白垩紀最恐怖的霸主，地球上最大型食肉動物之一的霸王龍，在地球上一共有多少頭？

以前可能沒有人關心過這個問題，但現在，根據美國加利福尼亞大學的一項有根據的最新研究，這個數字的最高值可能高達420億頭。

什麼？420億頭？你的眼睛恐怕已經鼓成餐盤中魚頭上的魚眼了，人類現在才多少？75億，霸王龍420億，哪有那麼多肉食給它們吃？

你的懷疑完全正确，加州大學古生物學博物館館長查爾斯·馬歇爾（Charles Marshall）領導的這項研究表明，在6500萬年前的白垩紀，霸王龍生活過的240萬年時間裡，地球上最多可能出現過420億頭霸王龍——但不是在同一時間出現的。

那麼任一時刻地球上有多少頭霸王龍呢？

馬歇爾的研究利用現存物種的體型與種群密度之間的關系，結合目前對霸王龍各種知識的了解，比如大小、體重、生長方式、性成熟年齡、預期壽命等，建立了一個模型來計算幼年霸王龍的種群變量和存活率，并考慮了地層中已經挖掘出來的霸王龍化石豐度後，科學家們得出了一個最大相差兩個數量級的霸王龍個體總數猜測。

根據這項研究，地球上曾經生活過的霸王龍總數可能在1.4億到420億頭之間，但最有可能的數量是25億頭。

研究認為，地球上任一時刻活着的成年霸王龍大約在20000頭左右，分布在約230萬平方公裡的區域裡，平均約100平方公裡一頭。這意味着如果你去到了白垩紀，離你大約11.3公裡就有一頭霸王龍，驚不驚喜？害不害怕？

總體上來看420億像是一個很大的數字，然而這是霸王龍生存過的數百萬年的個體總數，所以那時候霸王龍雖然是地球絕對的頂級食肉動物，其它動物還是能優哉遊哉地到處漫遊，畢竟被霸王龍幹掉的幾率還是很小的。

而現在地球上最多的食肉動物——人類，數量已經超過了75億，消耗的肉類資源可以說遠超遠超遠遠超霸王龍的胃口，所以不得不靠豢養家畜家禽種植糧食來滿足饕餮的嘴巴。

現代人類大約是從5萬年前開始出現的，目前估計曾經在地球上生存過的人類總數是1080億，可以說地球上任一時刻活着的人類數量，遠遠大于霸王龍的數量，即使從體重上也是如此。

而地球的面積就那麼大，資源就那麼多，人類以及為人類提供蛋白質的動物植物多了，其它物種的生存空間自然就會被大大壓縮，所以大約從5萬年前開始，地球上的大型動物，就開始一個又一個地從這個星球上消失了。

所以霸王龍再大型再可怕，對當時的絕大多數動物來說并不是多大的威脅；而現在的人類體型不大，看起來也慈眉善目，對其它物種卻絕對是地球有史以來最大的威脅。

這項研究發表在4月16日《科學》雜志上。