自然界中總有那麼一些動物,它們似乎遊離在生物演化規律之外,動不動就要氣死達爾文的節奏。
仿佛這群生物是跳出三界之外,不歸地球所管。
我們都知道,自然界的生物都有自己的戶口,什麼門、什麼綱、屬于哪個目、該在哪個科“上班”等等,都能排得清清楚楚,明明白白。
可愛的動物們
實在搞不明白戶口,那麼就做“DNA鑒定”,通過檢測堿基對來确定屬于哪個家族。
比如我們人類與黑猩猩的基因相似度達到了98%以上,那麼我們就同屬于靈長目人科。
隻不過黑猩猩屬于黑猩猩屬,我們人類屬于人屬,從這裡開始分化開來。
然而,自然界就有這麼一些離經叛道的生物,就是玩、就是鬧,還拿進化論開玩笑!
神奇的自然
太歲為何物?太歲,民間又稱“肉靈芝”,傳說是集日月天地之精華,孕育而出的靈物,吃了之後能長生不老、羽化登仙。
相傳,太歲隻和有緣人相見,因此碰見太歲之人,大富大貴,福如東海,壽比南山。
事實真的如此嗎?
科學家解釋到,自然界的确有太歲這種物質存在,但是沒有傳說中神乎其神的功效。
并且太歲是一種神奇的物體,某種意義上來說,太歲沒有明确的生物命名。
人們發現的太歲
我們常說天地三界,其實在生物上有六界,分别是動物界、植物界、真菌界、原生生物界、古細菌界和真細菌界。
太歲,不屬于這其中的任何一個界!
因為太歲是複合體,它由真菌、細菌、黏菌等一同構成。
真菌屬于真菌界,細菌屬于真細菌界,黏菌則是一種單鞭毛生物,屬于原生生物界。
地球的“六界”
它們之間相互扶持,比如真菌能夠産生孢子,這樣看下來太歲具有繁殖功能。
而細菌進行分裂增殖,讓太歲的體型長得很大。
黏菌,或者說單鞭毛生物,具有一定的移動能力,這讓太歲的形狀可以産生變化。
更重要的是,這些真菌、細菌甚至單鞭毛生物都不有一種,而是好幾種,它們之間早已經形成了共生關系。
被當成寶貝的太歲
于是乎,太歲身上沒有了個體,就算用攪拌機把太歲絞爛,它都不會死,甚至随便一點點就能再次複原。
不同地區的太歲,組成它的真菌、細菌、黏菌的比例不一樣,種類也不一樣。
由于構成十分複雜,及憑借太歲的一小部分分析化驗,無法确定裡面的所有生物種類,科學家們建議不要食用太歲,以免中毒。
太歲價值連城,不是因為它有什麼極高的藥用價值,而是它有很高的研究價值。
科學家們認為,太歲的形成很有可能是遠古生物們為了抵抗外界環境變化,形成的一種合作。
這很有可能是生命史上的第一種互惠互利。
還有一種生物與太歲異曲同工,那就是地衣。
太歲是一種複合體
大地之衣雖然地衣被劃分為植物界地衣植物門,但是嚴格來說,它與植物們根本不一樣。
地衣是藻類與真菌形成的複合體,被稱為“超個體”,它和一棵樹、一株草本質上不一樣。
藻類屬于原生生物界,真菌則是真菌界,二者都是真核生物,但是演化路徑完全不一樣。
關于地衣的演化,科學家們起初認為,這是地球上最早登陸陸地的生物,因為地衣可以将岩石化為泥土,因此他們認為這是最早的泥土制造者。
岩石上的地衣
然而通過化石來看,地衣的曆史非常不悠久,當它登陸的時候,植物的祖先早已經登陸了。
至此,地衣的誕生成為了一個謎,科學家們無法解釋真菌和藻類作為真核生物,為何要以這樣的方式合作。
藻類可以直接利用真菌的代謝産物進行光合作用,藻類生産的氧氣,真菌成為了第一個享用的。
