和小孩子相處的時候，你可能會發現，他們對很多事情都會感到害怕：一點點的小動靜，一個會發出聲響的東西，并不可怕的玩偶……他們都會避之不及，讓你哭笑不得。

當然，也包括下樓梯這件事。

最近，朋友小豔發現，女兒特别害怕下樓梯。以前下樓梯時，孩子總是手腳并用，倒退着下，怡然自樂。

因為感覺太耽誤時間，小豔要求女兒抓着扶手下樓梯，可她卻一屁股坐在地上，不願意下。如果媽媽催促她，她就會哇哇大哭。

對此，小豔感覺很不理解。

年幼的孩子面對樓梯時，會表現得特别焦慮、害怕、手足無措。我們當然可以認為，這是因為他們手腳不靈活，沒有掌握上下樓梯的技巧。

但是，原因并非這麼簡單。

心理學家經過研究後發現，孩子從很小的時候開始，就已經具備了深度知覺能力，也正是因為這種能力，讓孩子害怕上下樓梯，尤其是害怕下樓梯。

深度知覺就是距離知覺，是涉及三維空間的知覺，不僅能感知物體的長、寬和高度，還能察覺到物體的距離、深度、凹凸等。

許多心理學家都認為，深度知覺能力是人類最重要的能力之一。如果沒有深度知覺能力，人類可能很難生存。

比如，深度知覺能力讓我們在走路的時候，判斷出我們與對面來車的距離有多遠；讓我們站在高處時，判斷自己與地面的距離有多遠：這能激發我們的警覺意識。

如果沒有這種能力，我們可能就無法準确地判斷距離和深度。且不說有可能會被汽車撞到，或者從高處墜落，就是在日常生活中，我們也後因為無法判斷出身邊與物體的距離，導緻碰傷、摔跤等。

為了更加科學地研究深度知覺，心理學家做了一個實驗，就是赫赫有名的“視崖實驗”。

1960年，美國心理學家沃克和吉布森（R.D.Walk & E.J.Gibson）為了研究深度知覺，設計了一種叫做“視覺懸崖”的裝置，簡稱“視崖”。

這個裝置很簡單，如下圖，心理學家準備了一張1.2米高的桌子，桌面是由一塊透明的厚玻璃做成，被一塊0.3 米寬的中間闆分成三部分：

貼着紅白格子紙的桌面，被稱為“淺灘”；貼着紅白格子紙的中間闆；在透過玻璃可以看到的地闆上，貼着紅白格子紙的區域，被稱為“深淵”。

心理學家之所以這樣設計，是希望利用這一裝置，模拟出懸崖。既讓孩子産生視覺的“落差”，造成“一步踩空”的錯覺，又不會讓孩子真的遭遇危險。

設置好了裝置後，心理學家找來了36個6～14個月大的孩子，讓他們的母親也一起參與了實驗。

實驗内容是這樣的：

心理學家将孩子一一放在中間闆上，并讓孩子的母親先站在深淵的一側呼喚孩子，然後再站在淺灘的那一側，重複相同行為。

結果發現，當母親從淺灘的那一側呼喚孩子時，基本上所有的孩子都會很快離開中間闆，爬向自己的媽媽。

但是，當母親從深淵的那一側呼喚孩子時，大部分孩子都拒絕離開讓他們感覺安全的中間闆，而是大聲哭泣，或者用手拍打玻璃。

盡管觸覺告訴他們，有玻璃的存在，爬過去是安全的。可是，他們依舊表示拒絕。

這個實驗說明，人類在6個月大的時候，就已經發展出深度知覺的能力了。

由此我們可以了解到，孩子之所以會對樓梯産生恐懼，是因為他們認為，在樓梯的背後，是他們不了解的、不可知的深淵。

當然，這個實驗也有一定的局限性，因為所有參與實驗的孩子，至少都有6個月的成長經曆，我們無法判斷出，他們的深度知覺能力是天生的，還是後天習得的。

可是盡管孩子有深度知覺的能力，還是會出現摔跤、從高處墜落等情況，是因為孩子雖然具備了識别危險的能力，但是身體動作還不熟練，無法應對危險。這也提醒我們，要保護孩子的安全。

