至今還記得小時候夏日的夜晚在院子裡納涼,擡頭看那滿天繁星的情景,那時常常會看到有那麼一兩顆星星一直在移動,是那種很明顯的移動的狀态,起初不知道那是什麼,有人說那是飛機,但是夜空中飛行的飛機都是會閃光的,而且飛行速度也比較快,而那些移動的星星的速度比較慢,也有人認為那是行星,但是行星的移動是肉眼根本覺察不出來的,看一晚上也難以看出它們的移動變化。
那麼這些“會走的星星”到底是什麼呢?其實它們并非是真的星星,而是人造衛星,在我們可目睹的星星中,除了自然存在的天體之外,也有人造衛星在那裡,而且它們的移動是可以目睹分辨出來的。如今由于光污染和霧霾的原因,想在夜晚看到滿天的繁星是很不容易的事情,生活在城市中的朋友幾乎不可能看到這樣的情景。隻有在郊外等相對比較偏僻,燈光和霧霾等較少的時候,才有可能在晴朗的夜晚看到滿天閃爍的繁星,這時候你就有可能看到“會移動的星星”了。
人造衛星之所以能被看到,是因為它距離我們很近,大多數人造衛星都在地表上空1000公裡以内的範圍中,但自然天體就不同了,距離我們最近的自然天體是月球,它在38萬公裡之外,金星最近的時候在3800萬公裡之外,火星在5500萬公裡之外,木星則在6億公裡之外,而很多人造衛星等航天器隻在地表向上二三百公裡的地方,所以雖然航天器的個頭很小,卻由于距離近和能反射太陽光而可以被我們目睹。
自人類發射首顆人造衛星以來,如今太空中大約有近5000架航天器在飛行,我國發射的首顆人造衛星是東方紅1号,如今它仍然在太空中飛行,在剛發射的時候,中央人民廣播電台等很多媒體曾經向人們介紹怎樣在夜空中尋找并觀察到它,所以當時發射曾經造成萬人空巷看夜空人造衛星的景象。
如今夜空中最亮的天體是國際空間站,在恰當的時刻和角度觀察他的話,會發現它的亮度和夜空中最亮的自然天體——金星非常接近,實際上時候它的亮度還會超過金星,其最亮時視星等可達-5.8等,比金星的最亮-4.9等還要明亮,又因為看上去它是會移動的,所以經常會被人誤認為是發現了UFO。
不過,國際空間站的亮度記錄很可能最近幾年就會被打破,因為我國和俄羅斯的一些民營航天公司都打算發射一種夜空照明系統,比如我國某公司就準備發射一顆“人造月亮”,其形狀類似于立體的三角體結構,發射後可與地球自轉同步運行,所以夜晚看上去它基本是靜止的,其将能在距離地面600公裡的高空高效率地反射太陽光,其地面亮度可相當于滿月時亮度的8倍,可為一座大城市提供夜間照明作用。
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