我們在上一篇文章中講到年輕的富蘭克林因為被賓夕法尼亞總督基思爵士所欺騙而流浪倫敦，此時他身無分文，不僅滿懷期望的留學和開辦印刷廠落空了，連回到北美的路費都沒有，在倫敦人生地不熟的他隻好以打工維持生活。但從此他懂得了天上不會掉餡餅，也學會了謹慎和保持清醒的頭腦，以及生活上的節儉和工作上的勤勉上進，直到兩年後賺足回到費城的路費。

在1729年的時候，富蘭克林在朋友的幫助下自己開了一間印刷店，由于他在之前的遊曆過程中結識了許多朋友，而他勤勞踏實、待人忠厚的品德得到了大家的贊賞，因此印刷生意很快就變得盈利起來，并且積累了一筆不小的财富。而他的印刷店也成了朋友們聚會的場所，他們經常在一起讨論哲學、經濟、法律以及時政等等，并且在争論激烈的時候為了證明自己的正确常常拿出書來尋找證據。于是富蘭克林建議大家各自将自己的藏書拿出來放在聚會的地方，這樣不僅查閱方便的多了，而且每個人都可以使用這些書籍，就好像所有人的藏書都增加了一樣，這個提議很快就得到了所有人的贊同。

後來富蘭克林對所有願意貢獻自己藏書的人實行會員制，并制定了詳細的管理方案，使其具有了公共性質。這樣，一座圖書館就誕生了，這是北美所有公共圖書館的開始，也正是公共圖書館改變了殖民地人的生活方式，使得普通人也能像一個上層人物那樣學習知識、了解社會，對待自己的權利和義務也有了充分的認識，從某種程度上來說也幫助了殖民地人們展開保衛自身權利的鬥争，在思想上奠定了殖民地獨立的基礎。

高爾基曾經說過：“書籍是人類進步的階梯”。當然，在富蘭克林生活的時代高爾基還沒有誕生，但這并不影響書籍在人類的發展進步史中所起的作用。自古以來，無論在哪個民族，能夠擁有書籍學習知識都是統治階級的權力，而在曆史上大多數時候擁有書籍的多少也就成了地位高低的象征，人們曾一度把擁有的書籍當成自己私有财産中最為珍貴的部分。

書籍是人類進步的階梯

而統治階級也為了保證對知識的壟斷采取了各種辦法，有的用禁絕民間書籍的方法來使民衆無法接觸知識，如“焚書坑儒”；也有的采用将所有書籍收藏在官方機構的方法，如“亞曆山大圖書館”。但總而言之，他們的目的都是不讓底層民衆接觸書籍，從而禁锢人們的思想，讓自己的統治能夠永存下去，所謂的“知識越多越反動”，反的是對思想的禁锢、對科學的漠視，以及民衆對真理的追求。

世界上最早的圖書館：亞曆山大圖書館

富蘭克林的一生中大多數時候都是以印刷和出版為業，并且由于他誠實優良的品德使他的生意日漸興隆，賺了許多的錢，在财富上逐漸脫離了底層民衆成為了一個富豪。但他在生活上卻一直是個極其節儉和遵守道德的人，他一度是個素食主義者，并且從來不會為了身份和地位去購買和使用一些豪華貴重的家具用品，他所賺取的錢都用在了購買科學儀器、捐獻給教會和大學（在當時，教會和大學幾乎是不分家的，許多著名的大學前身就是一所教會學校）以及維護殖民地人民利益的公共事業上面。他的一生取得了許多非凡的成就，在許多行業都有着别人終其一生都無法取得的成果，而究其原因則與富蘭克林一生不斷的學習和謙虛謹慎的性格有關。

富蘭克林曾為自己裝訂了一個小冊子，上面用表格記載了要求自己做到的道德規範和每一天的言行以及自己對待日常行為規範的履行情況，并且在每天晚上休息前都要取出小冊子對自己一天的情況進行總結和反思，他就用這種方法來不斷的提高自己的道德水準。

在兩千多年前的中國，孔子就提出了人們要“吾日三省吾身”，但實際上自古到今沒幾個人能真正的做到，雖然富蘭克林肯定沒聽過孔夫子說過的這句話，但他卻做到了！

當他的朋友知道他每天都這樣要求自己的時候，就建議他将這本小冊子整理後當作曆書進行發表，并以此來教導人們把勤勞儉樸當做發财緻富并因此獲得美德的手段。

富蘭克林接受了朋友的建議，從1732年起開始将記錄自己日常行為規範的小冊子整理出版，起名為《窮理查曆書》，并連續出版了25年之久，在書中他用了理查德·桑德斯這個名字，并在曆書的空格處印上了許多格言。這本書很快就在他所居住的賓夕法尼亞州流行起來，幾乎達到了每家一本的地步。而到了後來，整個北美的許多報紙都開始連載《窮理查曆書》，最後甚至傳到了英國，并且有了法文譯本，許多傳教士和教會也大量的購買贈送給貧窮的教友和農民，并把其作為道德的楷模來進行傳頌。

富蘭克林：《窮理查曆書》

但無論什麼時候，富蘭克林都堅持學習，從1733年開始，他先後掌握了法語、意大利語、西班牙語以及拉丁語，由于他越來越淵博的學識和極強的處理問題的能力，1736年他當選為賓夕法尼亞州議會秘書，這是一個非常繁重和考驗人能力的工作，但為了維護殖民地人民的利益，他沒有絲毫推辭。

在擔任州議會秘書的時候，鑒于當時的殖民地普遍采取平均稅賦的制度，即按照家庭來征收稅賦，每一個家庭不管貧窮或富有、也不管從事什麼職業，都繳納同樣多的稅賦。這種稅賦方式看起來公平，但實際上是一種低級的平均主義，因為擁有更多财富的家庭和一些特别的職業享有更多的公共服務，因此平均稅賦的方式在無形中損害了享有較少公共服務的家庭的權利。在富蘭克林看來，民衆繳納稅賦是為了享有公共服務，而不是為了供養權貴和統治者，平均稅賦的方式是剝削底層民衆的權益來為權貴階級服務，長此下去必将引起社會的動蕩和倒退。因此富蘭克林在賓夕法尼亞改變了當時的巡夜制度和巡夜稅征收方式，從法律上将巡夜稅由按戶征收改為按财富數量征收，這樣不僅使城市的夜晚變得安全而且讓擁有更多财富的人為保護自己的财産付出更多的稅收，使得稅收變得更加公平。同時他又采用捐資和議會撥款的方式成立了費城的第一家消防隊，使得富有者自願花更多的錢來保護财産，同時也大大減少了普通民衆因火災遭受的财産損失。

民衆繳納稅賦是為了獲得公共服務，而不是為供養權貴和統治者

在擔任賓夕法尼亞州議會秘書的第二年，富蘭克林29歲的時候，由于他高尚的品德和在州議會中出色的工作表現，逐漸被大英帝國統治階層所注意到，于是決定聘請他到政府部門擔任更為重要的職務。