對英國有一定了解的人可能都知道英國有一位超長待機的高齡女王。1926年4月21日出生的伊麗莎白二世在1952年2月6日正式加冕登基成為英國女王。2022年9月8日超長待機的女王終于以96歲高齡辭世，而她的長子查爾斯則随即繼位成為英國國王。1215年英國就頒布了最早的憲法性文件《自由大憲章》。1265年英國召開了第一次由貴族、僧侶、騎士和市民等不同階層參加的會議。這被視為是英國議會制度起源的标志。

1689年10月《權利法案》的頒布标志着英國正式确立君主立憲政體。英國是世界上第一個建立君主立憲制的國家。在英國的君主立憲政體下國王處于一種統而不治的象征性地位。國王是英國地位最高的統治者，但國王其實并沒什麼實權。在英國議會選舉中當選議員最多的執政黨即為執政黨。執政黨的領袖就自動成為政府首相并組織内閣。英國的日常政治活動實際上就是由首相領導的政府内閣負責運作。

曾有英國的憲法學者說過：“國會上下兩院就算把女王本人的死刑判決書送到女王面前，那麼女王除了簽字之外也還是什麼都做不了”。并無實權可言的國王在英國更多隻是在經議會讨論達成的決議上簽字以及代表英國形象出席國内外一些禮儀性活動。簽字和出席活動可以說就是英國國王的日常工作，那麼除了國王本人之外其他王室成員是否需要工作呢？我們普通人找工作是為了生存，但英國王室成員是不用為生計發愁的。

英國王室的收入大體可以歸為兩類：一類是英國國家财政撥付給王室的款項；另一類是王室成員自己的收入。英國政府對王室的“财政撥款”更準确地講是“财政返款”。英國是一個私有制為主體的國家，所以英國王室在光榮革命後合法保留了祖上留下的大量私有資産。像白金漢宮、溫莎城堡可不是英國的國有資産，而是英國王室祖祖輩輩世代繼承的私有産業。1760年喬治三世國王将大部分王室産業都交由王室産業委員會管理。

從此王室産業的收益繳入英國國庫，然後将其中15%-25%的份額返還給王室。如今白金漢宮、溫莎城堡被開放作為國家的旅遊資源，然而其産權仍是屬于英國王室的。英國王室其實是英國最大的資本家之一、最大的地主之一：伊麗莎白二世女王不僅是英格蘭銀行的大股東，同時還擁有英國将近三分之一的海灘的所有權。這還僅僅隻是女王個人的财産而已，而其他王室成員的收入還沒統計在内。

如此富裕的英國王室自然不需要像咱們普通人一樣為生計發愁。當然英國王室絕大多數成員都有自己的工作：女王的孫女碧翠絲公主在影視公司就職，尤金妮公主在證券公司上班，女王的女兒安妮公主是個馬術運動員，威廉王子曾擔任過英國皇家空軍的直升機飛行員......顯然他們找工作不是為了滿足基本的生計需求，而更多是為了在公衆面前塑造自我形象。事實上王室成員這一身份在英國本身就是一種職業。

如今英國王室早就沒政治實權了，而更多的是起到國家精神凝聚的作用。英國王室成員其實更像是一個明星演員。他們通過自身的言行舉止塑造品牌效應，從而為國家提升形象和創造經濟效益。你看人家威廉王子結個婚都能在世界範圍内造成轟動效應。威廉的婚禮不僅為英國創造了實況轉播、紀念品出售、旅遊觀光等直接的經濟收益，同時還成為了英國對外弘揚文化軟實力的一種方式。

英國王室日常生活中衣、食、住、用、行各方面所使用的任何品牌的商品都屬于王室禦用品牌。這也就相當于變相為該品牌打廣告，因此商家需要為此支付一筆相應的費用。在國際時尚雜志每年評選的年度最佳着裝女性中英國的凱特王妃總是占據顯要的位置。其實凱特王妃把自己裝扮得漂漂亮亮出席各種應酬活動就是一種工作。凱特在這些活動中不僅為英國服裝品牌起到了廣告代言作用，而且也對英國的國家形象起到了一種宣傳作用。

