曾經寫過一篇小文，說到 "皇""帝""王"等漢字的變遷，比較簡略。

這裡再詳細講講"皇"字的演化。由此可窺見一段上古的曆史。

《說文解字》對"皇"的解釋是——

"皇，大也。從自。自，始也。始皇者，三皇，大君也"

這指的，是三皇五帝的三皇。

陸宗達先生說，許慎對皇字形體的分析是錯誤的。

漢字的訓诂，"以形說義"是三種基本方法之第一種。字形的分析錯了，對字義的解釋就很可能出現偏差。

小篆的"皇"字，寫如下——

小篆之前的西周金文，"皇"寫如下——

甲骨文中，最初，未發現"皇"字，但有下面這個字——

唐蘭先生說，這個字的右面一半，是"皇" 字的雛形。西周金文由此而來。

上個世紀前半葉，學者們還在"埋怨"金文"畫蛇添足" ，把最早"皇" 字的下面"一豎"，改為了"土"。

後來，形勢就急轉直下了。

随着甲骨文研究的不斷深入，發現不僅蔔辭中有"皇" 字，而且，殷商青銅器銘文上也有。見下圖——

還真不能責怪西周金文亂寫，殷商金文的"皇"字，下面已經是"土"。

要說的是，甲骨文中的"皇" 字，皆用為形容詞和副詞，不見用于名詞——就是說，甲骨文中的"皇" ，不指天皇也不是人皇，與權力毫無關系。

蔔辭引用起來"打字兒"太麻煩，就不細說了。

《康熙字典》羅列了"皇"的三十多種含義。

那麼，“皇”字的本義是什麼呢？

清末民初有一個叫汪榮寶的學者，有很深的訓诂學根底。他認為，"皇"的本義，是祭祀時戴的一種冠。

《禮記.王制》說："有虞氏皇而祭，夏後氏收而祭，殷人冔（xū）而祭，周人冕而祭"。

皇、收、冔、冕，都指祭祀時戴的帽子。

《禮記》說，有虞氏的時候，祭祀戴"皇"這種帽子 。那就是很早了。這讓人聯想到印第安人那種原始部落時期頭插羽毛的形象。原始社會是很可能的。

鄭司農注曰："皇，冕屬也，畫羽飾焉。"皇，是由羽毛裝飾的帽子。

上古祭祀時，舞祭，是重要儀式之一。甲骨蔔辭中，就記載了舞祭、求祭、奏祭、燎祭、烄（jiǎo）祭等多種祭祀儀式。

舞祭中，有一種"皇舞"，即頭戴羽毛裝飾頭冠的舞蹈。

《周禮.地官.舞師》說到了"皇舞"，其曰——

教兵舞帥而舞山川之祭祀，教帗（fú ）舞帥而舞社稷之祭祀，教羽舞帥而舞四方之祭祀，教皇舞帥而舞旱暵（hǎn）之事。

"舞帥"，就是舞師。

鄭司農說——

皇舞，蒙羽舞，書或為䍿（huáng）。

《周禮.春官.樂師》亦雲——

凡舞，有帗舞，有羽舞，有皇舞，有旄（mào）舞，有幹舞，有人舞。

鄭玄注說——

故書皇作䍿。鄭司農雲，皇舞者，以羽冒覆頭上，衣飾翡翠之羽。

鄭司農為東漢大臣，官至大司農，名鄭衆，早于鄭玄。稱之為鄭司農，一為與鄭玄區别，二為與當時的一個叫鄭衆的太監相區别。

亦可知，"皇"的異體字為"䍿"。

其實，許慎在《說文》裡，也收了"䍿"字。但他隻口不提這個字和"皇"字的聯系。段玉裁說，這是許慎按照他的老師賈逵的觀點處理的，賈逵是當時的著名經學家，官拜侍中。

三

（一）從西周金文裡，可以看到，"皇"字，基本作為"上帝"、"天王"、"天"、 "君"的形容詞。

比如——

叔角父作朕皇考（《叔角父敦》）

畢鮮作皇族益公尊敦（《畢鮮敦》）

用作朕皇考龔叔（《頌鼎》）

辛中姬皇母作尊鼎（《辛中姬鼎》）

我佳司配皇天王（《宗周锺》）

如此的例證很多。

目前發現"皇"作為名詞的隻有一處，是人的名字——函皇父，見函皇父敦。

（二）從古籍看——

1，作形容詞用。

作"天"的形容詞"——

皇天改大邦殷之命。……皇天用訓厥道。（《書.顧命》）

燕及皇天。（《詩.周頌》）

作"帝"的形容詞——

有皇上帝，伊誰雲憎。（《詩.小雅》）

皇矣上帝，臨下有赫。（《詩.大雅》）

還有很多，作"後"、"祖"、"考"、"舅"、"姑"、"妣"等的形容詞。

2，作副詞——

無皇曰，"今日耽樂乃非民攸訓，……小人怨罟汝，則皇自敬德"。（《書.無逸》）

惟截截善谝言，……我皇多有之。（《書.泰誓》）

3，作動詞——

先祖是皇。（《詩.小雅》）

繼序其皇之。（《詩.周頌》）

目前發現古籍中"皇"作為名詞的，也隻有一處，是作為地名——《詩.大雅.公劉》中的"皇澗"。這個意思，肯定不是"皇家的谷澗"。

四

