輕小說是一種具有高效地将故事内容傳達給讀者的通俗的寫作手法、通常使用漫畫風格的插畫的一種娛樂性大衆文學和通俗文學體裁。“輕小說”可以理解為“能輕松閱讀的小說”，盛行于日本。

輕小說是以特定故事描繪手法所包裝的小說，其手法的特色在于提高故事傳遞給讀者的效率。其以十多歲的作為中學生的少男少女，以及動漫 愛好者為主要讀者群，多使用動漫風格繪圖作為插畫。

起源：20世紀70年代

輕小說起源于20世紀70年代的日本。

關于輕小說的起源标志有兩種說法：

一種說法是1975年“朝日ソノラマ文庫”（現已停刊）的創刊以及翌年集英社文庫的創刊标志着輕小說的誕生，當時的主編菊地秀行和竹河聖等人都是後來視覺系奇幻小說的代表人物。

而另一說法是要從新井素子和冰室冴子進入文壇的1977年開始算起，尤其是那時候還是女高中生的新井素子以第一人稱撰寫青少年小說《開往星星的船》，不僅在寫法上是大膽的創新，而且也确實引起了同齡人尤其是女生的共鳴。

這兩種說法都有各自的道理，可以說主打天馬行空的奇幻類型小說的“朝日ソノラマ文庫”是少年向輕小說的起源；而以言情為主的女性作家們的作品則是少女向輕小說的源流——因此把兩者結合起來，才是完整的輕小說之源。

輕小說于21世紀初為讀者所關注。其多樣的風格、變幻的場景、大膽的設定如動漫般迤逦，辭藻華麗，行文不拘一格，語言表達帶有魔幻與神奇色彩，封面及插圖也是吸引讀者的一大亮點。在起源地日本，這類小說不少被改編為動漫作品，因而又稱為動漫小說。

輕小說過去被稱為“奇幻小說”、“青年小說”、“少年小說”，或以叢書的名稱稱呼。“輕小說”指的是“可輕松閱讀的小說”的意思。由于沒有明确的定義，對于一部作品是否為輕小說可能會出現争議。

大緻上有以下幾個特點：

1. 主要以青少年、初中生及高中生等年輕讀者為主要對象的小說，目标是為了娛樂讀者。
2. 書中有漫畫、動畫風格的插圖，以可愛、漂亮的封面及插圖吸引讀者。
3. 比起世界觀的設定，作家更重視角色的設定。以角色的個性與魅力為創作重點。
4. 文章淺顯易懂，句子短、大量使用對話、常換行及換段落，使用拟聲拟态語。讓不習慣閱讀大量艱澀文章的青少年族群能夠無壓力的閱讀，但也可能讓非輕小說讀者批評輕小說是品質低劣的小說。
5. 作品有奇幻要素。
6. 風格上有時受到動、漫畫的影響。
7. 作者并不是向青少年訴說一個故事，而是以和青少年讀者相同的視點來描述作者本身認為有趣的故事。
8. 輕小說常被改編成漫畫、動畫和遊戲等。
9. 特定叢書和作家的作品被視為輕小說。

輕小說的成功不是偶然的。那麼，相比傳統文學，其魅力究竟在哪裡？

這裡給出一個具體例子。

輕小說作家野村美月的著作《文學少女》是極少數不依靠改編動畫，僅憑自身魅力就俘獲無數少男少女的心的經典中的經典；還打動了不少甚至沒聽說過”輕小說“這個名詞的國内讀者，男主青梅竹馬朝倉美羽的名台詞”心葉，你一定不懂吧“至今仍被ACGN迷們所津津樂道。該作中八本作品均獲得了極高的評價，并一舉奪得了09年“這本輕小說真厲害”的第一名。

首先來說，《文學少女》具有輕小說普遍的特點，也就是極強的畫面感，作者通過對語言動作

的細緻描寫，對人物心理的深入刻畫，使得讀者産生親眼所見甚至身臨其境的感覺，對故事情節留下深刻的印象。正是由于這種極強的感染力，使人對情節更容易理解。在“文少”系列中，作者采用了在講述一段故事後，再插入一段人物的自述或一封信的内容，情節與自述交替出現的新形式。由于自述以書中多個不同人物的口吻表達，剛看的時候或許會感到困惑與不解，但往往在書的結尾，也就是采用推理的方式來結束這一切，當一切真相大白，所有埋下的伏筆一一揭曉時，讀者就會恍然大悟，豁然開朗。

第一位吃螃蟹的人是誰，已經無從考證，但可以知道的是，至少在起點中文網創立之時（2003年），就已經有人嘗試投稿過輕小說。雖然同人區至今依然是姥姥不親舅舅不愛的地帶，但是已經有同人區的作者組織“同人寫手聯盟”建立起來，這标示着輕小說的作者們有了一個統一的民間組織，作者們可以互相交流、共同合作，共同進步，這無疑對輕小說的本土化進程起了一個相當大的推進作用。

此外，除了同人區的作者，不少喜歡原創的輕小說愛好者也湧到了起點中文網，他們看中的是，起點中文網裡面濃厚的文學味道。他們認為，與其讓輕小說接受中國化，不如讓網文接受輕小說化，因此，與同人區裡面“輕小說本土化/輕小說網文化”的作者們相比，主站的作者們（主要是科幻、奇幻、遊戲區）則是走向了一條“網文輕小說化”的道路。

随着輕小說的熱銷，國内也開始湧現大量的輕小說讀物。例如《親小說》、《幻想1 1》等刊物在07年相繼推出，迅速占領青春讀物的市場。

當下國産輕小說主要分成兩類：一類是以模仿日式風格為主的輕小說；另一類則更注重進行本土化探索。

縱觀輕小說最近幾年在國内的發展趨勢，不得不說輕小說的潛力很大，以後的前景必将輝煌。随着日本動漫的影響力不斷增強，國内越來越多的動漫迷不再僅僅局限于欣賞動畫，他們更希望于開創屬于中國的動畫風格。于是漫展發展了，漫畫發展了，COSPLAY發展了，網絡廣播劇發展了，同人志發展了，插畫發展了，3D遊戲發展了，動漫周邊也發展了。

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