文/李慕雪

唐元和年間，有個叫權同休的秀才，少年時就嶄露頭角，尤其詩詞歌賦文采斐然，在十裡八鄉頗負盛名。凡事有利有弊，權同休自認為才學過人，慢慢養成驕傲自大持才傲物的性格，别人的意見一句也聽不進去。

眼看科舉在即，幾位同鄉聚在一起溫習備考，互相交流心得，隻有權同休照舊喝酒吟詩，悠然自得。有人好心提醒他多多研習一下明經時務，權同休傲慢地說道：“不勞費心，待此次一舉高中，我擺酒設宴款待諸位。”衆人聽了紛紛搖頭，不好再勸。

權同休原本想着這次科舉大展宏圖，不料名落孫山榜上無名。他羞慚之下無顔回鄉，就到蘇州、湖州等地遊曆。一路上盤纏漸漸用光，恰好當地有個姓喬的大戶家裡私塾要請先生，便有人舉薦了他。

權同休唯恐喬家小瞧了他，便當了身上唯一值錢的玉佩，用換來的銀子裡外添置了一身新衣服，外加兩個新箱籠，剩下的錢雇了一個下人挑着，煥然一新到喬家任教。這名雇來的下人名叫白常，雖然出身微賤，但生得虎背熊腰、相貌英武，尤其兩隻眼睛炯炯有神，一看就不是尋常出苦力的人。

“看你也不像庸碌之輩，堂堂七尺男兒，怎麼做這樣為人驅使的營生？”權同休一邊走，一邊問。白常恭敬回答：“先生有所不知，小的年少時家裡也頗有些産業，曾拜師學過幾年功夫。可惜家道中落，我又不會幹别的，為了糊口不得不做些肩挑手扛的粗活。”

權同休聽了點頭，說：“既這樣，你就跟着我吧！喬府家大業大，料想也不嫌棄多你一個人吃飯。”白常趕緊道謝，就這樣一主一仆進了喬家，算是安頓了下來。

喬大戶是個商人，家裡綢緞鋪藥材鋪占了一條街，肚子裡卻沒什麼墨水。兩個兒子也是頑劣異常，不愛讀書。權同休原本就嫌棄喬家這兩位公子資質愚鈍，再加上喬大戶财大氣粗，禮數不夠，他心裡便時常生悶氣，言辭之間多有不滿。

這天剛好遇到喬大戶過壽，也不知這喬大戶是忘了，還是存心對他不滿，當天阖府歡聚花廳，推杯換盞，唯獨權同休和白常孤零零被遺忘在房中。權同休哪裡受得了這個委屈？即刻就讓白常收拾行李，連夜就要辭行。

白常勸道：“這又何苦？說好聽點咱們是客居喬家，說難聽點就是寄人籬下，主家過壽，咱們就是略低低姿态，主動前去賀壽也不打緊的。若出了這個門，生計又沒了着落！”

“我權同休滿腹才學，肯來教書是他家幾輩子修來的福氣！他喬大戶不知珍惜，我還能再去給他賀壽？越發失了我讀書人的身份！”權同休執意要走，白常隻得收拾了行禮箱籠。那喬大戶常聽下人說他抱怨的事，早已對他不滿，虛留了一番就讓他們出府去了。

權同休帶着白常出來，并沒有地方可去，身上盤纏又不多，就胡亂找了一間廢棄的老屋住下。當時已是隆冬時節，老屋四處漏風，權同休的棉衣又當了買米買面，身上很是單薄，再加上憤懑抑郁，一下就病倒了。倒是白常不離不棄，一直守在身邊照顧。

權同休病中凄苦，這天想喝些甘豆湯，便摸出僅有的幾枚銅闆讓白常去買豆子和甘草。白常答應了一聲，隻在隔壁竈房點火燒水，卻遲遲沒有出去買豆子甘草。權同休有些氣惱，高聲說道：“你隻顧答應，卻不動身，莫不是見我落魄不想伺候，我使喚不動你了？”

“先生隻管躺着，小的自有主意，一會擔保你能喝上甘豆湯就是。”那白常一邊答應，一邊自顧自忙着燒火。權同休以為白常在糊弄他，便顫巍巍起身來到窗口，他倒要看看白常如何用白水燒出甘豆湯。

不料這一看之下，權同休大吃一驚。隻見白常一邊燒火，一邊撿起幾根樹枝，兩手不斷揉搓，那樹枝竟然變成了甘草。白常把甘草放進鍋裡，又抓起一把沙子，又照之前那樣兩手揉搓，沒幾下沙子變成了甘豆，依樣放進了鍋裡，不多時甘豆湯就煮好了。

權同休這一驚非同小可，猜測白常是身懷異術的高人，于是決心再試探試探他。過了幾天，權同休漸漸病愈，便拿出一套又髒又破的衣服給白常，含愧說道：“咱們困居在這裡也不是長遠之計，鄰居裡有幾位德高望重的老人家，我想請他們吃頓飯，借些盤纏回鄉，也好從頭再做打算。隻是我随身能典當的東西都已換了吃食，這套衣服怕是不夠置辦酒席的。”