如此，可以看一下"皇"字含義變化的"軌迹"。

1，"皇"字的本義，是插羽毛的帽子。

2，這種帽子，在祭祀跳皇舞的時候戴。

3，這種帽子具體什麼樣呢？清代惠士奇說——

皇謂冠，即《文選.東京賦》所謂"冠華秉翟，列舞八佾"者，亦即《獨斷》之建華冠，飾以羽，若有虞氏之皇，故名曰皇，先鄭所謂蒙羽舞者即此。

先鄭，也是指鄭司農。

4， "皇"，是"以羽冒覆頭上"。因此，"皇"有了"自上覆下"之意。

5，"夏"字，和"皇"唐模對轉。而"夏"即為"廈"，"大殿也"。《漢書.胡建傳》雲："監禦史與護軍諸校列坐堂皇上"。顔師古注曰："室無四壁曰皇。"于是，"皇"又有了"廣闊"的含義。《莊子.知北遊》說："其來無迹，其往無崖，無門無房，四達之皇皇也"。

6，"皇"有廣闊之意，由此新造的字，如"鍠"，表鐘聲悠遠；"瑝"，為玉聲綿長；"隍"，形容城池無水空曠。都與廣闊有關。

許慎釋"皇"為"大"，是繞了一個大彎兒從這裡來的。

五

"皇"是如何與天神及人君扯上關系，最後成為最高權力擁有者的稱謂呢？

呂思勉先生曾經說過一段話——

然皇帝二名，雖出先秦之世，究為後起之說。古者一部族之主謂之君，為若幹部族之共主者謂之王。尊至于王而止矣，不能更有所加也。天下歸往謂之王，此特侈言之，實則各王一域，春秋吳楚并時稱王其證。王與王之間，因彼此關系較疏，其上更無共主，自不能别有名稱。戰國之世，列國皆稱王，關涉較多，強弱漸判，乃謀立更尊于王之号。 于是借天神之名而稱之曰帝，齊秦并稱東西帝，魏使辛垣衍說趙尊秦為帝是也。時人之見解如是，于是論古史者，亦于三王之前,更立五帝之号焉。夫尊至侔于天神，亦止矣，不能更有所加矣。然論古史者，猶不以是為已足也。乃不從尊卑着想，而從先後立義，據始王天下之義，造一皇字，而三皇之名立焉。皇王形異而聲同，可知雖制殊文，實非二語也。

這段話說得太精彩。皇和帝，都是後起之說。原來的部族隻稱君；後來，若幹部族的共主稱王；再往上面就沒有了。戰國的時候，大家都稱王，為了顯示更厲害，齊國和秦國就借天神之名而自稱帝。議論古史的人，在夏商周的三王之前，設立了五帝的稱号；再往後，還不滿足，又在五帝之前，以"始王天下"的名義，設立了三皇。

不管三皇五帝是否曆史人物，他們的名号是這麼産生的。呂老先生說的沒錯。

他說，"皇王形異而聲同。可知雖制殊文，實非二語也"，也講得很對。現在江浙一帶，"皇、王"讀音不分，似很普遍。

六

"皇"，具體什麼時候成為天神人君稱謂的呢？

戰國。

最早以"皇"為天神的，是屈原。

《離騷》——

忽吾行此流沙兮，遵赤水而容與。麾蛟龍使梁津兮，诏西皇使涉予。

《九章》的第一篇，為"東皇太一"——

吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。

說到了西皇，還說到了東皇；東皇還是上皇。

《九章.桔頌》——

後皇嘉樹，桔徕服兮。

這裡又出了一個"後皇"。

大約當時，諸侯争相稱帝。屈原看不下去，于是不稱"上帝"改稱"上皇"，不稱"後帝"而稱"後皇"。

這可能也是屈原憤懑的原因之一。

"皇"之首次被用于人君，就是秦始皇了。

秦王嬴政削平六國，統一天下。他命丞相、禦史等議帝号。丞相王绾、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等奏道——

昔者五帝地方千裡；其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能制。今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海内為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。臣等謹與博士議曰：古有天皇，有地皇，有泰皇；泰皇最貴。臣等昧死上尊号，王為"泰皇"。

秦王批道：

去"泰"著"皇"，采上古"帝"位号，号曰"皇帝"

這是《史記.秦始皇本紀》的記載。

同時，他追尊莊襄王為"太上皇"。

從此"皇"就成了封建帝王的位號了。

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