公元723年,被外放多年的張說終于迎來了人生的轉機，他被升任為中書令。這是張說第三次做宰相了，前兩次被罷相自然各有原因，但尤其與他脾氣火爆、生性貪财有關。

再度春風得意的他為了報答唐玄宗的厚愛，積極鼓動唐玄宗到泰山封禅。在此之前，真正在泰山舉行過封禅大典的皇帝隻有秦始皇、漢武帝、漢光武帝和唐高宗四位，就連英明神武的漢高祖劉邦和唐太宗李世民都沒能完成這個心願。

玄宗剛剛執政時國泰民安，所以他聽了張說的建議後心就飛上了泰山之巅，但還得端一下架子。窺透玄宗心思的張說知道該怎麼燒這把火，于是率領百官和四方文人再三請願。在做足姿态後，唐玄宗終于宣布于來年十一月登臨泰山，舉行封禅大典，封禅總指揮自然是出力最多的張說了。

經過一年多的籌備，封禅隊伍從東都洛陽出發，前往泰山。這支隊伍浩浩蕩蕩，随行的有皇親國戚、文武百官、四夷酋長、各國使節，以及大批軍隊和侍從，一路旌旗招展、鼓樂喧天。随行人員所騎的馬匹按顔色編隊，每隊有一千匹。

整個封禅活動規模巨大，曆時長達四十五天。唐玄宗親自撰寫《紀泰山銘》，刻于泰山之巅的大觀峰；又令張說撰寫《封祀壇頌》,也刻在泰山石上。這次封禅使得玄宗大顯風光，也讓張說走上人生的光輝頂點。他不僅主導策劃了這場盛典，而且隻有他全程陪在皇帝身邊，搶盡了其他人的風頭。

在整個封禅過程中最辛苦的就是那些護衛了。官員們騎馬乘車，而他們隻能步行；夜裡官員都睡了，他們還要站崗放哨。這些護衛認為自己勞苦功高，封禅結束後定會得到厚賞，結果卻讓他們大失所望。由于封禅耗費巨大，張說為了節省經費隻在口頭上給他們加勳而沒任何物質獎賞。這些護衛們一個個肺都氣炸了，可張說是皇帝身邊的紅人，他們敢怒而不敢言。

按照當時的慣例，協助封禅的官員可以升任五品官，五品及以上官員可以官升一級。作為封禅總指揮，随行人員的名單就掌握在張說的手裡，他的女婿鄭镒原本隻是九品，按級别是沒資格前往的，但因為有這位丞相嶽父，所以一同參加了封禅。并借此機會連升四級，成了五品官。

回程後，唐玄宗大宴群臣，在宴會上看到鄭镒穿着绯紅的五品官服，他知道張悅的女婿剛剛位職九品，怎麼在短短兩個月内就連升了四級呢？唐玄宗覺得奇怪，于是叫鄭镒過來問話。

鄭镒本就心虛，經玄宗這麼一問，支支吾吾更說不清了。其他的官員正要看張說的笑話呢，所以都默不作聲，場面頓時顯得非常尴尬。就在這個時候，一個深受玄宗寵愛的宮廷舞女出來解圍，一語雙關道：“這都是泰山的功勞啊！”

玄宗一聽就明白了，張說是借泰山封禅的機會提拔了他的女婿。後來“泰山就成了嶽父的代名詞，一直延續到今天。