“媽媽，昨天我買的咖喱牛肉飯到貨了，生活又美好了。”

當北京媽媽Maureen收到在美國寄宿學校讀10年級的大兒子發來的微信時，心裡總是美滋滋的。

Maureen跟兩個兒子的關系一直很好，但她覺得自從大兒子去美高之後，母子關系更加貼近了。“相比他去美高之後和去美高之前，我們倆的母子關系真是兩個境界。之前我們倆也會聊天，其實就接送他的時候，在路上簡單的聊幾句，因為他回到家就要吃飯、寫作業，沒有空跟你談心。不像小時候還能躺在床上聊聊天什麼的。反倒他去了美高之後，他會主動的聯系我。”她說。

雪後美麗的The Hill School

盡管親子分離，疫情持續，需要遠程上網課，美高熱并沒有減退，很多中國家長還是堅定不移地送孩子去讀美高，Maureen就是其中一員。她的二兒子今年秋季即将去美國東部的寄宿高中St.Geroge’s School讀書。Maureen認為，倆孩子都去讀寄宿高中後，她的幸福指數上升了，原來“困”在孩子課外活動上的時間被釋放出來。

圖為Maureen的二兒子Mason

在深圳的Billy爸因為每年都要去美國一到兩次，那裡也有很多朋友，所以早早做了把孩子送到美國讀寄宿高中的計劃，為的是他們能去美國上大學。大兒子Billy今年16歲，就讀于深圳南山雙語學校，秋季将去讀寄宿美高希爾中學The Hill School。

圖為Billy

“我也是高中離開父母讀寄宿，覺得挺好的。” Billy爸說，“我們提前給孩子們做了一些心理準備，經常帶他們去美國，他們也喜歡那個地方，那邊的朋友也很多。”

現在在美高Choate Rosemary Hall就讀的重慶孩子Jack， 6歲時父母就決定送他去讀美高，他自己也挺願意。

與這些堅定派的家長不同，去年的疫情催生了一些北京國際學校的家長轉“投”美高，今年的ED和RD的美本也刺激了一些家長看好美高的爬藤潛力。但一些還在猶豫和觀望中的家長，特别是“小白家長”，心裡卻還有很多疑慮：美高與國内國際學校相比，差距到底在哪裡？爬藤有更多競争優勢嗎？自己的孩子适不适合去美高？孩子離牛娃差距十萬八千裡，會不會被吊打？啥時候準備，準備些啥？要準備多少銀子，帳算得過來嗎？

疫情持續、國際學校有得選，為啥還要去讀美高？

疫情持續，美國校園安全嗎？一些美高孩子在國内倒時差上網課，還不如留在國際學校？為啥送孩子去讀美高？一些家長心裡這麼想。

對于疫情和安全問題，Billy爸爸有自己的理性思考，他說：“疫情的關鍵是你怎麼去做防護，沒有解決之前，我肯定是不會讓Billy去的。孩子的安全，這是肯定是我們第一位考慮的。與其說去美國安不安全，不如去思考你選擇的區域和學校安不安全。總的來講美國的安全還算好，不要盯着某些個體案例。很多時候，不能隻聽媒體的報道，而是要親身去感受，然後加上自己的判斷。我在美國的朋友沒有誰說美國有多危險。特别是寄宿美高，大部分孩子有有見識、有良好的家教，其實真正有這種排華仇視的還是那些沒受過什麼教育的人。”

為什麼送二兒子去讀美高，因為對大兒子的美高生活很滿意。Maureen認為美高寄宿最大的優點是：90%的老師是住在學校的。一旦孩子有什麼問題，隻要開口問，老師都非常樂意解答。Maureen的老大剛到美國時，因為對老師的教授方式沒太适應，數學有點滑鐵盧。他的數學老師剛好也是另外一個學生宿舍的宿管老師。前三個月，數學老師就把他叫到家裡面去補習。

網球少年Ethan現在是美高名校Andover十年級學生。他之前就讀的上海美國學校浦西校，也是一所非常不錯的美式國際學校。十年級的Jack之前在重慶讀的是一所知名的公立學校。去年，通過一個藝術評論集，他敲開了小常青藤Choate Rosemary的大門。他們非常喜歡現在的學校，鼓勵學弟學妹大膽去嘗試。