白常接過衣服，笑着說道：“這的确不夠置辦酒席的，不過咱們主仆一場，先生既有回鄉重整旗鼓的打算，小的倒可以想想别的辦法。”權同休留心觀察，隻見白常砍來一棵枯死的桑樹，劈成幾筐木片，又打來幾罐井水備用。

到了請客那天，白常把那些木片擺在盤子裡，嘴裡含一口水噴在上面，木片都變成了牛肉；再對着水罐吹口氣，清水也變成了美酒，異香撲鼻。白常源源不斷地把酒菜端上來，幾位老人家吃得酒足飯飽，答應湊錢給權同休，資助他回鄉。

等到衆人離去，權同休将白常讓到上座，恭敬施禮道：“恕小人眼拙，沒認出先生是世外高人，竟然勞累你伺候我。你有這麼高強的本領，竟然如此謙遜，令我慚愧不已。我病的這些日子，得你多次暗中周全接濟，從此以後我們主仆颠倒過來，你做主人，我來伺候你才是。”

白常急忙攙起他來，正色說道：“先生此言差矣，我确實不是普通人，隻是不能把真實身世告訴你。我用法術接濟你，是報答你收留我在身邊的恩情，豈能不分尊卑、主仆颠倒？”

“既如此，咱們隻作兄弟結伴，以後再不論主仆。”權同休退了一步，哪知白常仍不同意。白常跪下說道：“不瞞先生，我因為犯了一點小錯，所以被貶為賤奴為人驅使，這是我應該受的懲罰。如今期限未滿，如果先生執意如此，我必定還會被其他人驅使，終究償還了罪孽才是了局。”權同休聽了無法，隻得答應了他。

過了兩天，權同休打點妥當，帶着白常起身返鄉。途中，白常笑道：“先生經曆這番苦楚，不知心性可有轉圜？往前再走十裡，當遇先生命中貴人，隻是那人甚是倨傲，倘若先生一改向前心性，虛心求教，他日金榜題名，定成一番事業。若是還一味清高自賞，隻怕錯失良機啊！”

權同休聽了面紅耳赤，含愧道：“白兄谪仙尚能為我驅使，我又是什麼了不得的人物？先前是我幼稚無知，驕傲自大，聽不見旁人一句勸告的話，受不得一絲怠慢委屈，今後必定牢記謙遜二字，時刻不敢忘懷。”

“做人原該如此，先生能悟了這一層，今後考取功名，大富大貴就不愁了！”白常滿心歡喜。眼看天色不早了，兩人一路急行。大概走了十裡，果然看到有所高門大宅。

這宅院氣象深幽，院内山石林木隐約可見，門楣牌匾上寫着“龐府”兩字。白常敲門投宿，老家丁開門之後，兩人施了禮邁步進去。

到了庭院中時，有位須發皆白的老者攔住了去路，拿眼角掃了他們一眼，蔑然道：“老夫素愛清靜，告老還鄉之後才在此避世而居。雖然也時常給路過的客人行個方便，但留宿的都是飽學詩書之人，兩位怕是不好住下來的。”

這要是擱在以前，權同休早就氣得鼻子都歪了，肯定扭頭就走。如今他已改了心性，再加上白常提點了貴人之說，當下客客氣氣說道：“老前輩一看就是飽學之士，學生不才，也曾做得幾篇文章，若能得老前輩指點一二，當是學生修了三生的福氣。”

那老者聽了，有心試一試他的學問，就讓他吟誦自己得意的文章，哪知一聽之下甚是合意，于是當晚設宴款待。席間兩人越談越投機，大有相見恨晚之感，老者留他們一連住了好幾天。

臨走之時，那老者還給自己的門生修書一封，說：“我這門生在朝中也還說得上話，你帶着書信前往，他看我面上必定安排你一個妥當去處。你自好生用功，将來若考取功名，老夫也為你高興。”

權同休再三拜謝，才帶上書信上路，暗暗感歎白常未蔔先知，對他更加敬服。兩人雖然還是主仆相稱，權同休卻對他客氣禮讓，恭敬有禮。不料剛出湖州地界，白常竟提出告辭，不能再追随他了。

權同休大驚，苦苦挽留。白常說道：“先生對我敬重有加，這原是你的好意，隻是我有罪孽在身，你這樣反倒誤了我的事。如今你大好前程在即，我也要再尋一個主人，好早日贖完剩下的罪孽。”

權同休聽他這樣說，不好再挽留，隻好長揖到底，就此拜别。此後多年，權同休再也沒有見到過白常。後來，權同休将這些事告訴了好友段成式，被段成式寫進了自己的《酉陽雜俎》裡，得以流傳下來。

恰逢大病一場，幾乎流落街頭。

告訴我們為人處世常懷謙遜之心。

出自《酉陽雜俎》