農曆新年
農曆新年是中國人傳統最重要的節日之一。提起農曆年,相信不少人在孩提時,都會向父母長輩詢問農曆與日常生活所用的公曆有向區别。長輩一般都會說,古時的中國人主要以務農為生,而農曆以月亮軌迹編訂曆法,就是為了方便農夫耕種。
月亮圍繞地球公轉與其圓缺。
然而,我們今日時常聽到的講法其實有着妙微的概念偏差,農曆、月亮、農耕三者的關系其實并非如此簡單。
月亮詠歎調
壹農曆并不等于陰曆口耳相傳的講法中,最有錯誤的莫非将農曆誤會為陰曆。現在我們一般通稱農曆為陰曆,一般人都認為就是月亮曆,即便在英語中也稱為“月亮的曆法”。
月相的成因
的确,農曆與月亮運行有密切關系,當中“月”便以觀察月亮圓缺而成。初一(朔日)是月亮無光、而十五(望日)則是月亮圓滿之時。
月相變化
農曆最早可追溯至夏代的夏曆,由于經曆了數千年月亮運行軌迹有細微的改變,朔望日未必完全與天體運行能完整匹配。由于月亮運行周期平均約為29.5日,故此農曆月份便交錯地有29日和30日。
雖然農曆的确保留了很多月亮曆的元素,但這隻是其中一面。世界上僅存的純月亮曆伊斯蘭曆,一年隻有354天,相當于29.5天乘以12。由于與地球圍繞太陽運行的周期少了約11天,因此伊斯蘭曆每年比起公曆都會快上11天:例如今年伊斯蘭曆的新年(1月1日)在公曆的某日,10年後便會在公曆上提早約110天。這也是伊斯蘭的齋戒月為何對應公曆沒有固定時期。
另一邊,農曆新年卻每年都是出現在公曆的1月與2月之間。從這點我們已可得知農曆絕對并不是一套純月亮曆。事實上,中國人傳統所用的農曆是一種“陰陽合曆”。
地球公轉及二十四節氣
貳二十四節氣與農耕早于宋代推行的《統天曆》(後再經元代《授時曆》改良),已得出一個月為29.530593天,一年為365.2425天,幾乎與今日的計算相差無幾,比西方公曆早四個世紀以上。 “年”是地球圍繞太陽公轉的周期,隻通過觀察月亮是無法掌握,而必須觀察太陽計行。
二十四節氣與陰陽
中國人很早已掌握了太陽運行與季節變化的重要性,于是在曆法中設立了“二十四節氣”去反映太陽的元素。每個節氣,其實都是指地球公轉到某一點。
公轉與節氣
假設地球公轉一周為360度,将其分割成24份,每份約為15度:也即是說地球每公轉15度便是一個節氣。由于公轉軌道實際上是橢圓型,故此每個節氣之間的間隔有些差距,要計算節氣點要比想像中更複雜。
二十四節氣
由于節氣是對照太陽軌道,對于現代人而言,我們都知道實際上是地球圍繞太陽公轉;但古代人一般認為是太陽圍繞地球轉。因此本身與對照月亮而定的農曆日子無關,反而與同樣觀察太陽而成的現代公曆有關。
月相與陰曆
細心觀察就會發現,二十四節氣的日子每年都在公曆的同一日子,但是公曆觀察點在歐洲,有時會有一天的差距,例如公衆假期的清明節,便每年都于公曆的4月4日或5日。
月相
二十四節氣定下季節時分,方便古代農夫耕作。但這其實與“陰曆”并無關系。月亮月缺頂多隻會影響到潮汐漲退,根本與農耕沒有太大關系。總體來說,農曆的确與農耕有密不可分的關系,但這種關系卻是來自于太陽,而非月亮。
農曆春節
因此,稱農曆為“陰曆”,又或是認為古人觀察月亮運行周期以方便農民耕作,其實都是誤會。
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