美國國歌《星條旗》的作者弗朗西斯·斯科特·克伊,是巴爾的摩城的一位律師。一次,他到停泊在叨薩皮克海灣的英國明頓号戰俘交換船,請求釋放被俘的朋友威廉·比恩斯。英軍答應其要求,但當夜不準他離船,原因是當晚英軍要炮轟美國的馬克亨利要塞。克伊為此甚為憂慮。可是,黎明時候,他在船上見到自己國家的星條旗仍在要塞上空獵獵招展。内心激動不已,當場寫出了《星條旗》的第一段歌詞:“說吧,你可看見,透過一線曙光,我們對着什麼,發出歡呼的聲浪?誰的闊條明星,冒着一夜炮火,依然迎風招展,在我軍碉堡上?”離開英國船後,他一口氣把其餘各段的歌詞寫完。幾天之後,被譜成歌曲公開發表,所用曲子是一位英國人為倫敦某業餘音樂家團體寫的一首歌的曲譜。1895年,美國海軍首先将《星條旗》當作國歌使用,然後,陸軍照着仿效。在1931年以前,美國一直沒有國歌。1931年春,美國國會通過法案,并于同年3月3日,經由總統胡佛簽字,正式将它确定為美利堅合衆國國歌。
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