一個哺乳動物長了一張像鴨子一樣又長又扁的嘴巴,這麼奇怪的組合看起來會不會有點滑稽?現實中,真的存在這樣的生物,他的名字是鴨嘴獸。
年紀老,來頭大
鴨嘴獸早在2500多萬年前就已經出現在地球上了,它是最原始的哺乳動物之一。當其他的哺乳動物們不斷進化的時候,它還站在原地,保留了最原始的樣子。據說,18世紀時,有人看見鴨嘴獸的标本還以為這是一個惡作劇,直到人們親眼看見了鴨嘴獸才承認這種外形奇怪的動物的存在。
下蛋的哺乳動物
當有人問你哺乳動物的特征時,相信絕大部分人的回答會是——胎生、哺乳。的确,胎生是哺乳動物的特征之一,但是鴨嘴獸卻是哺乳動物中的個例。鴨嘴獸是卵生動物,它們像鳥類一樣,由母體産卵,然後靠母體的溫度孵化出小鴨嘴獸。雖然鴨嘴獸像鳥類一樣生産,但撫養後代的方式卻是哺乳。鴨嘴獸媽媽沒有乳房和乳頭,乳汁由腹部兩側的汗腺特化而成的乳腺直接分泌,鴨嘴獸幼崽就伏在鴨嘴獸媽媽的腹部上舔食乳汁。
鴨嘴獸卵生、哺乳的特點曾一度讓生物學家們頭疼,不知道應該将其分到哪一類别。後來人們在哺乳動物綱下分出了原獸亞綱,将鴨嘴獸歸類為哺乳動物的原獸亞綱。
厲害的嘴巴
鴨嘴獸的嘴巴雖然和鴨子的嘴巴有些類似,但是卻比鴨子的嘴巴大得多。鴨嘴獸的嘴巴不僅大,而且有很強的的功能——探測生物電磁信号。這張又大又扁的嘴巴上布滿了神經細胞,就像一個雷達接收器,能夠感知其他動物由于肌肉收縮産生的電場,這使得鴨嘴獸可以在水中輕松地尋找食物。在哺乳動物中,隻有鴨嘴獸和圭亞那白海豚能夠感測到生物電磁信号。
鴨嘴獸有毒
看起來萌萌的鴨嘴獸有着獨特的武器——毒刺。雄性鴨嘴獸的後足背面有一對中空的尖刺,這對尖刺與毒液腺體相連,當刺中目标時,腺體中的毒液會沿着中空的尖刺進入獵物的身體。鴨嘴獸的毒液可以使貓、狗等體型的哺乳動物身亡,雖然不足以讓人類緻命,但是會引發痛覺過敏症。被鴨嘴的毒針刺到以後,會對疼痛特别敏感,就算被輕輕得拍一下肩膀也會覺得疼痛難忍。雌性鴨嘴獸有退化的刺,但是沒有毒液。
鴨嘴獸是澳洲特有的動物,它們對生存環境的要求很嚴格,隻有在澳洲的一些地區才适合它們生存。親愛的讀者盆友們,想親眼看一看神秘、可愛的鴨嘴獸嗎?
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