戰國時期,齊威王不問朝政,經常飲酒作樂,弄得國家危機。楚國趁機發兵讨伐,幸得淳于髡(kun)請趙國軍隊來援救,楚國才将軍隊撤回。
淳于髡有功,齊威王在後宮設宴,請他喝酒。席間,齊威王問:“先生喝多少酒才會醉呀?”
淳于髡回答說:“我喝一鬥也醉,喝一石也醉。”
齊威王覺得奇怪,又問:“先生既然喝一鬥就醉,怎麼又能喝一石呢?這是什麼道理呀?”
淳于髡就抓住這個機會,以喝酒為話題,來勸誡齊威王。他說:“如果是大王賜我喝酒,喝酒時又有執法的大臣或彈劾的禦史,喝酒時心裡有些害怕,喝一鬥就醉了。若是遇上很久不見的朋友,在一起高高興興的交談,可以喝五鬥、六鬥才能醉。若是在民間聚會,不分男女坐在一起,一邊喝酒一邊遊戲,喝上八鬥也不會醉。假如到了夜裡,主人把我留下,無拘無束地坐在一起,這時候我最高興,能喝上一石。”
說到這裡,淳于髡看着齊威王的眼睛,緩緩地說:“所以古人說,酒喝到了極點,就不能遵守禮節;人快樂到了極點,就會發生悲哀的事情!”
齊威王這才明白,淳于髡是在諷谏自己,他歎了一口氣,說:“唉!你說得好呀!”從此,齊威王不再通宵飲酒作樂了。
“樂極生悲”是說,歡樂過度就會招緻悲傷的事情。
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