五胡十六國并非五胡亂華，而是一個民族大融合的過程。五胡十六國以公元304年匈奴祖劉淵建立漢王朝，史稱漢趙，公元前436年鮮卑族拓跋珪統一北方地區，确立北魏政權，結束了北方戰亂紛争的局面，開啟了北方地區相對穩定的政權過渡形式，直到北周将領楊堅建立隋朝，并統一南朝陳國，真正結束了近300年分立戰亂時期，分久必合實現了統一王朝，步入大一統的發展态勢。

五胡十六國跨越了西晉和東晉兩晉的王朝統治時期，并與南朝之宋短暫十六年的交集，所以五胡16國與兩晉并存，推翻了西晉王朝，與東晉進行了南讨北伐的戰争，以淝水之戰為分界線，前期北方以攻為守，後期北方戰亂紛争，南方以攻為守。

五胡十六國是既是五胡崛起，建立政權。與漢族及少數民族之間争鬥殺伐的過程，又是北方少數民族漢化的過程，從深度和廣度上推進的少數民族漢化的融合的過程。無論是匈奴族、羯族、氐族、羌族、鮮卑族，還是其他少數派的民族，經曆了早期的漢化影響，同時經曆了五胡16國時期的戰争交融，政權穩定時期的中原文明文化的浸潤。

在政權穩定時期，各王朝的君王，都或多或少地推進了漢文化的政治、經濟、軍事的改革和實踐，民族融合在新的層次和水平上發展。為北方北魏政權的穩定和發展提供了基礎，到了北魏孝文帝改革，使鮮卑族及及其他少數民族的漢化實現了徹底的、全面的改革，形成了民族融合的質的飛躍。

司馬懿雕像

使北方少數民族為真正的融入中原文明和中原文化打下了堅實的基礎，為隋朝的統一提供了政治、經濟、文化的基礎。是匈奴族、鮮卑族。以及其他少數民族真正的融入了漢民族中，形成了新的民族，注入了新的活力和血液，促進了民族的發展壯大。

五胡十六國産生發展興替的過程。五胡十六國”指的是兩晉時期，匈奴、鮮卑、羌、氐和羯等五個少數民族，趁着西晉“八王之亂”國力衰微、皇權旁落所建立起的十六個國家。

北魏孝文帝雕像

胡人南遷中原，這漢宣帝時期，南匈奴歸降漢朝，有經曆東漢時期融合與征伐，南匈奴則逐步内遷，與中原漢朝雜居通婚，進行初步漢化的過程。

三國時期，内遷的少數民族增加，曹魏政權隊征服烏桓三郡以及西部涼州地區少數民族。确立了北方穩定的邊境。這些少數民族在曹操司馬氏父子的控制和管理之下，與中原地區王朝和平共處和諧往來。

五胡十六國時期的石窟雕像

而西晉“八王之亂”為北方少數民族的崛起提供了機會，他們參與八王之亂，在相互征戰中實力強大，借機與西晉王朝抗衡，建立政權開始開啟了五胡16國時期。諸侯王格局和争戰，消耗了西晉的勢力，晉惠帝、晉懷帝、晉愍帝平庸無能，受割據勢力控制，也從另一個方面促進胡人政權的強大，晉懷帝，晉愍帝死于胡人之手，導緻了西晉滅亡。