我們常常把老子《道德經》（五千言）中的“昔之得一者”中的“一”理解為“道”，口頭表達上說得過去。但是，既然“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，那麼，“一”就不是“道”，如同“二”不能等于“一”，“ 三”不能等于“二”，“萬物”不能等于“三”一樣。

那麼，這個“一”如果不是“道”，又是什麼？

老子說：昔之得一者，天得一以清，地得一以甯，神得一以靈，浴得一以盈，侯王得一而以為正。亓緻之也，胃天毋已清将恐蓮，胃地毋已甯将恐發，胃神毋已靈将恐歇，胃浴毋已盈将恐渴，胃侯王毋已貴以高将恐厥。故必貴而以賤為本，必高矣而以下為基。夫是以侯王自胃孤寡不谷，此亓賤之本與，非也。故緻數與無與。是故不欲祿祿若玉，硌硌若石。

通常的注解大體都是這樣的：往昔曾得到過道的：天得到道而清明；地得到道而甯靜；神（人）得到道而能顯神通；河谷得道而充盈；萬物得到道而生長；侯王得道而成為天下的首領。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安甯，恐怕要震潰；人不能保持靈性，恐怕要滅絕；河谷不能保持流水，恐怕要幹涸；萬物不能保持生長，恐怕要消滅；侯王不能保持天下首領的地位，恐怕要傾覆。所以貴以賤為根本，高以下為基礎，因此侯王們自稱為“孤”、“寡”、“不谷”，這不就是以賤為根本嗎？不是嗎？所以最高的榮譽無須贊美稱譽。不要求琭琭晶瑩像寶玉，而甯願珞珞堅硬像山石。

上述注解引自“快懂百科”（百度等百科一樣），可見這是一種很普遍的大衆化的解讀法。

同樣，這裡的“抱一”“執一”，也是當作“道”來理解的。把“一”提高到“道”的層次來理解，本也無可厚非。但是它會讓人産生“一”即是“道”的錯覺，造成概念上的混亂。

那麼，這個“一”跟“道”有何區别呢？

劉笑敢教授認為，這個“一”突出了世界總根源和總根據的統一、惟一的特點，用“一”字有其必要和新義。”但是劉教授并沒說明白這個“一”跟“道”的區别。

徐觀複教授則直接說：“《老子》上的所謂‘一’，寬泛一點說，是形容道的無分别相，所以‘一’便是道。”也沒說清楚。

因此，這個問題得從“形上”“形下”來分析。

“道”是形而上的、超越的、絕對的、永恒的、無限的、靜态的；而“一”如同一個“混成之物”，如同雞子，既然它是雞子，那麼它就是形而下的，實存的、相對的、動态的。

因此，可以說：

“一”是由形上向形下轉化的“總樞紐”。

我們來看看這個總樞紐是怎麼發揮作用的：

老子說：道生一，一生二，二生三，三生萬物。

萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。

萬物從“無”開始，然後“一生二，二生三，三生萬物”，“道”是“無”，“二”則意味着分化，“三”意味着衆多，“萬物”是指已經呈現的萬象，是“有”，因此，“一”就是從“無”到“有”的媒介，是“無中生有”的“轉換器”。

就是說，“一”意味着從絕對性向相對性的轉化。雖然“一”依然是無形的，但是它卻具備了“初始”的功能，因為“一”是數量的開端，是宇宙在空間和時間上的集合體，它蘊含萬事萬物，且貫穿萬事萬物的生命周期。

宋钘、尹文、王充等黃老道家的“氣一元論”是以“氣“或“炁”來解釋宇宙生成論的，這種觀點認為：道生一以後，陰陽二氣構成了“一”的全部，陰陽和合又生出“和氣”，于是有了萬物，有了世界。

這個觀點對後世影響極大，後世的學者們基本采納了這種觀點，嚴遵、魏源等也把“一”當作“氣”來注解。這也是程朱理學的奠基理論。理學家認為，道（理）是超越的，道一氣二，道是本，氣是構成萬物的質料。

理學家的“氣”，其作用地位，相當于道家的“一”。但是無論是道家，還是理學家，也無論怎麼理解“一二三”的關系，它都是從無到有，從少到多的過程，

“一”還是從“靜”到“動”的過程。

生命在于運動，運動是絕對的，靜止是相對的，宇宙萬物無一不處在永恒的變化中。老子說：

“有無之相生也，難易之相成也，長短之相形也，高下之相盈也，意聲之相和也，先後之相随也，恒也。”

就是說矛盾着的雙方是相反相成的，一方的存在是以對立方的存在為條件的，一方消失，則另一方就失去了存在的依據，這個法則是永恒的。因此“靜動”也是陰陽的統一體。

陰陽的靜動與和諧。“萬物負陰而抱陽、沖氣以為和”。曆來注老者通常的說法是：萬物背陰而向陽，并且在陰陽二氣的互相激蕩而成新的和諧體。

本人也曾信守這一說法，但是一直很矛盾。因為：既然萬物都已經産生，那麼這個“萬物”還要産生什麼新的和諧體呢？

所以，“負陰抱陽”，應該是“營魄抱一”，唐玄宗李隆基解釋：“魄則陰虛，魂則陽滿”。就是說魄是陰性的，魂是陽性的，負陰抱陽就是靜動結合，陰陽和合；所謂“沖氣以為和”，就是将元氣關注其中，是為“抟氣緻柔”。沖，灌注，意思是将“元氣”注入其中。

總之，“一”作為“道之子”，它的意義在于：将蘊含無限生機與能量的“混成”之物，化生成宇宙萬物，因此“一”就就取代了“道”，成為萬物生發的動力源，也是萬物生發的規則，它決定了一切事物的發展方向和演變規則。

因此這個“一”如同“道”和“無”，它就是“一”，不能将它理解成“道”，造成概念上的混亂。因為，“道”永遠是超越的，虛無的；而“一”則處在“形上的道”與“形下的萬物”之間，“一”的任務才是化生萬物。

有一些老學研究者就從不對“一”就行解讀，比如陳鼓應先生，他的前後三次注解裡，就直接說“一”。

因此，把握了“一”，也就把握了一切運動變化的規律。所以說“是以聖人執一，以為天下牧。”

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