頂尖美高名校Philips Andover Academy

“美高課程的豐富程度和靈活度是國内國際學校沒有辦法比較的。”Ethan說，“在Andover，無論是平時的課程還是假期的活動，學生有很多選擇的空間，學校給學生開設了300多門課。如果學生在某一門課能力比較強，可以不上同齡人上的課。通過一個Placement測試，可以申請跳級。我現在是十年級，今年就在上美國學校十二年級的化學，馬上要開始學微積分了。國内的國際學校比較按部就班，九年級必須上九年級的課，十年級必須上十年級的課，靈活性不大。中國學生在美國還是很有優勢的，即使是Andover，美國學生并沒有想象中的那麼強。”

提到他的學校時，Jack也很自豪：“Choate是一個非常包容性的學校，也很全面，不像 Andover那麼competitive，不像The Hotchkiss School那樣偏遠，學校的老師都很耐心，師生氛圍、同學間的氛圍都很棒。學校的每個學生都有不同的特長，學校給予學生很大自由，允許學生根據自己的興趣愛好和特長去選擇課程。”

Choate Rosemary Hall

盡管知道美高很好，但一想到，要把未成年的孩子送到萬裡之外讀書，一些家長還是有親子分離的憂慮。我的一位北京好友說：“不是兒子舍不得離開家，而是我舍不得離開他。”

Maureen認為：“關于舍不舍得孩子那麼小去留學，我們先要想明白：是要把孩子完全地掌控在自己手心裡，還是希望他有一個更好的未來，或者說希望他比我過得好？零零後這一代孩子，我們的人生經驗完全不能在他們身上複制。我個人從來沒有什麼舍不得的這種想法。包括在北京的時候，兩個孩子每天也挺忙的，到處跑參加各種訓練和比賽，甚至去全球打比賽。當老大跟我說想嘗試一下美高。我就說，咱們走這條路試試，結果不重要。弟弟因為看着哥哥走了，很向往那種獨立的生活，也申請了美高。”

算筆經濟帳，美高的性價比其實很高

下定決心送孩子去讀美高後，家庭還是需要算一算經濟賬。四年美高加上四年美本，至少要考慮八年的資金計劃。除了學費，孩子們在國外還有很多生活成本，家長需要合計一下自家的财力是不是能夠匹配的到。Maureen是認真算過一筆美高成本帳的。算完以後，她覺得讀美高比在北京讀國際學校，性價比更高。

她分享說：“北京的國際學校八九年級學費差不多是26-30萬/年，加上學校的一些輔助支出，就算30萬元。大部分國際學校孩子每天至少拿出兩個小時上各種課外班、訓練隊。一小時就算400元，差不多是市場基本行情。一年下來，20萬擋不住。在北京這種城市，接送孩子，家長的時間成本還要搭進去。所以，一年50萬元跑不掉。美高寄宿費用5-7萬美金/年，平均差不多6萬美元，也是50萬元左右。

圖片來源：unsplash

獲得的是什麼呢？以我家老大為例，他在校的時間表是這樣：不到7:00起床，7:30去吃早飯，8:30上課，下午3:30放學。4:00-6:00是運動隊或者樂團等課外活動時間。6:30-7:30吃完晚飯， 7點之後是晚自習。九年級是10點鐘熄燈，熄燈之前要把手機放在樓道裡面。十年級是10:30熄燈，11-12年級是差不多11點熄燈，比他在北京的生活效率高多了。學費和住宿費加起來，也是50萬元左右。

但孩子變得更獨立了。不用安排他，老母親的時間也釋放出來了，我的生活質量也得到了提高。”

越早規劃越好，不打沒有準備的仗

對于還在考慮是否申請美高的家長而言，什麼時間節點要開始要做準備，要做什麼樣的準備，從學術上到從活動上應該怎麼去做？很多人并不清楚。

融尚南希夥伴的合夥人Nini建議家長，至少提前兩年至三年準備。

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Nini說；“學校要看孩子近兩年的GPA成績。國際學校的成績單可能看起來比較直接，但公立學校的成績單因為涉及翻譯，可能就沒那麼直接。但從真實的實力上來說，孩子要想升一個知名的美高，在國内的成績一定要過硬，至少兩年的學校GPA成績他不能拉下。”

雖然因為疫情，很多學校對标化成績沒有硬性要求，但融尚南希夥伴的合夥人Nancy說大部分中國學生都是提交了标化成績的。“今年申請美高的孩子标化考試成績都很高，托福可能都105以上，SSAT2250以上，甚至2300以上。在其他多元能力方面，她們可能要音樂有音樂，要體育有體育，要藝術有藝術，還有的有一些公益活動。”Nancy告訴我。

送Billy去讀美高，Billy爸爸坦言是全家三年前就決定好的。他認為，一定要提前規劃。如果可能，全家人應該去美國看看，探訪學校并聽聽朋友們的意見；或是早點送孩子去讀讀夏令營，看他們是否喜歡，是否适應。