久而久之,它們誰也離不開誰。并且地衣的種類,就是由不同的真菌與藻類排列組合而得到的。
更有甚者,還有多種藻類和多種真菌一起構成地衣,在這過程中還在不斷招收新的成員。
地衣看起來像苔藓
因此,科學家們到目前為止都無法确定,地球上到底存在多少種地衣。
地衣雖然并非陸地生物的開拓者,可如今它已經成為了一片地區生态的開啟者。
地衣能侵蝕岩石,制造泥土,為高等植物的誕生創造條件。
也就是說,一塊地區長不長樹、能不能成森林,地衣說了算。
地衣是一片地區的生态締造者
永生之燈塔前面說到的太歲和地衣,都不是個體,而是“超個體”、複合體。
但是燈塔水母作為有戶口的生物,竟然也打破了一個規律,那就是返老還童。
武俠小說中的天山童姥因為修煉某種功夫,導緻她每隔一段時間就會變成一個小女孩。
實際上,在自然界,還真的有這樣一種生物,它可以直接重返到出生之前。這種神奇的生物就是燈塔水母。
燈塔水母
燈塔水母屬于動物界刺胞動物門水螅綱花水母目,原本隻生活在加勒比海,因為全球航運,它被帶到了世界各地。
水母雖然是一種動物,但是它的一些生活習性比較像植物。
比如它的一生有兩種形态,水螅體和水母體,就好比樹和花。
水螅體和水母體的DNA是一樣的,水螅體不會動,但水母體會随波漂流,就像花随風飄揚一樣。
美麗的燈塔水母
水母體的主要職責是負責在大海中找到同類繁殖,然後它産下的卵——浮浪幼蟲,落在海底紮根生長,成為水螅體。
水螅體成熟之後,會在末端結出水母體,讓它們代表自己出去繁殖。
燈塔水母則是一個BUG,它可以從水母體落到海底長成水螅體,然後再結出水母體,這個新水母和之前的舊水母都是同樣的DNA,可以看做同一個燈塔水母。
并且燈塔水母可以無限制地進行這種轉換,有人說,這是某種意義上的永生。
燈塔水母的一生
女兒國的蜥蜴《西遊記》中的西梁女國一直以來被津津樂道,但是我們也明白,現實生活中,僅憑借一位女性,是不可能擁有後代的。
生物之中的确存在無性繁殖,可那隻存在于比較低等的生物之中。
脊椎動物是生物最高等級的形态,基本上不可能存在無性生殖。
可有這麼一種脊椎動物,它就要踐踏這個存在,它就是自然界的真正女兒國——沙原鞭尾蜥。
沙原鞭尾蜥
沙原鞭尾蜥全部為雌性,沒有一隻雄性,它們實行的是無性繁殖。
關于沙原鞭尾蜥為何會演化出這樣匪夷所思的繁殖方式,科學家們認為,它極有可能是一種跨物種雜交生物,理論上沙原鞭尾蜥沒有生育能力。
然而一個偶然的情況下,雌性鞭尾蜥在減數分裂的時候出現了基因突變,導緻原本的卵細胞染色體數突然翻倍,形成了一個新的二倍體。
于是,沙原鞭尾蜥的雌性具有了生育的能力,它們的後代是利用自身基因“複制”得到的。
沙原鞭尾蜥隻有雌性
這種無性繁殖在脊椎動物中可謂是少之又少,所以沙原鞭尾蜥成為了比較獨特的存在。
不過,雖然沙原鞭尾蜥目前還不存在生存危機,可過于單一的基因庫也讓它們的基因多樣性比較捉急。
因此科學家們擔心,若之後環境發生重大改變,不知道沙原鞭尾蜥能否挺過去。
大自然無奇不有
太歲、地衣、燈塔水母、沙原鞭尾蜥,自然界還有其他奇妙的生物,它們告訴着人類,生命的形态多種多樣,隻有人想不到,沒有自然做不到!
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