範仲淹的名篇《嶽陽樓記》中的名句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，千百年來被人們廣為傳頌。他那憂國憂民的博大胸襟和浩然正氣，與佛教大慈大悲、普度衆生的精神内涵，有着異曲同工之妙。值得稱道的是，範仲淹先生的一生，也的确與佛門結下了不解之緣。

宋真宗大中祥符八年（1015年），範公考取進士，從此步入仕途，開始實現他救國救民的偉大抱負。

範公一生的曆史成就涵蓋政治、軍事、文學和教育等多個方面。

在政治上，他出任泰州時，征調民衆4萬多人，修築橫跨通、泰、楚三州，全長200華裡的海防堤，造福于一方百姓，後人稱之為“範公堤”。因為感激于範公的恩德，當地許多百姓都改姓了“範”。

他還針對當時朝廷内憂外患的現狀，上書仁宗皇帝，力推新政，主張澄清吏治、改革科舉、整修武備、減免徭役、發展農業生産等。新政實施的短短幾個月間，政治局面便煥然一新，史稱“慶曆新政”。

在軍事方面，康定元年（1040年），範公奉調西北前線，擔任邊防主帥。他築城修寨，實行積極防禦的軍事戰略，使西北軍事防務形勢發生了根本性的變化，邊境局勢大為改觀。慶曆四年（1044年），北宋與西夏最終締署合約，西北邊疆得以重現和平。

在文學方面，他反對宋初文壇的柔靡文風，提出了宗經複古、文質相救、厚其風化的文學思想。他的文章，立足點在于政而不在于文，在價值取向上具有曆史意義和複古精神，對宋初文風的革新具有積極作用。

散文創作上，他的作品以政疏和書信居多，陳述時政，邏輯嚴密、有很強的說服力。他的《靈烏賦》一文中“甯鳴而死，不默而生”一句，是中國古代哲人争取自由的典範。他的名篇《嶽陽樓記》，借作記之機，規勸友人“不以物喜，不以己悲”，全文融記叙、寫景、抒情、議論為一體，動靜相生，思想境界崇高，成為雜記中的創新，其中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，更是成為千古名句。

在文化教育方面， 範公繼承和發展了儒家正統的教育思想，把“興學”當作培養人才、救世濟民的根本手段。 在慶曆年間主政時，他提出“複古興學校，取士本行實”，着力改革科舉考試制度，完善教育系統，加強學堂管理。各地也奉诏建學，地方學堂如雨後春筍般湧現，時謂“盛美之事”。

範公的淳淳厚德，也結出了累累碩果，蔭庇着後世子孫。他的四個兒子，都官高爵顯。特别是次子範純仁，更是做到了宰相之位，且有乃父遺風。千百年來，範公的後人，昌盛無比，賢良輩出。自北宋至清末，範家共出了七十二位宰相。

和曆代文人士大夫一樣，範公與佛教也有着甚深淵源。

範公的母親笃信佛法，長齋繡佛達20年之久。年少時，他曾拜高僧為師，發憤苦讀于醴泉寺。母親和高僧的言傳身教，寺院中那晨鐘暮鼓、誦經念佛之聲，自然在潛移默化中給了他佛法上的熏陶。

範公一生為官所到之處，必定造寺度僧，興崇三寶。他與佛門高僧交往極多，僅見于詩文中的就有早年結識的釋文光和廣宣大師，還有琴中知音真上人、越僧長吉、吳僧真、元二上人等不下十人。他曾問道于琅玡慧覺禅師，且有偈贈予禅師，偈曰：“連朝共話釋疑團，豈謂浮生半日閑。直欲與師閑到老，盡取識性入玄關。”

【 範仲淹《遠行帖》】 遠行帖也稱修答帖。此帖書法瘦硬方正，清勁中有法度。人常将此書風喻其人品，稱“公書莊嚴清澈，信如其品”。

範公在母親去世後，恭請出家法師為母親誦經超度，虔誠所緻，竟然感得觀世音菩薩化身出家人，為其母親念誦《金剛經》半部。

範公屢次作文表贊佛門高德。仁宗皇祐元年，天竺山日觀庵善升禅師入寂，先生為其撰寫塔記，表彰德行。

範公還曾将自己的房舍捐獻出來，改建成太平寺，延請浮山法遠禅師住持。禅師入寂後，範公為其撰寫碑銘。在碑銘中，範公贊道：

嗚呼遠公，釋子之雄。

禅林甘澤，法海真龍。

壽齡有限，慧命無窮。

寒岩脊骨，千載清風。

不獨如是，範公與佛教淨土宗更有着殊勝的因緣。

據清朝佛教著作《角虎集》記載：“時有宗道者，見雪窦後，超放自如。後忽自檢居壽春，不出。常口念彌陀，以掃帚自淨其居。公往見之……問曰：‘如何是西來之意？’宗曰：‘雲開山月露，雨過竹風涼。’又問：‘終日念佛，當過什麼？’宗舉掃帚作舞勢。公豁然領旨，常修淨業，以養聖胎。”

“以養聖胎”即是求生淨土、存養蓮胎之意。由此可知，範公在當時的一位名為宗道的法師開示指引下，常修淨業，求生西方極樂世界。雖然這位法師的引導方式頗具禅宗的風範，但由于高僧善于洞鑒行者善根與時節，加之巧攝妙引，悟力超凡的範仲淹豁然終由單純參禅轉入“終日念佛”的修行路徑。

宋仁宗皇祐四年（1052年），範公走完了他63載的光輝一生。

《角虎集》中記載，臨終之日，範仲淹對家人說道：“吾昨夜夢池中蓮花皆作金色，即當随師西去矣。”由此可知，範公臨終前便預知時至，夢見西方妙境界相，且知自己定當蒙阿彌陀佛接引往生西方極樂世界。

範公去世之日，“四方聞者，皆為歎息”。民間各地紛紛建立祠堂，畫像供奉。上至朝廷官員，下至普通百姓，無不如喪考妣，悲泣哀号。

自此，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”這樣一句悲憫弘大、仁慈愛物的名言金句感動了曆史上一代又一代人，這位“後天下樂”的仁者，卻因為念佛，早早先于我們到極樂世界永享真實究竟的安樂去了，料想範公也定在西方日日心憂我等娑婆舊親們——“衆生何事不思來”呢？

文/佛泉居士