把一生奉獻給評書的單田芳曾經公開回應：“我跟全桂不算是情投意合，結婚也是湊合，我接受她，一句話，就是為了報恩。”直至單田芳去世時，他也未接觸過其他女人。

到底是怎樣的恩情，讓這位在活在名利頂端的男人甘心守了這個大他八歲的糟糠之妻一輩子，以至于王全桂去世之後也再未續娶？

問題的答案我們不妨在單田芳這坎坷的一生中尋找。

1934年的冬天單田芳差點兒就出生在戲台上。當時他的母親已有8個月身孕，不顧家人的反對，她仍執意登台，唱至一半才突覺腹痛，捂着肚子倒在地上。這時聽衆終于察覺不對，最終在聽衆幫助下才把她順利送入産房。

單田芳的母親是西河大鼓知名藝術家，父親是她的弦師。出生在評書世家的他，從小就跟随父母四海為家，哪兒有戲唱他們就去哪兒，哈爾濱、長春、沈陽、齊齊哈爾等城市他跟着父母去了個遍。

父母登台演，他就在後台偷偷看。日複一日地耳濡目染下，作為家中長子，他不負父母期望地成了那個“别人家的孩子”。

6歲入私塾，7、8歲就學會了傳統書目，在他13歲，同齡人還在胡同巷裡追鬧時，他成績不僅名列前茅，并且還能記住幾部長篇大書。

老天往他嘴裡喂飯，可他的父母卻不希望他跟随自己的腳步去吃這口飯。原因不過是即便當時戲曲行當紅火，但地位卻是相當低賤，被稱為“下九流”，就算是熬成名角如他父母，還是要一輩子擡不起頭，連婚嫁都無法和普通百姓匹配。

他的母親常常教育他：“讀個大學光宗耀祖才是正道。”

因為母親這句話，在那個戰火紛擾的年代，單田芳憋着一股勁堅持讀書。可一切事情都從1950年開始，變得不再如意。單田芳的父親蒙冤入獄，母親狠心抛下幾個兒女出走。從此再沒有父母為他遮風擋雨，生活的重擔一下落在了他這個當大哥的肩上。

他開始幫着奶奶打理家務，在亂世中四方奔走，為生活堅持，隻因他還記得當初那個讀大學的承諾。在如此艱辛的境況下他不忘初心，終于在1953年他考上了東北工學院（今東北大學），看似一切都在步入正軌。

誰知不久後，他突發疾病，無奈隻得請假動手術。幾次手術下來功課實在落下太多，加之家中弟妹尚未成年，嗷嗷待哺，單田芳不得不忍痛告别了朝思暮想的大學生活。

剛成年不久的單田芳前路一片迷茫，大學之路走不通，他為之奮鬥十幾年的夢想一朝破碎。

父母皆不在身側給予支持，全家的經濟來源都靠他一個人支撐，單田芳看着妹妹們的笑臉一時哽咽，他不忍告訴妹妹們有上頓沒下頓的生活看不到盡頭，不忍告訴他們母親的遠離和再嫁，更不忍看着她們受苦受難。

但是生活何曾留給人任何喘息的機會，迫于壓力，單田芳很快強忍情緒，經父親舊友鞍山曲藝團評書名家李慶海的推薦，來到曲藝團學藝。

要知道這在當時是一個艱難的決定，一旦他接受了這個推薦，那麼他就會從一個“高級知識分子”淪落為别人嘴裡的“戲子”——他前十餘年就是為了逃離這個名号才努力考學，其中苦悶憋屈，他隻能打碎了牙往肚子裡咽。