2013年威廉王子與凱特王妃為他們的兒子喬治辦理出生登記時需要填寫職業。當時凱特填的是“英國王妃”，威廉則填寫的是“英國王子”。當時威廉還沒辭去他在英國皇家空軍擔任的直升機飛行員這一職務。換句話說直升機飛行員這項工作在威廉眼中不過是一份兼職，而“英國王子”這種身份才是威廉的正式職業。其實英國王室成員的很多活動都難以說清是工作性質還是私人活動。

威廉王子和凱特王妃就曾多次代替女王出國訪問。那麼你說他們是在代表國家進行外交訪問呢？還是借機出國旅遊度蜜月去了呢？像這樣的活動究竟是工作性質還是私人性質呢？這恐怕是很難說清楚的。既然出國訪問的同時可以順道遊玩，那麼反過來說出門遊玩的同時也可以宣傳國家形象啊。就算威廉和凱特以旅遊度蜜月的名義出行，可他們攜帶行李物品不都為英國品牌起到了宣傳作用？這算是遊玩還是工作呢？

英國王室成員名下都有不少的慈善公益項目。做慈善和參加社會公益活動是英國王室成員的一項重要職責。凱特王妃每年都要支持的兒童心理健康公益項目。英國王室的男性成員通常還要在軍隊中任職：威廉和哈裡都曾在軍隊中服役。當然這些活動說到底都不過隻是王室成員的兼職而已。事實上英國王室成員的工作更像是演員——無論他們從事任何活動在本質上都相當于是為塑造王室形象在做秀表演。

說白了王室成員身份就是一種職業，那麼這種職業也一定會有相應的職業規範。正如我們日常生活中每個企業每個部門都會有自己的規章制度一樣。王室要發揮自己的精神象征作用就需要用一套特有的規矩禮儀來樹立其形象。很多時候英國王室的禮節在我們看來簡直就是一套煩人的繁文缛節：非王室成員不能主動與王室成員有任何身體接觸，即使是握手也應當等候王室成員先與你握手；國王駕到時應當起立迎接，等她坐下後才能落座......

美國籃球明星詹姆斯在2014年和威廉王子及凱特王妃合影時就因把手搭在凱特王妃肩上而遭到英國媒體的炮轟。這件事在我們看來也沒什麼大不了的。可英國王室存在的意義就在于精神象征作用。英國王室的禮節看起來的确繁瑣，可正是這些繁瑣的禮節才使王室形成了一種神聖性，而王室的品牌價值和精神象征作用就來自于此。早已沒任何實權可言的王室如果失去了這些還有何存在的必要呢？

為什麼凱特和梅根一個成為了王室形象代言人，另一個卻被英國媒體各種諷刺挖苦呢？原因恰恰就在于從小接受美式教育的梅根那種大大咧咧的性格和英國王室那些不成文的禮儀規矩是不相符的。2012年英國王室改革了專款法案後直系繼承人以外的旁系就不再享受納稅人供奉了。從此隻有查爾斯-威廉這一系作為王位繼承者可以享受王室專門撥款，至于女王的其他兒子、女兒、孫子、外孫都不再享有特權。

可有沒有特權對這些王室金枝玉葉們似乎無所謂。女王的女兒安妮公主現在是國際奧委會委員，還是超過200個慈善機構的贊助人以及包括倫敦大學在内不少名校的校董。查爾斯的弟弟安德魯一脈在名義上同樣不享受王室特權，可實際上安德魯的小女兒尤金妮在倫敦的豪瑟和沃斯畫廊擔任藝術副總監期間上班十周就請了25天假。她的老闆很無奈地對記者說：“公司沒人指望這位王室公主能比大部分人更賣力”。