《父與子》是一部描寫兩輩人矛盾沖突的文學名著。《父與子》源于一位青年人的啟發。作者屠格涅夫于1860年夏去德國旅行,在車上遇到一個叫德米特裡耶夫的俄國青年。閑談中,他發現這個青年人思想很敏銳,對俄國現實生活中的一切,都有着深刻批判的眼光。于是他開始探索,發現生活正發生新的變化,在俄國出現了一種新的人物,而這些新的人物、新的思想在俄國文學作品中尚未表現出來。不久,他又來到英國,在英國南海岸的懷特島海濱洗澡時,想到要寫一個叫巴紮洛夫的人物。自此,他每天給巴紮洛夫寫日記,如生活中遇到了新的人物和事件,有了新印象,亦按巴紮洛夫的感受記下。日積月累, 《父與子》的主要素材已在他腦海中形成。
1861年,屠格涅夫回到家鄉,開始創作。他在作品中安排了父與子兩代人,父一輩是保守的貴族,他們的代表是基爾桑諾夫兄弟;子一輩是激進的平民知識分子,他們的代表人物是巴紮洛夫,以兩代人在廢除奴隸制前的矛盾沖突貫穿始末,一年後寫成 《父與子》。
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