得益于家族傳承，單田芳學得很快、領悟得也很快。别人花幾周上月才能記住的東西，他手到擒來，不出一周就記了下來。

很快他就成了團裡的紅人，演員們都愛和他聚在一塊，互相講、互相評。

但是這些都不能讓他的生活好轉，母親每個月給的60元贍養費根本不夠他們幾個人生活。

就是在這個最難、最陰暗的時候，他的人生中忽然閃出一抹光亮來——他結識了王全桂。

這個長他8歲的善良女人看着單田芳一人帶着妹妹們與生活奮力鬥争，心中生出些情愫，她決心幫助這個剛剛成年不久的小夥子。

往後她隻要一有空就到單田芳家，有時候是照顧妹妹們，洗衣服、做飯、開導妹妹們的心理問題等等，單田芳學習忙照顧不到的地方她就來補上。

有時候是單獨和單田芳聊天，她用自己更豐富的人生閱曆去鼓勵單田芳堅持學習，試着讓單田芳對她打開心扉訴說生活苦悶以此緩解他的壓力，而後更是拿出自己的積蓄讓他專注于事業。

單田芳嘴上沒說，但是看着王全桂遞過來的錢，心中早就默默地記下了這份恩情，每天帶着王全桂的鼓勵更加專注地學習曲藝，得到曲藝團裡前輩指點之後技藝更是突飛猛進。

王全桂的這些付出被單田芳的師父李慶海看在眼裡，一則因為李慶海是單田芳的啟蒙師傅，一日為師終身為父，他自然對單田芳的事上心；二則因為李家和單家是世交，他看着單田芳長大，如今老友含冤入獄，他覺得自己有責任對老友之子上心。

他看得着急，幹脆主動當媒人牽起了紅線，王全桂也不含糊，她說隻要單田芳不嫌他老，她當然沒有二話。單田芳則是惦記着王全桂接濟的恩情，當即答應了這樁婚事。倆人就這麼成了。

就這樣，還沒滿20歲的單田芳在老家營口迎娶了28歲的王全桂。單田芳後來回憶時還提起一樁趣事，那會兒他不到20，受國家的晚婚政策的影響被當場拒絕登記結婚，最後是經過李慶海的走動才辦了下來。

兩人婚後和睦，一人主外一人主内，一個小家被他們二人打理得井井有條。不久，王全桂為單田芳誕下一兒一女。

同時，不負有心人，終于在1956年，23歲的單田芳獲得了第一次獨自登台說書的機會——在鞍山前進茶社講《大明英烈》。

雖然這回講的并不是正場，而是“闆凳頭”，也就是中場到夜場之間的空白時間來講，用我們熟悉的話說，就是“非黃金時間段”。

但這回書的反響超出了所有人的預料，當真應了那句，機會隻留給有準備的人，隻此一次亮相，單田芳的名号就傳遍了遼沈大地。

不僅因為他引人入勝的内容，也是因為他是遼甯省當時僅有的上過大學的評書藝人，從此“闆凳頭大王”的名号傳開了。

這次演出，單田芳一共賺了4塊2毛5分錢，他用這錢提着一斤豬肉，十個雞蛋且揣了包煙回家，還剩了三塊多。王全桂看着他走進來顯得又驚又喜，小心翼翼接過這塊豬肉在家裡做了頓豐盛的晚餐。

經過幾年的“闆凳時間”，1958年開始，單田芳成了曲藝團的正式演員，同時受曲藝界“新書”運動影響，單田芳創作出《平原槍聲》《紅岩》、一些外國偵探小說等等作品，當時無人能出其右。

曾經拮據的單田芳手裡也寬裕了起來，也開始改變固有思維，不覺得說評書這個行當有多低賤了。

或許是窮怕了，單田芳帶着王全桂來到海拉爾“單幹”，春節前後不到兩個月，兩人就賺了4600塊錢。這在當時可不是一個小數目，幾毛幾分都能買到東西的年代，這些錢夠他買10塊進口勞力士手表了。

像是每個戲本裡的英雄都會經曆無數磨難才能最終成為世人心中的豪傑，1966年，工作和出身讓單田芳成為了衆矢之的。曾經把他捧成角的觀衆也能把他踩進泥裡，他被打掉了牙，打聾了耳朵，嗓子也出了問題，他一下失去了當評書演員的一切。

