在曆史上，歐洲探險者們出現在美洲的土地上時，總是以一副高人一等的文明人的姿态出現，他們在見到印第安人的時候，總是将其描述成野蠻人，好以此展現自己作為文明傳播者的高貴。

不過，上述的這種情況主要出現在加勒比海和南美洲地區，而當歐洲殖民者來到北美洲地區，面對戰鬥力較高的北美印第安人時，有時候就會處于被鄙視的一方，這就比較有意思了。

16世紀二十年代，意大利探險家喬瓦尼·達·韋拉紮諾(Giovanni da Verrazzano，1485年~1528年)應法國國王弗朗索瓦一世的派遣，搭乘探險船來到北美東海岸探索，然後在那裡發現了許多令人震驚的景象，他發現了衆多印第安人和其居住的村莊、棚屋，當地一點也沒有蠻荒之地的景象，當地的印第安人還精通做生意的技能，根本不需要歐洲人培養，那些印第安人自己就會主動到歐洲人的探險船附近完成貿易，顯得一點也不原始落後。

當地人口稠密的情況，證明了美洲并非是蠻荒之所，并且還早就有了主人，對于歐洲人等外來者也不是十分友善，據韋拉紮諾的報告顯示，雙方在做貿易的時候，一些地區的印第安人都是帶有很大的戒心的：

“如果我們想跟他們交換一些物品，印第安人會走到海邊那些碎浪最猛烈的地方的礁石上，而我們隻能劃小船接近，等他們用繩子把他們願意提供的物品送下來，同時他們還不忘大喊着提醒我們不許靠岸。”

在對于這些印第安人的外貌描述上，韋拉紮諾用了許多美好的詞語，有一次印第安人駕駛了20艘獨木舟接近探險船，讓船上的歐洲人清楚看到了印第安人的相貌：

“（印第安）男女的容貌和肢體都端正至極。”

而在見到一位印第安酋長之後，韋拉紮諾在自己的航海日記中更是寫道：

“身高體格之美，是我所能描述出的極緻。”

這主要與當地印第安人食物充足，以及營養均衡有關，當地資源非常的充足，印第安人普遍種植玉米、豆子和南瓜為主食，另外捕獵當地盛産各類海魚、海産和森林河流中的獵物維生，這使得當地的印第安人大多高大健壯，而且很自信優雅。

而相比于這些印第安人的高大健美，來此探索的歐洲探險者和殖民者們就顯得相形見绌了。

由于科技的落後，大航海時代的探險船條件落後，船上的探險者們隻能吃腐爛的食物，飲用發臭的淡水為生，船上的衛生條件也很差，很多人隻能用尿液和少量淡水洗衣服，還有很多人則幹脆不洗衣服，至于洗澡就隻能看老天爺什麼時候下雨了，很多人一兩個月都洗不了一次澡，并且很多人因為愚昧的觀念，為了所謂的保證身體健康，根本就是拒絕洗澡，因此這些歐洲探險者的健康狀況很差，常常是營養不足，一口爛牙（壞血病）滿身爛瘡，反正是和光鮮亮麗搭不上邊。

至于現代歐洲人常常放在嘴邊的身高優勢，在那些印第安人面前也沒有幾分，因為當時的歐洲人由于營養不良普遍不高，也就一米六左右，很難超過印第安人。早在哥倫布第一次見到印第安人之時，就記錄下了印第安人和歐洲人的身高差異，下面是哥倫布寫在他航海日記中的原話：

“他們對我們如此友善，真是奇事，他們沒有攜帶武器，也不知武器作何用處，因為我拿刀給他們看，他們由于無知竟抓住刀口，以緻割傷了自己的手，他們沒有鐵器。他們一般都長得相當高并且模樣好看，體格強壯。”

因此面對又矮又醜、渾身發臭的歐洲人時，印第安人勢必擁有更多的自信，事實上許多印第安人甚至在面對歐洲人時充滿自信，滿眼都是嘲笑和蔑視。

由于當時的海員們常常在海上漂泊數月都見不到女人，因此當他們下船後看到印第安人女性時（母豬賽貂蟬），常常都會把持不住，惹出許多亂子來，讓印第安人看笑話，比如據韋拉紮諾記載，他們曾在一個友好的印第安人村莊住了15天，結果就因此被印第安人鄙視了：

“一旦印第安女人出現，這群歐洲水手就開始“惹人生厭的喧鬧”，印第安人隻能把女人都安排的遠遠的。”

一些印第安人因此對歐洲人表示了自己的優越感，對于歐洲人對歐洲文明社會的描述充耳不聞，認為那是假話，一名居住在新布倫瑞克和新斯科舍的印第安人對此的理由很簡單，他說：

“如果基督教文明真的這麼了不起，那它的居民幹嗎還都想搬去别的地方住呢？”

印第安人在對于一些自诩為文明人的歐洲人，面對自己等人時所表現出來的優越感，也感到十分搞笑，比如一名傳教士就在日記中記述說安大略地區的印第安人認為白人智力低下：

“（外來的那些白皮膚的人）和他們相比，是智力低下的。”

,