一般認為，邊塞詩初步發展于漢魏六朝時代，隋唐時開始興盛。到唐代，一批詩人十分擅長描寫邊塞征戰生活，後人稱他們為“邊塞詩人”，形成了“邊塞詩”，代表人物有：高适、岑參、王昌齡。這些詩人常用融情于景的的表現手法，将要表達的思想感情正面不着一字，全然寓于眼前的自然景象之中，借自然景物抒發感情。這種手法的運用使詩歌蘊藉悠遠、情豐意密。

邊塞詩中所呈現的景物飽含詩人的情感，即詩中意象。詩人常常選取的邊塞意象有哪些呢？一是走過的地方。樓蘭、陽關、玉門關、夜郎、陰山、龍城、關山、雁門關等等，如“秦時明月漢時關”。二是看見的風景。落日、秋月、大漠、孤城、黃河、長雲、風沙、鴻雁，如“大漠孤煙直，長河落日圓”（王維《使至塞上》）、“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”《岑參《白雪歌送武判官歸京》》。三是武器裝備。金鼓、旌旗、烽火、金甲、鐵衣、角弓，“願将腰下劍，直為斬樓蘭”（李白《塞下曲》）、“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”（王昌齡《從軍行》）。四是聽的音樂、樂器。羌笛、笛、琵琶、蘆管、号角、鼓，"不知何處吹蘆笛，一夜征人盡望鄉"（李益《夜上受降城聞笛》）、“琵琶起舞換新聲，總是關山離别情”（王昌齡《從軍行》）、“中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛”（岑參《白雪歌送武判官歸京》）、“燕然未勒歸無計、羌管悠悠霜滿地”（範仲淹《漁家傲》）。

邊塞詩中的意象，所表現的意境和抒發的情感一般有：肅殺荒寒、蕭瑟凄涼、雄渾壯闊、雄奇優美、瑰麗雄壯；建功立業的渴望；保家衛國的決心；報國無門的悲傷；年華消逝、壯志難酬的悲歎；思念家鄉、思念親人；揭露統治者的窮後黩武等。

例句賞析。如：“撩亂邊愁聽不盡，高高秋月照長城。”（王昌齡《從軍行》）“高高秋月”，月亮本來象征着思念、團聚之情，再加上“秋”這個飽含思念的季節詞限定，更加厚了思念之涵義。“長城”是戍守之地的代名詞，是邊塞生活的代名詞。一個“照”字，将思念團聚之情與邊塞生活聯系起來，表明這是戍卒的思親念遠之鄉愁。秋月高挂，照亮綿延起伏的雄偉古長城，這是一種蒼涼悲壯的景象。在這種景象中，蘊涵的不僅有思念家人、渴望團聚之鄉愁，還有不能改變戍守邊地狀況之憂愁。此處，詩人巧妙地将久戍思歸的士卒情融入了壯闊悲涼的邊塞圖中。再如“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。”（王昌齡《芙蓉樓送辛漸》），詩句中的江上寒雨、孤寂楚山，蘊含了詩人送别時的凄寒孤寂之情，更展現了詩人開朗的胸懷和堅強的性格。“燕然未勒歸無計，羌管悠悠霜滿地”（範仲淹《漁家傲》），羌笛悠遠、如泣如訴，寒霜籠罩大地，滿眼蒼白，寫景中融入了征夫懷鄉的愁思。