他曾經下定決心從“知識分子”變成“說書先生”，但是他什麼也不是，很難再回得去了。單田芳一時難以接受，甚至産生了輕生的念頭。

當時不少人因怕受牽連而和親人斷絕關系，他起先還擔心王全桂會像母親一樣丢了他和兒子女兒一走了之，可她沒有。王全桂不離不棄，一直留在他身邊悉心照料。

看着還未成人的女兒兒子和從不輕言放棄的妻子，單田芳咬牙堅持住了，隻要熬住了，活着就有以後。後來他被下放到農村，從小在城市中生活的單田芳哪裡受得這些苦，他不會下地，隻能跟着别人學，可是他學得慢，為此受了不少苦。

即便如此，王全桂也從來沒有放棄過。那會沒有車，她也不怕辛苦，為照顧單田芳，她時常騎着自行車穿梭在農村和城市中，常常督促單田芳不要丢了自己的天分，繼續溫書，總有一天會有出頭之日。

單田芳不負她所望，絲毫沒有懈怠，一邊幹着農活，一邊默書，他背《三國》，背《水浒》，背《聊齋》，背學過的詩詞歌賦。

古書背完了背新書，新書背完了就背學過的課文，實在沒得背了，就從頭再背。他期待着有朝一日能夠再說自己熱愛的評書。

王全桂欣慰，丈夫不再沉溺于苦難一心求死，其實她不知道，單田芳早就把她的支持和鼓勵深深記在了心中，轉化成了他活下去的動力。

很快王全桂的堅持和守護迎來了曙光，1979年初，單田芳接任了鞍山市曲藝團書曲隊長一職。經過多次手術和各種醫療手段，他重獲新生，也再次登上了評書台。

至此，他再次開啟了一桌一椅一扇一撫尺的說書生涯，在我們一代代人的記憶裡留下濃墨重彩的一筆。

單田芳的事業剛有起色，1992年，在他們即将攜手走過第三十八年時，王全桂因病與世長辭。單老先生提及此事時幾乎哽咽：

“我的妻子王全桂，是個心直性耿，缺少涵養、說實話、認死理的人，但她為人豪爽，見義勇為，膽子大，主意正，頭腦靈活，說話一針見血，從不轉彎抹角。

她把一生全都奉獻給了我、一雙子女及親人。我們倆相伴三十八年，1992年她突然離去叫我肝膽碎。”

在這三十餘年的時光裡，兩人的感情早就慢慢沉澱，超越了單純的“愛情”。他們二人從沒有“山無棱天地合”的瓊瑤式浪漫愛情，而是數十年如一日，彼此堅守、信任、不離不棄。

單田芳講了一輩子的英雄故事，從《三國》《隋唐》《大明英烈》到他自己編著的紅色經典，他心中一直有一個對英雄的定義：“這一輩子下來，我崇拜的事見義勇為拔刀相助，扶困濟貧雪中送碳，别人做不到的事情你做到了，你就是英雄。”

在我們眼裡，強忍病痛堅持評書的單田芳是那個英雄。但在單田芳自己眼裡，他的發妻王全桂即是那個大英雄。

她出現在單田芳最需要旁人支持的時候，更不曾在單田芳低谷的時候離去，她是那個“雪中送炭”的英雄，也是為常人不敢為的英雄。說出“隻為報恩”的單田芳或許不知道，潛移默化之中，他早就找到了真正的“愛”。

所謂“歲寒知松柏，患難見真情”，他們二人的感情見自生活給與的一次又一次的磨難，在最苦難的時候，王全桂堅定地握住單田芳的手，從不曾松開一次，不讓他一個人在亂世之中苦苦支撐。

都說每個成功男人背後都有一個默默付出的女人，王全桂付出了她的一生去照亮單田芳人生的每一個至暗時刻，讓他始終相信光明的到來，更讓他堅持着看到了曙光，最終迎來了屬于他的光明。

正是這個女人數十年不改的溫情，為中國戲曲界留下了一位名留青史的人物。

“欲聽後事如何，請聽下回分解”成了單田芳的絕唱，獨自于世漂泊了二十餘年，2018年9月他終于再有機會和妻子訴說他後來的故事，單田芳走了，留給世人美好的愛情故事和對藝術純粹的追求。