一直以來關于諸葛亮北伐的目的都是“興複漢室”，這點在諸葛亮的《出師表》當中就有所提及“今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭驽鈍，攘除奸兇，興複漢室，還于舊都”。但是近年來，關于諸葛亮北伐的目的，又有了新的觀點。這個觀點認為，諸葛亮北伐是“以攻代守”的一種策略。

那麼諸葛亮北伐的目的到底是什麼呢？是“興複漢室”還是“以攻代守”。所謂的“以攻代守”指的是戰争中常被使用的一種謀略手段。其含義，簡單地說就是運用進攻的方式，擊退來犯的敵人，達到守禦的目的。明朝時期的唐順之在其編撰的《武編·守》當中就提到了：“凡城内器械已備，守禦已得，當出奇用詐，以戰代守，以擊解圍”。 但是從諸葛亮對北伐的精心籌備來看，他的北伐絕對不是簡單的“以攻代守”。

在劉備托孤之後，諸葛亮為了兌現自己對劉備的諾言，開始了對北伐的精心籌備。諸葛亮第一步是整頓吏治，劉禅即位後，諸葛亮受封為丞相、武鄉侯，領益州牧，“政事無巨細，鹹決于亮”。對此，諸葛亮“乃約官職，修法制”、“發教于群下”，以求褒揚忠勤，集思廣益，修明政治，和合臣僚。第二步是修複與東吳的關系，夷陵之戰後，孫劉兩大陣營出現了裂縫，在劉備去世後，為了北伐，諸葛亮隻能派鄧芝“聘吳”，借此修複兩國的關系，建立一個政治、軍事上的聯盟。

第三步是發展經濟，在劉禅即位後，諸葛亮提出了“務農殖谷，閉關息民”的政策，以此恢複蜀國經濟。第四步是平定内亂。劉備死後，蜀漢“南中諸郡，并皆叛亂，亮以新遭大喪，故未便加兵”。到了公元225年始親自率軍出征。他采用了馬谡的建議“心戰 ”為主，“七縱七擒”終于從根本上解決了蜀國内部的夷漢關系問題。第五步是“治戎講武”，經過數年的努力，蜀國政理内修，盟援外結，“軍資所出，國以富饒”。于是諸葛亮訓練士卒，“整理戎旅，工械技巧，務求其極”。經過了這五步精心準備，諸葛亮才開始了他北伐大計。如此精心籌備，絕非是一個簡簡單單地“以攻代守”的目的。

除了自身的準備之外，再看下對手的想法。當時的魏國并沒有将蜀國視為主要威脅，在魏國眼中，吳國的威脅來得更大一些。所以魏國的本意是先消滅吳國，也正因如此，魏國才屢屢對吳用兵。公元222年，魏國興兵伐吳，曹丕更是親自到宛督師，可惜魏軍圍攻江陵六個月，仍然不能攻克，無奈之下，才選擇退兵。公元224年，曹丕再次伐吳，這次因為江水突然漲起來，不得已又得退兵。

在這幾年的時間裡，蜀漢政權并未受到魏國的軍事威脅和進攻，此時魏國的注意力在吳國，而不在蜀國。公元228年，諸葛亮“揚聲由斜谷道取郿，使趙雲、鄧芝為疑軍，據箕谷”，自己則“身率諸軍攻祁山”，此時的魏國認為“以蜀中唯有劉備，備 既死，數歲寂然無聲，是以略無備預；而卒聞亮出，朝野恐懼，隴右、祁山尤甚，故三郡同時應亮”。在公元228年到公元234年的這七年當中，魏國主動伐蜀隻有公元230年的一次，而諸葛亮主動攻魏卻達五次。可見當時的魏國根本沒有進攻蜀國的意思，對于蜀國，魏國才是真正的守。

最關鍵的是，對于北伐諸葛亮是全身心地投入。要知道諸葛亮在蜀國的職位可是丞相。古代的丞相是中央政權的最高行政長官，其職責主要是協助皇帝處理國家政務。但是身居丞相之位的諸葛亮自公元227年起，便親率二十萬大軍駐于漢中，并且每次北伐，他都親自組織，親自指揮，直接參與，甚至親臨前線。他身仗旎錐，親統三軍“夙興夜寐”，傾力以赴，直至積勞成疾，病逝于前線軍中。

這樣的投入可不是簡單的“以攻代守”，倘若真的是“以攻代守”，諸葛亮就不會本人帶隊，而且戰鬥的規模也沒必要那麼大，可以以簡單的遊擊戰為主，通過遊擊讓魏國疲于奔命，畢竟蜀國占據了重要關隘，防守的難度可比進攻小。但是不可否認，在魏強蜀弱的情況下，諸葛亮的北伐，确實起到了“以攻代守”的目的。