古人論識字，常常會拿“丁”字說事兒。比如，談到識字重要，就說起碼得認識一個“丁”字，于是有了成語“目不識丁”，被用來諷刺一個人不識字或沒有文化。為什麼目不識的是“丁”字，而非其他字呢？

“目不識丁”典出《舊唐書·張弘靖傳》。張弘靖是唐憲宗時的幽州節度使，他手下有個文官叫韋雍，一次喝醉酒教訓士卒道：“今天下無事，汝輩挽得兩石力弓，不如識一丁字。” 亂世需要習武，和平年代就不一樣了，在韋雍看來，一身功夫遠不如習文識字來得有用。而對于隸變以後的漢字來說，沒有幾個比“丁”字更簡單了，而且它也是使用頻率極高的常用字，如果連“丁”字都不認識，确乎近于文盲了，因此以“丁”為識字與否的底線标準是很合适的。曆史上有不少典籍引用到了“目不識丁”這一典故，例如，明代楊漣在《劾魏忠賢二十四大罪疏》中說：“金吾之堂，口皆乳臭；诰敕之館，目不識丁。”痛心地指出當時很多官宦子弟因為背景鐵硬、生活優越，便不思進取、不學無術，這樣的官二代反而大量湧入官場，産生了極其惡劣的政治影響。

古時會有人不認識“丁”字，在今天我們想來或許難以置信，不過，先不要着急嘲笑古人，“目不識丁”的情況，在我們身上都可能出現。比如這個甲骨文字形：

如果沒有注釋，大多數人可能會脫口而出：不就是個“口”字嗎？其實不是的，這正是“丁”字的甲骨文字形。甲骨文“丁”就像竹釘或木釘的方形的頂部，這是從上向下看的俯視圖。金文中，“丁”字

又成了釘子的側視圖，上部粗的是釘頭，下部細的是釘尖，已經有些釘子的模樣了。“丁”的戰國文字更像現在的釘子，如《六書通》中收錄的篆體“丁”

字。說明這一時期的冶煉技術已經可以生産出金屬甚至鐵質的釘子了。

由此可見，丁的本義就是釘子，或者說丁是釘的本字。後來，丁字被假借為天幹的第四位，即“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”中的“丁”；而原來作釘子講的“丁”隻好在左側加金字旁，表示釘子是用金屬做的，寫作“釘”，由原來的象形字變成了形聲字。因此，依據字義來解釋俗語“丁是丁，卯是卯”，就有了兩種說法：一說丁卯是表時間的，丁是天幹之一，卯是地支之一，幹支相配以記年月，不能錯亂，否則就會誤了農時；一說丁卯即“釘”和“卯”，丁是榫頭，卯是卯眼，兩者必須完全相合才能安上。兩種解說内容雖大相徑庭，但所表示的都是辦事認真、一絲不苟的意思。

釘子一般都是由金屬制成，質地堅硬，所以丁就自然引申出強健、壯實的意思來。《說文解字》中解釋丁字為：“夏時萬物皆丁實”，正是夏日萬物都壯實的意思。所以在古代，成年人被稱為“丁壯”，如唐代元結《奏免科率等狀》中有“丁壯在軍中，老弱餽糧饷”。人當丁壯也稱“丁年”，漢代有一篇《李陵答蘇武書》的文章，其中有一句：“丁年奉使，皓首而歸”，是說蘇武丁壯之時出使匈奴，到頭發盡白，才從北海牧羊回來。那麼，丁年究竟是幾歲，是否有具體的年齡标準呢？其實是有的，但這一标準曆代有所不同：隋代二十一歲為丁，唐天寶年間則為二十三歲，宋為二十歲，到了明清時期隻有十六歲。這種前後不一的标準，與古時的徭役不無關系。杜甫《新豐折臂翁》詩中說到，“戶有三丁點一丁”，《新安吏》中有“縣小更無丁”，丁年所指代的，正是古時征丁的年歲限定，它在不同的朝代、不同的曆史時期都是不同的，這正是“丁年”這一概念不斷改變的原因。

丁為丁實、壯丁，後又引申出專司某種職務，即指某些專職服務的人，比如園丁、家丁等。丁的這一義項出現較晚，約在北魏、隋、唐之間。所以成語“庖丁解牛”中的“庖丁”，就不能解釋為廚工或廚師。因為從曆史時期來看問題，這個成語出自戰國中期莊子所作的《莊子·養生主》，那時“丁”字還沒有專司某職的概念，因此唐代訓诂學家陸德明在《莊子音義》“庖丁”條下注雲：“庖人，丁，其名也。”他将丁注釋為人名，是符合曆史實際的。

丁字雖然筆畫簡單，但含義卻并不簡單，寥寥兩筆卻生發出多重意義，實在讓人不能小看。一個剛剛識字就應當認識的“丁”字，都會讓我們有“目不識丁”的可能，成千上萬的漢字，每一個都有筋有骨、有血有肉、有故事有情感，更待我們一起去尋根溯源。（郝思斯）

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