翌日一早，一行人便踏上行程趕往少林。

沿途各色風景，青山綴白雲，綠水潤黃土，莺莺燕語不絕于耳，還未怎麼出過遠門的徐弘祖行走在山川河流之間，似乎快忘記自己的仇，自己的志，仿佛又回到梁将軍府，豪氣地跟師傅說道：“我想放開眼界，衆覽雄山名川，閱盡奇聞趣事，遍結能人智者！”

曾幾，我欲輕舟縱流，與綠水為伍。

曾幾，我欲策馬踏川，與雲峰為伴。

而今，身旁三人的談論聲将他拉回現實。天下蒼生，這個詞對于十九歲的徐弘祖來說，他還不能真正理解其含義，要以天下蒼生為己任，該如何做，其實他也沒有太多的具體概念。隻是，一直以來倔強的他，既然決定追随影衛，那就要全力去理解去接受。

“顧恩人，影衛是一個什麼樣的門派？是何時有的，我怎麼從來沒聽說過。”

“說了多少次了，不要叫我顧恩人，影衛裡人人以名相稱。”顧鵬一邊驅馬與徐弘祖并行，一邊說道：“我也不知道影衛是何時建立的，以及何人建立。我隻知道，現今影衛都由刀統領，影衛也不同于那些江湖門派，不參與武林紛争，影衛的職責，隻是在暗中，保護蒼生的安危，不遭惡人荼毒。”

顧鵬拿起酒囊喝了一口，繼續說道：“相傳前朝末年，官僚不作為，百姓在水深火熱中掙紮，四處起義不斷戰火連綿，影衛欲拯救蒼生，最終選擇了同樣悲憫天下的太祖，前後征戰多年，最終助太祖一統江山。太祖深感當朝者統治不力的危害，遂請求影衛護衛皇家，并行監督職責；若有人危害江山，影衛有先斬後奏的處決之權；若天子怠政不治，影衛亦可另選賢明。”

“至此以後，影衛一直悄悄扮演者天子身旁的護衛和監督者雙重身份。這兩百多年來，漸漸分成六組，一組隻有刀、槍、棍三人，統領影衛。刀和槍的真實身份我也不知，棍此前師從少林，五十年前與刀結識并被影衛的宗旨所感，毅然離開少林而來。”

徐弘祖大吃一驚：“五十年前？我看棍不過四十歲的模樣，年紀竟如此長？”

“哈哈哈，這也不怪你，尋常人确實難斷他們三人年紀。影衛均會修習自創立之初便流傳下來大羅仙功，雖不能增加功力，卻能延年益壽，且仙功境界越高者，更能返老還童；所以他們三人至少百歲高齡，卻仍面如四十餘。”

顧鵬仰天而歎：“可惜啊，我天資愚鈍，不會功夫，不能參悟仙功真谛，修習二十餘載，也隻是比常人少些病痛，不過我也滿足了。扯遠了，繼續跟你說影衛。影衛二組由魏無量帶領，遍布軍中。三組由龍廣飛帶領，在朝中為官；我帶領四組，聯絡各大商會；五組由葉潇湘帶領，負責各類情報收集和傳遞；最後便是六組，我沒見過六組任何一人，隻知道由一個叫李星的人帶領，司職刺殺和刑罰。所以，并不是你所想那樣，影衛都是武藝高強的人士，真正武藝高強的，隻是一組和六組。拯救蒼生，并不是武藝高強就可以；謀福天下，也并不是隻有打打殺殺一條路。”

一席話，頓時讓徐弘祖覺得自己此前眼界太過狹隘。确實，為官為商，其實都有造福大衆的道路，隻是自己此前被快意恩仇蒙蔽了心智；細細想來，梁将軍讓自己在書房中看的書，已經有不少聖人先賢在講述這些道理，隻是自己一直以來沒有參悟明白罷了。

一路上，顧鵬将自己多年感悟傾囊相告，讓徐弘祖覺得一路上所悟堪比此前數年所思，頓覺身心大快，以至于趕至少林山下西溝鎮時，還覺意猶未盡。

四人現在鎮中安頓，打算明日再上山。

鎮上已有不少武林各派人士，讓這個平日不算繁華的小鎮一時間熱鬧非凡。各處議論紛紛，甚至有些謠言一聽便荒誕不羁。

有人說，此次武林遭禍，是魔教複興，欲殺雞儆猴震懾武林。魔教傳言流傳多年，卻從未真的有魔教人士出來作亂，多半隻是子虛烏有自己吓唬自己的危言。

也有人說，是朝廷欲向各門派征調兵力攻打邊夷，不得相助慘遭刺殺。

還有人說，是東洋倭寇想搶奪各大門派的武功秘籍，所以派人刺殺。

對這些說辭，槍隻是嗤之以鼻。不過，有一位老者的話，卻引起了大家的注意。

在酒肆一角，桌邊坐着一個樸實老者，四周圍了許多人。隻聽老者說道：“你們都猜錯了，前日我受雇去西安府，回來時有一晚錯過了宿頭，對，就是梁大将軍府慘案那晚。我當時在一個破廟裡的佛像後休息，時至後半夜忽然聽見有人說話，便悄悄偷聽。隐約聽見說是一個兩百多年來秘密尋找黃帝秘藏的門派，叫影衛，為了找黃帝秘藏才殺害了梁将軍，如今這幫影衛還要将少林滅門，所以才有這麼多人來保護少林啊。”

不乏有人質疑：“将少林滅門？老頭，天下哪個門派敢說這樣的大話啊。”

“是呀。什麼影衛，根本沒有這個門派嘛。”

老者争辯道：“真的，我親耳聽見的。這個門派一直秘不示人，如今想必是得到了重要的線索才出來行兇。你想啊，那黃帝秘藏是什麼呀，數不清的金銀财寶啊，得到了可不是什麼都有了，所以這幫人才這麼歹毒。”

還是有人不信：“黃帝秘藏倒是有聽說過，但是那隻是傳言，真假還不知道呢。”

“就是就是，我就不信那麼湊巧你聽到。”

“那你說說，那一晚是什麼人在破廟說話。”

被問及此，老者說道：“當時太黑，我沒看清，隻是映着月光，看到其中一人拿着一把鐵扇，你們找找看誰使鐵扇不就是了。”

“哈哈，老頭，我就用的鐵扇，你說的可是我呀？”

說着，一名長衫武者大方向衆人亮出自己的鐵扇，引得衆人哄堂大笑。

“武林中使鐵扇的人多不勝數，我看呀，這老頭滿口胡言，信不得。”

......

酒肆中大家還在議論紛紛，大都胡話連篇，唯有這老者所言，讓棍頗感意外。

到客棧安頓好，棍告訴槍：“我聽那老者所言，應是有一二分實情。那晚我将西門峰擊退，想是他恰好在那破廟向主子禀報，而那老者睡夢迷糊，聽見隻言片語，自己在添油加醋地講出來的。他所見手持鐵扇的，應該正是西門峰。”

槍亦覺得如此：“那麼如此看來，那夥兇徒應該也來到了少林，看來明日我們還要多提醒一下子玄方丈。希望此次少林之行，不會再生慘案。”

幾人均是心事重重地睡下，夜色寂寥，秋夜肅殺，恰如暴風雨前的甯靜，烏雲密布，讓人憂心不已。