左一為Billy爸，左四為Billy

“Billy拉了7、8年小提琴，還做了4年博物館講解員，雖然這些課外的興趣活動都不是為了申請學校提前計劃的，但他的興趣愛好是有一定的持續性和深度的。在Billy申請過程中，我們最糾結的就是，當一件事情沒有達到理想的時候，另一件事情又來了，原來沒做好的那件事是放棄還是繼續去做？托福、SSAT考試要準備，維立克面試要準備，還要梳理課外活動，準備申請文書。在短時間内，孩子需要完成的任務是疊加的。考一次完以後，沒有達到理想的狀态，還繼不繼續？”他說，“申請過程對孩子而言，是極具挑戰的，越早做打算，孩子也準備得更從容，沒那麼辛苦。”

選雞頭還是鳳尾？适合自己孩子的才是最好的

我們中國的家長都有名校情結，很多時候會看排名選學校。但去一個牛逼的美高，孩子一定能去上牛逼的藤校嗎？

在擇校上，Maureen是一個深謀遠慮的媽。在給兩個孩子申請學校時，她主要是選擇适合自己孩子的學校，都是申請了10所之内。

圖為Maureen

有的家長可能會想要把學校的檔次拉開。比方說前10，然後是10-20、20-30、30-40 、40-50的保底學校，分散來選擇志願，确保成功率。

她當初在考量學校的時候，心中卻是有幾個硬杠杠。首先，她希望學校規模不太大，學生在400-500人左右，師生比1:5或是1:6，1個年級100人左右。主要是因為她家倆兒子從小上的學校都是一個相對規模小，不是那種一個年級十幾個班的學校。Maureen認為，讓孩子在中小型的學校裡，他們生活的會相對舒适一些。這樣就篩掉不少學校。

孩子們喜歡爵士樂團、冰球、遊泳等。她希望篩出來哪些學校有這些相應的設施。孩子玩這些課外活動，堅持了那麼多年，不能輕易放棄。Maureen希望孩子去上混校，而不是男校，選擇又縮小了。

最後是地理位置，她希望選擇東北部，因為紐約、波士頓有一些朋友，當有什麼事情時，如果大人過不去，那邊的朋友可以幫忙照看一下。還有一個是國際生的比例，她希望是在20以内。不要太多，但是也有。

Billy爸覺得排名其實是一個僞命題。在他看來，很多排名都是一些商業上的操作，無非是給家長做選擇時提供一些參考的權重。但更為重要的是家長要了解孩子的實際情況，自己的價值取向，然後去做抉擇。比方說，選東部、西部還是中部的學校？哪一個學校更适合孩子和家庭的情況，自己的價值取向？有些家長就覺得找一個很偏的地方，讓孩子安心在那裡讀書就好。而美國西部，因為離中國近，華人又多，比較方便。

“我認為選校一定要匹配孩子和家庭的情況，更多的是适合孩子。”Billy爸說，“如果孩子學術上是偏理工科，家長可能需要看學校到底是偏人文、偏理工，還是偏藝術類的，适合自己的理科娃嗎？它的教育資源能促進和提升孩子的優勢嗎？比方說，我始終認為美國東部是教育資源聚集的地方，這一區域對孩子未來的成長會更好一點。”

圖片來源：unsplash

當問到擇校是選“雞頭好，還是鳳尾好”時，融尚南希夥伴的合夥人Nini肯定地告訴我：“根據我們十幾年的數據，可以看到從頂尖美高申請到頂尖美本的學生有，但是從概率上來看，中國孩子去到排名二三十的美高，成為頭部學生爬藤，勝率肯定是比在前10的美高,但排名中等的中國孩子學生要高。因為中國孩子在Top 10的美高要做到‘鳳頭’，真的太難了。一方面是所有的同學都是特别牛逼，中國學生很難沖到前面。第二是這些頂尖美高在往藤校推學生的時候，中國孩子并沒有直接的優勢。而如果去到一個20-30甚至40-50的美高,在裡面成為No.1，學校會100%力推你。我自己就是一個例子。”

Nini算是中國第一代小留學生。十多年前，英文都說不利落的她，因為是少有的來自中國的國際生，特别容易地被Andover，Milton、Concord等學校錄了。但她的媽媽特别睿智，最後為她選了排名不如這些學校的Tabor。Nini媽認為Nini英文太差，需要額外的給國際學生的ESL項目支持，但當時Andover，Milton、Concord并沒有ESL項目，如果Nini去了，就是去找“虐”。

