條件地“衣養萬物”，萬物因均沾受益而歸複于它，它也就成了“不為主”之“大”。

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