難以想象,海馬居然是種依靠雄性來生育後代的動物,今天我們就來了解一下這奇特的物種。
海馬屬于刺魚目,一個由硬骨魚類組成的類别,是一種小型海洋動物,身長不足五至30厘米。我們都知道,在整個動物界,有99.9%的物種都是通過雌性來完成生育的,但海馬卻是個奇葩,是地球上唯一一種不需要雌性生育的物種,而是在雄性海馬體内直接孵化,在排出體外,但卵還是由雌性海馬産出,隻是海馬幼崽是從爸爸肚子出來而已。一般在雄性海馬腹部的正前方或側面長有一個育兒袋,在生物學上這被稱為孵卵囊,雌性海馬是沒有的,也正是因為這個育兒袋,才導緻生育的任務落到雄性海馬身上。
每年五到八月份是海馬求偶的季節,隻要看對了眼,雌性海馬就會把卵子産到雄性海馬的育兒袋裡,并在其中與雄性海馬精子完成受精,随後形成的卵也将在這個育兒袋裡孵化。經過兩個月的孵化,海馬爸爸終于迎來邂逅的日子。在孵化時,他會激烈收縮育兒袋,一會功夫,成千上百個小海馬就從育兒袋中排出體外。根據種類不同,海馬一次能分娩五到1000隻幼崽。之所以是由雄性海馬來生育後代,那是因為海馬幼崽的存活率極低,每次分娩上千隻小海馬,大概隻有5‰的概率能存活下來。
因此,要想保證種群數量,海馬隻能加快繁殖速度,把可用的卵子都放在雄性的育兒袋裡,這樣雌性就能有更多時間來制造完,以便在第一批卵子出生前就有下一批卵子能補上,而不是把時間浪費在攜帶受精卵上。所以為了讓種族延續下去,雄性海馬隻能接下日益破敗的重任。
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