南部鐵器指的是江戶時期的“南部藩”所産的鐵器制品，約在今日日本東北部的岩手縣境内，其中又以盛岡及水澤兩地為最主要的産地。如今是岩手縣的著名特産，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵制品。其制品有：鐵瓶(鐵壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風鈴、以及花瓶等種類。

細膩的紋樣和厚重的着色是南部鐵器的特征，和陸奧(地方名，今日本福島宮城岩手青森地區)的小京都——盛岡的曆史一樣悠久，是盛岡引以為傲的傳統工藝品。他的古老曆史要追述到400年前，由于曆代南部藩主的極力保護，南部鐵器才能發展至今。

南部鐵器的“南部”兩字約來自400年前，南部信直(戰國時的武将)修築了盛岡城，作為藩主的他，開始擁有了這片土地。盛岡盛産砂鐵、岩鐵等優質的鐵資源，以及川砂、粘土、漆、碳等原材料，這對鑄物業來說，有這些先天優勢條件是再好不過的了。南部信直請來了鑄物師——鈴木縫，及釜師——小泉五郎七、有坂、藤田等人。從此，盛岡開始了鐵器的制造。

南部曆代藩主對産業和文化一直十分關心。8代藩主——利雄公特别喜歡茶道，不僅是他身邊的人，就連城裡的武士、商人都受其影響，愛上了茶道。禦用釜師制作的湯釜(煮水用的鐵鍋)，被幕府和各藩主作為送禮品，使得“南部鐵器”名聲大噪。

茶道的盛行在藩内行成了各各流派。8代藩主利雄公統一了藩内的茶道，并且拜師在第三代禦釜師——小泉仁左衛門的門下，嘗試自己制作茶具。

當時的上層社會，視茶道為重要的社交活動之一，官員之間的交往都是在喝茶的同時建立的。此時，流行一種新的煎茶法，小泉仁左衛門嘗試改變現有的喝茶用具，思考着“用鐵瓶代替湯釜泡茶”。于是，在湯釜上鑲嵌一個壺嘴，添加一個壺把。改良後的鐵瓶比湯釜，使用起來更方便，很快就被廣泛傳播。此後南部鐵瓶的發展，基本上就不脫離這個雛型。

明治41年，大正天皇還是皇太子時，到東北地方巡查，參觀當地各縣的特産。岩手縣南部藩主禦釜師(第八代仁左衛門)制作的鐵瓶和湯釜，也被列在行程之中。如此一來，東京為首的全國各大報紙刊登了這一事件，使得南部鐵瓶和湯釜的知名度上升、人氣大漲。與陶土燒制而成的土瓶相比，更顯其堅固耐用的特性，因此廣受當時民衆的喜愛。

雖然南部鐵器，已成為當時家喻戶曉的品牌，但好景不常，後來因為戰争的關系，制造武器所需的相關資源，鐵、銅等金屬，都受到了嚴格控制。與此同時，政府征召了大批鑄物師、釜師等從事武器的生産。好在政府為了保留制作鐵器的技術，留下少部分人，從事湯釜、鐵瓶等鐵器的制造。

戰後，當時民間流行使用輕金屬(鋁)所制成的産品。因為這些輕金屬制品使用上更為輕便，而且價格也比鐵制品更低廉。這些物品迅速地攻占了日本市場，民衆對鐵器的需求大減。原本從事鐵制品制造的店家，紛紛關門大吉。南部鐵器，雖說是全國知名品牌，但也難逃即将沒落的宿命。

政府為了挽救逐漸消逝的日本傳統工藝，于昭和50年，制訂了《傳統工藝産業振興法》，南部鐵器被國家指定授予傳統工藝品的稱号。在政府的扶持下，南部鐵器開始複蘇起來。

近年來，南部鐵器被出口到了海外，優良品質受到了大家的青睐，得到了很高的評價。不僅是在日本國内，在東南亞甚至歐美也湧現出了一批南部鐵瓶的愛好者或收藏者，這已成為了一種流行趨勢。