現在你已經知道了，孩子害怕下樓梯是正常的，是發展出了深度知覺能力的表現。

在稍微感到安慰的同時，你可能會問了：有什麼方法可以幫助孩子，讓他克服恐懼，安全地下樓梯嗎？

對于這個問題，心理學家也用實驗給出了答案。

我先說實驗結論：孩子在面對危險，比如說下樓梯時，媽媽對孩子的态度很大程度上影響孩子下一步會采取的行動。

在介紹實驗内容前，我們需要簡單了解一個心理學上的理論，叫做“社會參照”。

在孩子發展的特定時期，尤其是在兩歲半以前，一旦處于陌生的、不能肯定的情境中時，他們就會觀察和解析大人的表情信息，然後采取行動，或作出反應。

這一現象，我們稱為“社會參照”。

比如，當孩子突然聽到一聲巨響時，他會先看看你的表情或反應。如果你的表情是放松的，好像什麼事情也沒發生一樣，孩子也會淡然處之；

如果你擔心孩子會被吓到，表情中透露出緊張，甚至立刻奔向孩子，抱着他說：“寶寶，吓到你了吧？沒事，媽媽在，不怕，不怕。”

一旦你這樣做了，孩子反而可能會嚎啕大哭起來。因為他從你的表情判斷出，巨響是可怕的。以後再聽到類似的聲響時，也會有這樣的反應。

而心理學家利用視崖裝置所做的實驗，就是利用了社會參照這一原理。

索茲等（Sorce et al.，1985）人把1歲的孩子放在視崖上，将落差控制在76厘米左右（在沃克和吉布森的實驗中，落差是1.2米）。

在深淵的那一側，孩子的母親會呼喚他。同時，根據指令做出各種表情：有時要表現得很緊張、害怕，有時要表現得很高興、興趣盎然。

當孩子看到媽媽露出害怕的表情時，會拒絕往前爬；當看到媽媽露出高興的表情時，則會爬過深淵。

當然，随着落差逐漸減小，孩子便不再觀察母親的表情，而是直接爬過去。可以說，孩子通過觀察表情、總結經驗、改變行為的方式，就是“社會參照”。

根據這個實驗，我們可以了解到：孩子會觀察并努力解讀母親的情緒與反應，并據此作出反應。

對于孩子來說，下樓梯是一件自己不了解、未知的事情，如果我們能表現出積極的鼓勵态度，讓孩子知道，下樓梯并不可怕，孩子就有可能邁出第一步。

當然，在這個過程中，下樓梯的方法，也是我們需要教孩子的，我們可以将其拆分為3步來進行。

第一步，利用家中的樓梯，或者小椅子，讓孩子進行一上一下、一下一上的練習，可以鍛煉孩子腿部的力量，也能增強勇氣。

在這個過程中，父母一定要站在旁邊，鼓勵孩子，并保護孩子的安全。如果有必要，可以扶着孩子的手，幫助孩子進行上下練習。

第二步，利用木闆設置一個一邊高、一邊低的斜坡，坡度要比較平緩。然後，讓孩子從高處走向低處，從低處走向高處。

下斜坡時，孩子的身體容易産生慣性，所以父母要做好保護措施。

第三步，利用樓梯，進行真正的實踐。

此時，父母要讓孩子扶住扶手，先一步登上，然後另一隻腳再跟上。等到站穩以後，再進行下一步。下樓梯的時候，也是如此。

另外，練習上下樓梯時，不能急于求成。如果一開始就要求孩子爬上好幾層樓，孩子根本沒有辦法做到，還會産生畏懼心理。

一開始訓練時，上下幾個台階就可以。等到孩子比較熟練了，可以讓孩子上下一層樓，體會上下樓梯的樂趣，提高技能。

在進行這3步的過程中，父母一定要注意自己的表情和鼓勵。在孩子每上下一個台階時，父母都要及時給予祝賀和鼓勵，讓孩子知道，自己在做一件了不起的事情。

如果你家孩子也害怕下樓梯，不要批評或催促，試着利用社會參照，從改變自己的态度做起，相信能夠得到你想要的結果。