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蓮蓬，是蓮子的房子。它梗直，颔首在水中。

“江南可采蓮，蓮葉何田田。”盛夏的江南小城，街頭随處有推着三輪車賣蓮蓬的蓮農，走走停停地叫賣，雙手麻利地剝蓮蓬，摳一把，放入小笸籮裡，嫩綠的蓮子，粒粒飽滿，蓮蓬蓮子一色裁，引人注目。我走近，蓮蓬潤潤的手感，能觸到蓮室裡的濕度，就知這位大嫂是趕早采的嫩蓮蓬。我挑揀幾隻碗口大的，一粒粒蓮子送進嘴裡，“蓮子房房嫩”。吃鮮蓮，就吃個嫩，嫩才清脆甘香爽口。因嫩，蓮心來不及苦，蓮肉蓮心就一起下咽了。後味清涼，心肺很受用。天是熱的，蓮是涼的，人是樂的。

我的老家江南水鄉，最宜種蓮。記得在家時，隻要看到荷花開得熱鬧，就知道蓮蓬一定有個好收成。荷花是次第盛開，蓮蓬也是次第成熟，兩天就可一采。我家的蓮蓬，是那種“寸三蓮”，三粒排列即長一寸，質地細膩，營養豐富，古時為“貢蓮”。

每到蓮蓬成熟時，我家荷塘邊總會聚集着從城裡來的遊客，他們以荷花荷葉蓮蓬當背景，用相機拍照。那一池田田荷葉，如蓋如傘，風一吹，一圈荷葉邊翻下來，活像一把把擠擠挨挨的綠綢傘。荷葉間，“荷花正鬧蓮蓬嫩”，荷花盛開，千姿百态。有新人趕來拍婚紗照，新娘一襲潔白婚紗，宛如紅荷中一朵亭亭玉立的白荷，以純潔的荷花，來寓意美滿的婚姻，真是絕佳創意。

遊客一來，誰也不會空手而歸，都會買點蓮蓬蓮子，還有菱角。我們一般撐起竹篙，啟動那葉小舟載上遊客去采。采摘前，每人發一根鐵鈎，一支支蓮蓬梗帶刺，不能手碰，需用鐵鈎鈎，鈎近梗，攀下蓮蓬摘下。遊客們左右開弓，一鈎一攀一摘，一隻隻蓮蓬歸筐。他們蕩着小舟，頭頂荷葉，手采蓮蓬，嘴吃蓮子，個個喜笑顔開。當小舟駛入荷塘深處，驚起一片水鳥時，有姑娘吟誦起李清照的詞：“誤入藕花深處，争渡，争渡，驚起一灘鷗鹭。”仿佛那個九百多年前的女詞人呼之即出，真感謝那一“誤”，讓詞人體驗一把水鄉樂趣，也留給我們這阕脍炙人口的宋詞；上年紀的遊客唱起《洪湖水浪打浪》來，還學着歌裡鄉親采摘的樣子，采采蓮蓬，又采采菱角；此時有小夥脫口而出“菱葉萦波荷飐風，荷花深處小船通”，這是白居易的《采蓮曲》，也是我們的采蓮曲……遊客們說我家湘蓮越嚼越出味，水水的，脆嫩甜香，談笑間，種蓮人與吃蓮人的臉上都是滿滿的喜悅。

蓮蓬一籮筐一籮筐的采收回家，倒在院子的坪地上。一家老小剝蓮蓬的場景熱鬧溫馨，一人一個小闆凳，圍坐在一大堆蓮蓬邊，每人雙腿上放一隻小笸籮，兩手忙碌地掰蓮室摳蓮子，摳出的蓮子得分揀出老嫩，老的丢進共用的大籮筐，嫩的留在懷前的笸籮裡，老的煮吃，嫩的生吃。一邊摳，一邊談論蓮事，說張爹家今年蓮蓬長勢喜人，他的親家都來幫忙釀制蓮子酒賣；李伯家蓮蓬熟得早，已經賣過三回了……摳着，說着，從村鄰家飄來了荷葉粉蒸肉香，我們姐妹去竈屋裡吃幾口水蒸荷葉包飯，喝幾口蓮子蓮藕菱角肉湯，那荷葉的清香滲透進飯粒裡，沁人心脾。但性涼之食不能貪多，會傷脾胃。所以，凡吃不了的鮮蓮，全曬成幹蓮子，等人收購，他們拿去加工成食材藥材。

幹蓮子，是一味健脾胃、補心腎、益精血的良藥，母親用幹蓮炖豬肚，加點生姜片，給我們暖胃補益身體。那時，一家人最愛的是一碗蓮子枸杞粥，一般要到每年初秋才可喝到，因蓮子采收了，幹好了，母親就有興緻從集市購回紅棗、百合、銀耳等與蓮子配伍的食材，那些日子，餐桌上時不時會一人一碗那樣紅紅白白的“神仙粥”，喝這個粥時，是我家最幸福的時光。當然，也有不好喝的，那是住在蓮子裡的胚芽，即蓮心，味苦，它也是一味藥，家裡誰舌尖發紅，那是心火上揚，母親必用十根蓮心煮水，盡管難以下咽，但喝上兩三回，心火就壓下去了。

那些堆放一處的蓮蓬殼，不會扔掉，曬幹後也是一味中藥，叫蓮房，味苦性溫，歸肝經，可化瘀止血。

蓮蓬，遍身是寶，卻以一種颔首謙卑的姿态示人，它從污泥裡拔起，卻一身鮮綠潔淨。

看到桌上的蓮蓬子，我先生也想起了自家采蓮蓬，他說家裡荷塘太小，荷葉太密，沒法弄隻小蓮船去采，采收時就沒我家的詩情畫意。他得下塘去，塘底盡是淤泥，所以，下水前得穿一套廢棄的衣服，頭戴鬥笠，手持蛇皮袋，這樣一身裝束鑽入荷塘，毫無美感。他一手攀蓮蓬，一手攥蓮蓬，摘下一個塞袋裡。人家南宋詩人徐照是“蓮蓬摘下留空柄，把向船前探水深”，他是轉身下塘采一蓮，一不小心泥過腰……一池蓮蓬采下來，已是泥人一個。不過，那些水嫩幹淨的蓮蓬子，父子倆挑到農貿市場一賣，錢袋子就鼓脹了，他的學費書雜費全有了。所以他說，采蓮不道舊衫泥，挑蓬吆喝換學錢……

原來，一個個蓮蓬，盛滿了鄉愁，裝滿了人間故事。

《 人民日報 》( 2019年08月31日 08 版)