湖南的水府廟國家濕地公園位于湖南省中部，是湘中地區保存最完整、規模最大的天然與人工完美結合的城郊濕地。

公園内環境優美，野生動植物資源豐富，已探明的脊椎動物就高達243種。其中屬于國家重點保護動物的有14種，屬于國家“三有”保護動物的有144種。

優越的生态環境讓許許多多的珍奇異獸在這裡繁衍生息，人們曾在公園内多次目擊到了林麝、麂子、銀環蛇、白鹭、池鹭等野生動物，是水府廟濕地公園裡一道非常美麗的風景線。

我國是一個“貓科動物大國”，全世界現存39種野生貓科動物，其中有12種在我國境内有分布，是世界上貓科動物種類第二多的國家，僅比印度少一種。

在我國12種“野貓”裡面，豹貓是分布範圍最廣、數量最多的一種，它廣泛分布于我國南方和北方大多數地區，甚至像深圳這樣的一線大城市，在一些城市公園裡面，也都能看到它們的身影。

豹貓在湖南水府廟濕地公園同樣有分布，近日雙峰縣漣水村的一位村民，就拍到了豹貓的身影。

豹貓是這種動物的學名，但是在我國民間，人們更喜歡用“石虎”來稱呼它。

漣水村村民周先生的家在水府廟濕地公園的大山裡，平時經常能夠看到一些野生動物，比如野豬、野兔、麂子之類的，但卻幾乎沒有看見過石虎。

直到這天，他早上5點多鐘就起床了，之後便在2樓處看風景。突然遠處山腰上有一隻小動物引起了他的注意，仔細一看像是一隻貓，身上的毛發像黃色，長有斑紋。與貓相比，這隻動物明顯要敏捷許多。

它從山上小心翼翼走下來，看見有人看它，它也站在山腰處盯了一會兒，眼睛又大又圓。周先生感到好奇，于是就用手機拍下了這一幕，之後發到網上。

經過專家的鑒定，這就是豹貓，也就是民間所說的石虎，屬于國家二級保護動物。這些年來，水府廟濕地公園生态環境日益好轉，許多珍奇異獸也重新出現在公園境内，此次發現石虎的身影，也在情理之中。

很快雙峰縣林業局的工作人員，就根據視頻拍攝位置所處的石虎活動區域安裝了紅外相機，用以監測和記錄它們的活動軌迹。

從外形上看，石虎跟一隻家貓差不多，但與貓相比，它的身形要更加纖細，四肢也更加修長。這樣的身體結構，注定了石虎要比一般的家貓靈活許多。

另外，石虎是一種野獸，而且還是屬于貓科的捕食者，擅長獵殺各種小動物，所以盡管它們跟家貓很像，但是卻比家貓兇猛得多了。

如果我們在野外看到類似的“野貓”，千萬不要以為是普通的流浪貓而接近或者去投喂，以免被它攻擊、抓傷。對待野生動物，不打擾、不傷害才是最佳的做法。

石虎的适應能力很強，無論是南方溫暖濕潤的氣候環境下，還是北方寒冷幹燥的地方，它們都能夠生存下去。因為分布範圍廣，所以不同栖息環境下的石虎外貌也有一定的差異。

總的來說，北方的種群毛發顔色偏灰白一些，而南方種群的毛發顔色則多為淺黃色或者淡褐色。它們身上有着豹子一樣的斑紋，看上去就像是一隻小豹子一樣。

石虎屬于小型的貓科動物，成年之後體重為0.55-3.8公斤，體長36-66厘米。在而今南方森林普遍缺乏捕食性野獸的前提下，石虎俨然成了主流的猛獸。

貓科動物大多數都是全能型的捕食者，石虎也是如此，它擅長遊泳，也擅長爬樹。

在栖息地裡面，石虎會經常在池塘、小溪邊等水源地附近遊蕩，因為在水源附近，往往也更容易遇上獵物。

除了地上的獵物之外，它們也會仗着自己遊泳本領高，下水去捕魚；仗着自己會爬樹，上樹去掏鳥蛋、捕食在樹上休息的小鳥。

不過在石虎的飲食構成裡面，鼠類占的比重最高。石虎是一衆“鼠輩”的克星，老鼠、田鼠、松鼠、飛鼠等，都是它的常規捕食對象。

石虎一般在濕地、郊野灌叢、山地林區等環境下出沒，它們白天躲在樹洞、岩石洞裡面休息，到了傍晚會出來覓食，有些個體甚至會通宵達旦的捕獵。

說到會偷吃雞鴨的野獸，很多人可能想到的都是黃鼠狼。但是，一些生活在林緣村寨附近的石虎，也會趁着夜色偷偷潛入村莊，盜食村民的雞鴨。

它偷雞吃的本領，不會輸給黃鼠狼，因此在一些地區裡面，石虎也有“抓雞虎”的外号。但在多數地區裡，人們通常會把這比賬算在黃鼠狼的身上，除非石虎被人們抓個現行。

上個世紀70年代以前，石虎在我國廣泛存在，數量也很多，但是70年代過後，它們的種群數量就銳減了，在華東一些省份裡，甚至成了瀕危滅絕的動物。

過去人們觊觎它的皮毛，喜歡吃野味，是導緻石虎迅速減少的主要原因。比如60-70年代間，全國每年幾乎都能收上20-25萬張的石虎皮毛。

如今動物保護意識日益深入人心，石虎的生存情況也越來越樂觀，未來它們也會更多地出現在人們的視野中。

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