按照科學研究的性質和範式,可以分為定性研究和定量研究,兩者互為相對的概念。兩者在研究目标、研究對象、研究方法及學科基礎上都存在着明顯的區别。
1.定性研究。定性研究是基于描述性的研究,本質上是一個歸納的過程,即從特殊情景中歸納出一般的結論。定性研究是根據社會現象或事物所具有的屬性和在運動中的矛盾變化,從事物的内在規定性來研究事物的一種方法或角度。定性研究依賴于對事物的含義、特征、隐喻、象征的描述和理解,它以普遍承認的公理、一套演繹邏輯和大量的事實為分析基礎,從事物的矛盾性出發,描述、闡釋所研究的事物。
2.定量研究。定量研究主要是搜集用數量表示的資料或信息,并對數據進行量化處理、檢驗和分析,從而獲得有意義的結論的研究過程。它通過對研究對象的特征按某種标準當量的比較來測定對象特征數值,或求出某些因素間的數量變化規律。定量研究則與演繹過程更為接近,即它從一般的原理推廣到特殊的情景中去。定量研究依賴于對事物的測量和計算,儀器設備的精準很關鍵。
3. 主要區别。
首先,在研究目标上,定量研究重視從數量上預測規律并實現适度控制,而定性研究重視對意義的理解并給予合理解釋。
其次,在研究對象上,定量研究強調事實的客觀實在性(可測量),而定性研究強調對象的主觀意向性(思想合理)。
第三,研究方法上:1.定量研究注重經驗證實和可重複性而定性研究注重邏輯解釋建構。2.定量研究主要運用經驗測量、統計分析和建立模型等方法;定性研究則主要運用邏輯推理、曆史比較等方法。3.定量研究依據的主要是靠實驗和調查得到的實際數據資料,而定性研究的依據則是大量曆史事實和生活經驗材料。
第四,學科基礎不同,相對比較成熟的學科如自然科學領域常常以定量研究為主,通過定量研究是為了更準确地定性調控事物現象,實現相應功能和目的;而相對較前沿的學科和人文社科領域常常以定性研究為主,通過定性研究為定量研究選定測控方向,進而實現對事物現象解釋的客觀性。(李志民,圖片源自網絡)
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