位于馬薩諸塞州的Tabor Academy

事實證明她媽媽的決策有多明智。在Tabor，Nini被全校老師關照，從英文渣一躍成為年級最優秀的學生。當時，Tabor30年都沒有任何人申請到普林斯頓。Nini申請時，學校的校長給她寫推薦信，校長夫人幫她改文書， 100%的資源都放在她身上。最後她申請成功了，也促進該校有更多優秀學生後來被普林斯頓錄取。”

Nini認為擇校應該是一種戰略性的考慮，第一不要認為沖刺前10的美高就一定能保上前10的美本。第二是要選适合自己孩子的學校。

什麼樣的孩子适合美高，普娃适合嗎？

大部分家長心裡還有一個疑慮：我家娃雖然不是學渣，但也就是普娃一枚，根本不是學霸，可以去申請美高嗎？

我們很容易把不擅長考試的孩子，定義為“普娃”，但實際上人的智能是多元的，不擅長考試的孩子可能在運動、藝術、音樂、空間感等其他方面有超凡的天賦才華，假以時日可能成為某一領域的頂尖人才。

人類的九種多元智能

“13年的顧問生涯中，我看到了無數孩子的成長和蛻變。大部分孩子都挺适合去讀美高的。”融尚南希夥伴的合夥人Nancy認為，“美高能夠從不同的層面激發孩子的可能性。十三四歲的孩子人生完全沒有定性。在國内成績不好的孩子，如果運動或者藝術好，美高老師會特别肯定，這個孩子就能獲得更多自信去嘗試不同，或者把事情做得更好。而隻會考試的學霸，在美高這個階段出去，反倒可能受到的沖擊比較大。因為到了那個體系裡，他會發現原來我不是唯一優秀的，我還有那麼多事情不會。這類擅長考試的孩子本科、研究生去留學會更适合。”

不要把顧問當保姆，家長需要扮演好自己的角色

家長本身是高知，英文能力強，也經常去探訪學校。還要不要選顧問機構，在申請的過程中，顧問扮演的角色到底是什麼？

Billy爸爸認為，一定要找申請顧問提供專業幫助。即使你英文好，也從海外的朋友或者網絡上獲得各種信息，但這些信息都是碎片化、非系統化的信息，而美高申請是一個需要專業人士指導的、多任務、有時間節點的系統“工程”。

“顧問們有過成功的案例，也有失敗的案例，他們不斷總結出來的經驗，是非常寶貴的财富。我兒子今年9升9，顧問機構請的是融尚南希夥伴。在面試時，他需要跟招生官講自己在博物館做志願者的經曆，既要大膽去表達，又不能說得太過，這個度如何去把握？顧問老師就會幫你建議這個度，既不能張揚，也不能夠不自信，如何恰到好處。融尚南希夥伴在這一方面，做得非常精細。” Billy爸說。

“第一，他們會用自己專業經驗幫助家長去做決策。會認真地分析，為什麼這個孩子要這樣去做規劃。有時候他們提出的角度，我會非常詫異，因為從未想過，也想不到。第二，是時間和申請過程管理。當孩子的維立克面試不夠好，或者标化成績不錯但離理想還有差距的時候，要不要重來一次？不同的任務同時進行、彼此疊加，這些任務的優先次序是什麼？時間如何分配？我們每天都要面對這些問題，而顧問老師會給我們理性的分析和專業的建議。”

他也建議家長不能當“甩手黨”,把顧問當成“保姆”，覺得他們應該解決一切問題。美高申請過程中，家長、孩子和顧問老師更像同一戰壕裡的戰友，大家各有分工，需要做好自己的那部分“工作”。

給孩子最終定的目标是什麼，選哪些學校，要不要給孩子上外語補習，這些決策家長必須參與制定的。“畢竟自己的孩子你是最了解的，你的想法和目标自己也是最清楚的。顧問機構隻是賦能和助力，幫孩子零碎的一些東西系統化，然後結合他們對美高的招生官的一些認知，把這兩個東西拉近。我覺得這是顧問的價值。”他說。

後記

Maureen和Billy爸坦言，他們的孩子不是學霸，也沒有去競争排名前十的寄宿美高。

對于還在考慮是不是送孩子去讀美高的家長，他們的建議是：在考慮要不要送孩子去讀美高的事情上，既不要低估自己孩子的潛力，也需要調整自己的期待——适合孩子的才是最好的，不要隻是瞄準金字塔尖尖的那幾所學校，這樣大人孩子的壓力都小很多。