電

2500年前，人類就發現了一些帶電的現象。古希臘人用毛皮摩擦琥珀後，琥珀就能吸引絨毛、毛發等小東西。我國古書中也有虎珀拾芥的記載，并且把打雷、打閃等現象叫做“陰陽相激為電”。

摩擦起電

1729年，英國人斯蒂芬·格雷發現了電的傳導現象，确定物體分為導電體與非導電體。

格雷用幹紙摩擦一根玻璃管，使玻璃管帶電，再用木塞将玻璃管的兩端塞住。他發現不僅玻管能吸引皮毛，兩端的軟木塞也能吸引東西。于是得出結論，電已由玻璃管傳到了木塞。他把一個象牙球插在一根木棍上，然後把木棍的另一端插到木塞上，發現象牙球也能吸引或排斥物體。他進一步用其它材料放在玻璃管和象牙球之間做試驗，用鐵、銅、銅币、錫等金屬，确定了它們是導體。然後試驗石頭、磚塊等，确定它們是非導電體。

他還想知道電能傳多遠，用200米的銅線放在玻璃管和象牙球之間，依然能看到傳電現象。

避雷針

1752年，美國科學家富蘭克林證明天空的閃電和地面上的電是一回事。他用金屬絲把一個很大的風筝放到雲層裡去。金屬絲的下端接了一段繩子和一串鑰匙。富蘭克林一手拉住繩子，用另一手接觸鑰匙。閃電從風筝上掠過時，他感到一陣猛烈的電擊，同時看到手指和鑰匙之間産生了火花。幸虧那次傳下來的閃電比較弱，富蘭克林沒有受傷。

1753年，俄國著名電學家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷電擊死，這是雷電實驗的第一個犧牲者。

雷電實驗表明，被雨水淋濕的風筝金屬線變成了導體，把空中閃電的電荷引到手指與鑰匙之間。這是一件轟動的大事，因為當時的人們對雷電非常恐懼，認為雷電是上帝之火，是天神發怒的表現。

富蘭克林由此設想，如果在高大的建築物上面安裝尖端的導體，有可能把雷電引入地下。他把一根長長的細鐵棒固定在建築物的頂端，鐵棒與建築物之間用絕緣體隔開。然後用一根導線與鐵棒底端連接，再将導線引入地下，試驗後果然能避雷。富蘭克林把這種裝置稱為避雷針。

風筝引電（危險行為，勿試）

電線

1744年，德國人溫克勒做了一根很長的線來遠距離傳輸電火花，電線由此誕生，當時并沒有實際用途。

1812年，俄國人用未硫化的橡膠包裹銅線，制成了第一根有絕緣皮的電線。

電報的雛形

1753年，一名英國人設想使用靜電來拍發電報，使用二十六條電線分别代表二十六個英文字母。發電報的一方按文本順序在電線上施加靜電，接收的一方在各電線上接上小紙條，當紙條因靜電而升起時，記錄對應的字母。

法國物理學家安培用26根導線連接兩處26個相對應的字母，利用發報端控制電流的開關，利用收報端的字母旁的小磁針感應聯接字母的導線是否通電，從而确定信息。

鐵路的需要

19世紀，鐵路工業發展迅速，鐵路系統迫切需要一種不受天氣和時間限制、又比火車還快的通信工具，用以通報調度信息、閉塞鐵路等。許多科學家摩拳擦掌，嘗試使用電磁技術解決這個問題。

電磁電報

1822年，俄國外交官希林研制出了人類曆史上的第一台電磁式單針電報機。這台電報機用6根導線傳遞信号，接收信号端根據6根磁針偏轉情況的組合，翻譯出發送方的信息。

1837年6月，英國人威廉·庫克和查爾斯·惠斯通在希林電報機的基礎上改進，研制出了更好的電報機，并申請了第一個電報專利。

1839年1月1日，英國首次出現投入營運的電報線路。它采用庫克和惠斯通發明的電報機，裝設在大西方鐵路的兩個車站之間，全長13英裡。

莫爾斯電報

美國物理學家亨利提出接力賽式的傳導，在線路的中間加裝電源，增強電流從而進行遠距離傳輸。師承亨利的美國人塞缪爾·莫爾斯發明了隻用點和橫兩種符号的電報系統，人們稱為“莫爾斯碼”。

1837年9月4日，莫爾斯的電報機在500米範圍内試驗成功。1843年，美國國會贊助3萬美元，莫爾斯建起了從華盛頓到巴爾的摩之間的電報線路，長達64公裡。

1844年5月24日，莫爾斯在美國國會大廳裡，向巴爾的摩發送了世界上的第一封電報。報文内容是《聖經》中的一句話：上帝啊，你創造了何等的奇迹。電文很快傳到了數十公裡外的巴爾的摩，他的助手準确地把電文譯了出來。

基于前人的研究成果，莫爾斯讓電報系統變得簡單、準确、經濟實用。莫爾斯電報轟動了世界，很快風靡全球，人類遠距離通訊的時代到來了。

電報

莫爾斯碼

莫爾斯電碼由兩種基本信号和不同的間隔時間組成，短促的點信号“·”，讀“滴”，保持一定時間的長信号“—”，讀“嗒”。對照代碼表才能知道信号對應的數字或者字母。用一個電鍵可以敲擊出點、劃以及中間的停頓。

随着通訊技術的進步，1999年世界各國已停止使用摩爾斯碼，由于它所占的頻寬最少，在實際生活中有廣泛的應用。

摩爾斯碼