作者：我方特邀作者孤寂寒光

公元1271年，意氣風發的元世祖忽必烈發布《建國号诏》。從這一刻起，一個曠古未有的強大帝國建立。然而，令後世人深感疑惑的是，這樣一個強大的王朝不足百年就轟然倒塌。有人把它的滅亡歸咎于民族矛盾，有人把他的滅亡說成是權臣輩出。其實，這個帝國的倒塌，更多的原因就是兩個字——錢太多。各位朋友是不是不能理解？聽在下慢慢說來。

我太祖聖武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝圖，四震天聲，大恢土宇，輿圖之廣，曆古所無。頃者耆宿詣庭，奏章申請，謂既成于大業，宜早定于鴻名。在古制以當然，于朕心乎何有。可建國号曰大元，蓋取《易經》“乾元”之義。——《建國号诏》

元世祖忽必烈

大元的國号取自《建國号诏》中“大哉乾元”之意。這裡要劃一個重點，元朝的國号真的是“大元”，這個“大”字一定要加進去，不像唐宋隻是一個前綴而已。自此之後，明清兩朝的國号也學元朝，都是要加上一個“大”字的。所以，“朕的大清亡了”這句話沒毛病。

再強大的帝國都有崩潰的一天，但是元朝的崩潰實在是太快了。快到你能看到元朝從建立到滅亡。南宋1279年滅亡，1351年韓山童、劉福通就發動了起義，口号就是“複宋”。從1279年到1351年才過了73年。也就是說，如果你十歲的時候目睹了崖山海戰的慘烈，如果有幸當你八十多歲的時候就能看到韓林兒成為“宋帝”。再舉一個更加形象的例子。就好比建國前生的爺爺輩，到現在依然坐在門口曬太陽，就是這麼個感覺。那麼，如此強大的元帝國為啥這麼快就完了呢？咱們從頭說起。

元朝攻打南宋的戰争打了四十年。這四十年間，南宋的經濟被戰争拖垮，元朝也好過不到哪裡去。忽必烈與其他國家使用金銀等貴重金屬作為貨币不同，他更熱衷于一種超前的玩意，就是我們現在用的紙币。紙币這東西好用是好用，但是處理不好，就會被紙币反噬。由于元朝在發動戰争的軍費基本靠印發鈔票來維持，當戰争無法勝利時，就會造成不同程度的物價上漲。

忽必烈中統元年也就是他登基的那一年（1260年），他發行了法定貨币“中統鈔”。一開始，中統鈔隻發行了7.34萬綻，到了1275年即攻破臨安的前一年，中統鈔已經暴漲到141.9萬綻。高昂的軍費已經令元帝國苦不堪言，原金朝統治區的老百姓被金朝盤剝剛到頭。現在還要接着被元朝剝削，元帝國危機重重。

中統元寶交鈔

不過，好在1276年富庶的南宋倒在了大元鐵騎之下。雖然戰争到1279年崖山海戰才正式宣告結束，但是江浙一帶大量的金銀以及繁榮的商品經濟拯救了元帝國。也是由于挺過了這次危機，忽必烈接下來的執政才得以順風順水。朋友們接着聽就會發現，元朝的興衰跟紙币息息相關。突然覺得曆史就會簡單了不少。

蒙古帝國的将領們能死心塌地的給大汗賣命與蒙古一直延續下來的賞罰分明有直接關系。大汗會給得勝的将領們巨大的賞賜。這種賞賜在戰争勝利時不會有太大問題。無論的花拉子模、西遼、金朝還是南宋都會獲得巨大的财富。可是，當蒙古帝國變成了元朝，戰争不再獲得大量财富的時候，這些賞賜就會落在元朝政府身上。

在忽必烈執政晚期，大元帝國再次出現了危機。這個危機的出現還是跟戰争有直接的關系。無論是攻打日本還是緬甸都不太順利。巨額的軍費全部落在了元朝政府的身上。僅僅是至元二十四年這一年，戰争産生的軍費就高達50萬綻。這個軍費的數額比唐朝開元盛世的年收入的10倍還要多。這樣高昂的軍費勢必會造成經濟的嚴重動蕩。為了彌補财政的不足，元朝政府還是用了老辦法，增發鈔票。這樣，元帝國再次陷入了戰争不順利印發鈔票，繼續打仗希望解除危機，然後戰争再次不順利的死循環中。最後，為了擺脫這個死循環，元朝政府想到了換鈔這個方法。很不幸，這更加引發了社會危機。

在中統鈔之外發行至元鈔，至元鈔與中統鈔的比價規定為1:5，即至元鈔1貫值中統鈔5貫；白銀與至元鈔的比價為1:2，即白銀1兩值至元鈔2貫；同時，禁止民間私自買賣金銀，中統鈔除貶值80%外，其他法定地位不變，與至元鈔共同流通。

如果頭暈的話，就舉個例子。比如原本我有100貫中統鈔，就隻能換20貫至元鈔。由于銀子是個标準衡量單位。這20至元鈔就相當于十兩銀子，當時兩貫中統鈔換一兩白銀，折算成中統鈔就是20貫中統鈔。有沒有傻，這就好比自己省吃儉用了攢100元，一夜之間就變20元了。這樣的事情，在元朝一連幹了三次。這四種鈔分别是中統鈔、至元鈔、至大銀鈔、至正交鈔。其實變鈔也是沒有辦法，元朝的稅收太過奇葩。

從元朝忽必烈晚期開始，人民的生活就已經是苦不堪言。當時山西連年豐收，但是依然無法繳納元朝的賦稅。元朝的賦稅相比于其他朝代還有一點不同就是不以實物的農業稅為主而是以商稅為主。看起來好高端，但是前提是能操作得好。

元朝随着财政危機不斷，采用的方法就是增加鹽價。鹽是不可缺少的必需品，老百姓可以男耕女織，自給自足。但是鹽沒有辦法自己解決，必須買。而國有鹽價越來越高，就隻能靠買私鹽為生。後來政府為了賣出去官辦鹽，就采用攤派鹽稅的方式。按照居民人口數（或戶數）強制分攤鹽額，并按額征收鹽稅。不管你吃不吃官辦鹽，都必須繳納鹽稅。随着鹽稅越來越重，就隻能是“粜終歲之糧，不酬一引之價。緩則輸息而借貸，急則典鬻妻子。”

就在這時候，天災也來了。至正十一年（1351年），黃河在開封一帶決堤，奪淮入海。南北輸送的大動脈京杭大運河被截斷，嚴重影響了大都物資的輸送。由于方國珍造反，早就沒有了海運，運河如果再出問題，元朝政府基本就是瀕死狀态。為了拯救元帝國，丞相脫脫以水利專家賈魯為總工程師開始了疏通黃河的工作。最後黃河終于重新入海，但是元政府的喪鐘也敲響了。由于元政府還是靠濫發紙币來付工資，最後就是大量治河工人造反。劉福通、韓山童以“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的民謠為号召，并以“複宋”為旗号爆發了大規模的紅巾軍起義。

就這樣，拯救回來的京杭大運河再次中斷。在起義軍的打擊下，南方海運和河運徹底崩潰，元政府失去南方一切稅收。十八年後，明朝建立，元順帝回老家做起了北元皇帝。

參考資料：《元史》《元朝的貨币政策和通貨膨脹》《明史》

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