彌勒，即彌勒菩薩，也稱彌勒尊佛，藏語謂“強巴”。

問題來了，

彌勒到底是菩薩還是佛呢？

據佛籍記載，彌勒生于南天竺婆羅門家，與釋迦牟尼佛是同時代人。後來随釋迦出家，成為佛弟子，并以菩薩身為天人說法，住于兜率天。

大日經疏卷一中說，慈氏菩薩系以佛四無量中之慈為首，此慈從如來種姓中生，能令一切世間不斷佛種，故稱為慈氏。

​釋迦牟尼曾預言授記，當彌勒菩薩在兜率天宮到四千歲時（約人間五十七億六千萬年），将下生此世，于龍華樹下成佛，分三會說法，與會人員全部能聞法解脫，稱為龍華三會。（這下知道為什麼全國有那麼多龍華寺了吧！）

因為他是接替釋迦佛的下一任佛陀，稱作一生補處菩薩、補處菩薩、補處薩埵；因為到那是彌勒已經成佛，故也稱彌勒佛、彌勒如來。（所以雖然名義上稱之為“彌勒佛”，實際上其仍為菩薩）。

以上，是最初的彌勒。

而大衆眼中的卻是這樣。。。。。。

​若要追究這個形象的源頭，還得追溯到五代後梁時期。

在當時的福建省福州市的海邊流傳着這樣一個故事：

有一位僧人，名叫契此。

契此的形象是大腹便便，經常身背布袋，手拿錫杖和佛珠。個性自由自在,無拘無束。

路人問其法名,他總是回答“我有一布袋,虛空無挂礙。展開遍十方,入時觀自在。”因而被喚作布袋和尚。

一日,布袋和尚在路上偶遇兩名男子,其中一人對布袋和尚說:大師在上,人們都說你慈悲為懷,扶貧救世,你看我都沒有衣服穿,請你把你的衣服送給我吧！

布袋和尚見這名男子上半身赤裸,憐憫之心頓生,就将衣服脫下來送給了他。另一名男子見狀,覺得布袋和尚很好說話，就以褲子開裆為由求布袋和尚将褲子借給自己。各大市場平台查詢【中華網佛教頻道】，了解專業佛教知識。

就在布袋和尚準備脫下褲子時,一村姑從旁路過,布袋和尚頓時慌亂失錯,但很快又捧腹大笑,合不攏嘴。

​時間來到後梁末年，契此坐化于明州嶽林寺前，圓寂前曾留下一偈：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示世人，世人自不識。”于是後人才知他是西天彌勒轉世，為他建塔供奉。

其一：為什麼拜菩薩的遠比拜佛的多？

其實佛、菩薩都是來渡化凡塵衆生的，隻是因為佛者自覺、覺他、覺行圓滿，已經跳出六道輪回。

而菩薩沒有覺行圓滿，還要繼續渡化世人，需得常駐輪回。

兩相比較，菩薩更接地氣。

其二：彌勒佛既然是未來佛，為什麼拜？

答案其實很簡單。

芸芸衆生，誰不期待一個更加美好的未來呢？

其三：想拜彌勒法像，隻能去雪窦寺嗎？

答案自然不是。

除了雪窦寺，您還可以選擇……

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​最後，我還想弱弱地問一句，這尊卧彌勒佛是哪處的？

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