提到羅馬的建築，人們一定會首先想到那具有标志意義的巍峨雄壯的凱旋門和氣勢宏大的鬥獸場以及圓形大劇場。的确，羅馬建築的成就突出地表現在公共建築物與紀念碑式的建築方面。

為了紀念帝王的功勳，特别是為了炫耀他們對外征服的武功，凱旋門和紀功柱這兩種建築形式在羅馬帝國時代興起了。建于公元81年的“提圖斯皇帝凱旋門”是最有名的一個。它是為紀念羅馬戰勝猶太人起義而建立的，凱旋門上的浮雕描寫的是提圖斯出征猶太人的勝利情景。在一塊高2.4米的浮雕闆上刻着皇帝提圖斯乘坐着一輛由四匹彪悍健壯的大馬拉着的戰車，耀武揚威地凱旋，場面熱烈，氣勢宏大。在皇帝的身後有一位勝利女神的雕像，她微微地張開雙翅，飄飄欲飛。因為勝利女神的出現，這塊浮雕的内容就更加醒目，而主題地更突出了。另一央浮雕表現的是戰勝猶太人獲得的戰利品，以猶太人的士燭聖燈為主。這座凱旋門的浮雕是以現實主義和浪漫主義相結合的創造手法為特色的。

凱旋門

紀功柱

紀功柱中的代表性作品是“圖拉真紀念柱”，大約建于114年。這個圓柱高達27米，柱身上的浮雕表現了圖拉真皇帝對達西亞人（即今天的羅馬尼亞)的戰争，内容分為戰鬥、行進、攻城渡河、犧牲、談判等一系列活動，雕刻了2500多個人物，表現手法活潑有力，工藝技術也達到純熟的境界。整個浮雕可以當做一幅200多米的連環畫來看。

凱旋門和紀功柱就歐洲的造型藝術來說，當為首創，但若同中國古代的宮阙墓阙以及後來的牌坊、華表相比較，或同埃及神廟之前的石門相比較，則具有許多類似之處。這其間的聯系與區别對人們來說，是一件值得細細玩味的事情。圓形腳場原本興起于希臘，曾一度是希臘的特産，但它深刻影響了帝國主義時代的羅馬建築藝術。

羅馬的圓形劇場或鬥獸場往往能容納觀衆5萬至10萬人之多。它與希臘同類建築的不同之處，在于演出場所不在中心而移到一邊去了，中間成了一個“池子”，用來作為觀衆席。

最典型地代表了這種劇場結構的是羅馬的“哥羅賽西姆大劇場”。這個大劇場始建于皇帝韋伯夢時代，即公元69年，最終完成于該帝之子提圖斯皇帝時代，即公元80年。韋伯芗皇帝和提圖斯皇帝為紀念他們鎮壓猶太人起義，便建造了“哥羅賽西姆”大劇場。從外面看來，該劇場有四層，然而，其内部層次很多并不與外部有一緻的連屬關系。劇場内可容納8萬餘名觀衆，三層高大的拱門和80個出入口保證了衆多觀衆出入暢通，不緻擁塞在一起。劇場最下一層是通路，二層、三層都是用以照明的巨窗。中心舞台周長524米，場面寬闊。令人稱奇的是，這個舞台可以灌水成湖，用以表演海戰的場面。為此還專門配備了起重裝置，可以吊起戰船，真是一大奇觀。

羅馬人的公共浴場很有意思。它們一般面積廣大，可容數千人，它不僅可供人們洗澡，同時也是公衆集會的場所，還可以用來進行娛樂休閑活動。

保存最完好的羅馬浴場是3世紀的“卡拉卡拉浴場”。它建成于235年，曆時23年，占地27萬平方英尺，可容納1800人的中央大廳長170英尺，寬82英尺，在建築上首次安裝了天花闆。此外，建于305年的“戴克裡先浴場”可容納3000人，其中有冷、溫、熱、蒸汽四種浴池。熱氣由下邊熱空氣房間供應，通過牆壁中間的豎式或卧式的管道把暖氣輸送過來，各式各樣的露天娛樂場如角鬥、賭博、演劇等等都有設置。浴場的外圍部分還有演說的場所，這種建築被這樣的設置賦予了更大的政治性和社會意義。

羅馬城的水道橋梁建築也是反映其城市文化進步的标志。公元前38年修築的“克勞狄水道”至今還有殘迹可尋，當時羅馬城的城市用水正是通過這樣的11條水道輸送過去的。

橋梁中最著名的是法國南部尼姆地方的“加爾橋”，它是公元前19年由大将阿格裡帕修建的，用以引導烏茲水到達尼姆城。這座橋由上、中、下三層構成，水管安置在最上層，它不同于一般渡河用的橋梁。類似這種橋梁之殘存者有羅馬的“密爾維阿橋”，以及黑來尼的“奧古斯都橋”，分别建于109年和140年。

在奧古斯都統治時期，為了顯示新政權的強盛和恢複古代宗教信仰，他不但修了古廟，而且還修建了很多新的神廟和公共建築。那個時代最美麗的藝術品是奧古斯都和平祭壇，用鮮花和果實加以裝飾。祭壇上的浮雕展現了奧古斯都和他的家族、教士、行政長官行進在國家行列中，他們正為迎接和平而供獻犧性。此外還有表現伊尼阿斯到達拉丁姆，大地母親帶着她的嬰兒的内容，全部都是寓言中的神話人物，象征着帝國的富有、繁榮和強大。

在神廟中最出色的是供奉朱庇特等神的萬神殿。萬神殿建于公元前27年，規模宏大，略呈舟形。它的主要部分是一個高和直徑相等的42米的大穹隆頂，内中不設神龛有特殊的空闊宏大之感。

羅馬人在建築藝術上的一項著名成就就是以拱頂代替了平頂，并發展了拱頂的類型：一種是半圓筒形拱頂；第二種是四方拱頂，即由兩個圓筒拱頂交叉形成；第三種是圓屋頂。這是羅馬建築師解決房屋建築結構問題的天才創造，是他們世代智慧的結晶。

羅馬的建築藝術堪稱人類藝術的瑰寶。屋大維自稱是他把泥磚的羅馬變成了大理石的羅馬，其實這裡凝結着的是無數能工巧匠的心血和智慧、才華和靈魂，還有無數普通勞動者的辛勞與汗水。漫步在羅馬城，處處都是凝固的音樂，等待着靈慧的眼睛來發現，等待着善感的心靈來品味。