據外媒SlashGear報道，某種原因正導緻火星大氣中的氧氣含量激增。盡管“好奇号”火星車和美國宇航局（NASA）的團隊盡了最大努力，将其數據篩選回地球，但現在科學家們不知道是什麼原因造成的。盡管衆所周知，紅色星球在當前狀态下不支持人類生命，但這并不意味着它的大氣層中根本沒有任何氧氣。

實際上，火星大氣中的0.16％是分子氧。大部分是二氧化碳，占95％；此外分子氮為2.6％，氩氣為1.9％，一氧化碳為0.06％。

自從六年前登陸火星以來，“好奇号”一直使用一種特殊的工具-火星樣品分析（SAM）儀器追蹤氣态分子的平衡。科學家們對這輛火星車返回的數據進行了研究，這些相當于三個火星年的季節性變化數據。現在氧氣含量的持續波動使他們感到驚訝。

像地球上一樣，火星上的氣壓變化也會改變其大氣層。例如，在火星的冬季，二氧化碳在火星兩極結冰：當空氣重新分布以平衡空氣時，這會降低總體氣壓。在春季和夏季，當二氧化碳再次蒸發時，情況會逆轉。

科學家期望在這些轉變期間看到的是所涉及的每種氣體的比例都發生了一緻且可預測的變化。盡管對于氮氣和氩氣而言，這是正确的，但相對于二氧化碳水平，氧氣已被證明是異常值。

在春季和夏季，火星空氣中的氧氣含量神秘地上升了30％。在秋季，它會再次下降到正常的預測水平。

NASA戈達德太空飛行中心的 Lonnie Shekhtman表示：“這種模式在每個春天都重複出現，盡管向大氣中添加的氧氣量各有不同，這暗示着某種東西正在産生并随後将其帶走。”

在檢查了SAM潛在的誤讀之後，NASA的團隊試圖提出潛在的理論來解釋這種巨大的轉變。空氣中沒有足夠的水分解并釋放出氧氣，而二氧化碳分解得太慢而無法觀察水平的變化。同樣，太陽輻射作用太慢，無法将氧氣分解成原子并将其吹散到太空中。

令人欣喜的是，人們觀察到氧氣變化與甲烷水平的季節性變化協同作用，實際上科學家正在理論上将兩者聯系在一起。戈達德太空飛行中心的行星科學家、新研究的負責人Melissa Trainer解釋說：“事實上，每個季節的氧氣行為都不是完全可重複的，這使我們認為這與大氣動力學無關。這必須是我們無法解釋的某種化學來源。”

然而，确切的聯系可能是不确定的。Shekhtman指出，生物活性當然是甲烷和氧氣的一種來源，但是仍然沒有“令人信服的證據”證明火星上有任何生物活性。同時，好奇号缺乏任何具體手段來确定氣體是來自生物還是地質來源。

如果沒有這些工具，團隊所能做的就是繼續衡量水平的變化并從理論上解釋可能造成這些變化的原因。預計直到明年明年NASA的下一次火星任務時，新的“Mars 2020”火星探測器将前往紅色星球，與好奇号一起進行科學探索。歐洲航天局還将發射ExoMars火星車，而中國也計劃在2020年發射火星車。