2016年七月四日深夜，NASA員工們提心吊膽地注視着朱諾号木星探測器，其正嘗試以一種極具風險的方式“軌道插入”來進入氣态巨行星木星的周圍區域。這次任務的主要目的是了解木星的起源和演變，這将改變我們對于太陽系起源的認知。那麼朱諾号進入軌道會有什麼風險？飛行器将會離木星多近？朱諾号此次的目的是什麼？以下是五個關于朱諾任務有意思的知識點，或許能解答這些疑問。

木星被一群密集高能量的帶電粒子帶所包圍，其也被稱為輻射帶。行星的磁場能夠抵抗這類粒子，但同時也可能使飛行器被困在環形磁場裡無法逃脫。水星、木星、土星、天王星甚至地球都有此類輻射帶，而金星和火星因為沒有這樣明顯的磁場，所以也就沒有能力去捕捉這些粒子。木星有着太陽系中最強的磁場，比地球磁場強近兩萬倍。

為了防止被木星強大的輻射場所捕捉，朱諾号被安裝在一個400磅重的钛金屬拱頂裡。探測器将會在木星和其輻射帶之間飛行37圈長達20個月。也就是說朱諾号平均16天飛行一圈，而穿越低地球軌道則僅需90分鐘。NASA的“伽利略号”曾在距離木星20萬英裡遠的軌道上運行，盡管其有着很周全的保護殼，但還是遭到木星強大的輻射場的破壞。NASA執行土星任務的飛行器 “卡西尼号”則僅在距離土星6百萬英裡遠處完成了任務。然而，本次朱諾号離木星頂部僅有2600英裡。

當朱諾接近木星時，它将會以人造物有史以來最快的速度飛行——40英裡每秒（144,000英裡每小時）。所以當探測器進入木星周圍軌道時，其發動機将會劇烈燃燒35分鐘來減速。如果整個過程沒有精準地完成，例如沒有在恰好的時間适當減速，那麼價值11億美元的朱諾号将錯過最佳進入點，與木星失之交臂，并在宇宙中無盡的漂流。

盡管人類現在能夠發射探測器近距離的探測太陽系，也逐漸能去探測其他恒星周圍的行星，但關于太陽系是怎樣形成的，還有很多疑問未被解答。形成理論總是從坍塌氣體和塵埃雲開始。大多數的物質會形成恒星（例如太陽），剩下的物質則是組成行星的重要元件。然而，目前我們還不确定這具體是一個怎樣的過程：是先形成行星核然後僅僅通過引力逐漸吸引外層大氣？或是特别不穩定的坍塌的氣體雲直接坍塌分裂形成行星？了解木星核的構成可以有效地區分這兩種猜想，因此這也是此次朱諾号的重要目标之一。他會測量木星周圍的重力場和磁場來探究其内部結構和核心的質量。

除了測量木星的重力場和磁場，朱諾号也會深入研究其大氣層。大氣層也就是木星表面巨大而絢麗的條狀花紋，看過木星照片的朋友們一定會記得。這些條狀花紋是由高層大氣中速度為400英裡每小時的強風造成的。但是，隐藏在這個表層背後的世界對于人類來說完全是未知的。

因為朱諾号能夠近距離地探測木星，所以其将首次确定木星雲頂下方大氣的成分、結構和運動模式。例如，探測器将測量木星大氣層中的水和氨。因為木星巨大的體積和質量，因此很多宇宙曆史或許在木星身上是有迹可循的。一些形成理論認為，當木星的形成時，一些冰質星子或小的原始星也在逐漸形成。對于地球生命來說最基本的成分水和碳化合物可能就是冰質星子帶到地球上的。因此了解木星的起源對于我們了解地球的起源來說至關重要。

由于木星有着強大的磁場，因此大量的能量以荷電粒子的形式持續“轟擊”着木星的極區。普遍認為其磁場的來源是木星表面下承受着巨大壓力而形成了導電液體的氫氣（也被稱為“金屬氫”）。朱諾号會采用紫外線相機來觀測由此産生的太陽系中最強的極光，并對荷電粒子進行取樣來更好的研究這些特殊情況。

木星是巨大的，它的質量比太陽系内其他行星的質量總和還要大兩倍，其體積則是地球體積的11倍，因此木星的形成很明顯會影響其周邊行星的軌道。一些形成理論認為是木星迫使海王星和天王星的運行軌道向外延伸，同時也把宇宙碎片扔向了地球。一些科學家認為，現在的太陽系比較穩定是因為木星起到了一定的屏障作用，以免地球受到小行星緻命的撞擊。

因此，去了解木星的曆史能夠有效的幫助人類了解自己的曆史。解鎖木星内核和其大氣層中所包含的太陽系起源的秘密，将會使我們更進一步地了解我們的地球是如何形成的。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. 芒果不行- quickanddirtytips- Sabrina Stierwalt

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