西漢名臣丙吉，原本隻是長安城内的一個普通獄吏，因為通曉大義保護皇曾孫劉病已（即漢宣帝）、擁立漢宣帝有功而不居功，漢宣帝知道實情後，被任命為禦史大夫、丞相，封博陽侯。因此有人認為，因為丙吉不居功自傲，所以他能夠成為西漢名臣。丙吉的最大優點是不居功自傲。

但我以為，丙吉之所以能夠成為西漢名臣，關鍵并非因為他不居功自傲，而是因為他為人寬厚，識大體。而這既是丙吉的最大優點，也是丙吉最大的缺點。

丙吉擔任丞相時，有次外出，在街上碰到争道群毆，死傷的人橫躺在路中。丙吉對此卻視而不見，不聞不問，讓車夫繞道而行。向前走了一小段路，碰上有人趕牛，牛喘氣吐舌。丙吉馬上讓車夫停下來，并派人去問那趕牛的人，他趕着這頭牛走了幾裡路？

丙吉的屬下對此十分不解，甚至有人當面指責丙吉。丙吉解釋說：“百姓鬥毆死人，有長安令、京兆尹管，我隻負責一年一次檢查他們的政績優劣，上奏皇上或賞或罰而已。宰相不過問小事，但春日未熱，牛喘氣吐舌，恐季節失調，又有什麼災害，好預先防備，這是三公要管的大事，因此過問。"

丙吉的屬下聽了這話才心服，認為丙吉識大體。

丙吉有個屬下有罪過、不稱職，丙吉讓他休長假，讓他自己離職，而對這個屬下的罪過卻不予以追查。門客中又有人對此很不理解，問丙吉說，君侯是大漢丞相，明知道屬下奸吏營私，為何還不予以懲處呢？丙吉說：“如果三公官府有被懲處的官吏，我自己就不識大體了。”

丙吉的車夫是個酒鬼，一喝起來就無節制。有一次，車夫喝完酒後開車随丙吉外出，途中酒勁發作，嘔吐在丞相車上。西曹主吏認為車夫不僅酒駕，還嘔吐在丞相車裡，是對丞相的大不敬，主張炒了這個車夫的鱿魚。

丙吉卻表現的十分寬宏大量，說：“不過是弄髒了丞相車褥罷了。如果因為醉酒的過失而驅逐士，此人又将在何處容身？西曹你隻管忍讓他。”結果沒棄逐車夫。

總之一句話，丙吉就是這樣一位識大體、寬宏大量的人，所以世人都認為丙吉賢能。不過在曆史上，也有人對丙吉的“識大體”提出了不同意見，甚至是批評。

如明代的收藏家葉盛曾說：“黃霸隻是州郡之才，為宰相而事鈎距，固無如許精神，天下亦将無所容，而弊将不勝其多矣。若丙吉，則又傷于大鹘突。”寫“三言兩拍”的明代文學家、思想家馮夢龍也曾說：“若丙吉不問道旁死人而問牛喘，未免失之迂腐。”

至于丙吉的“公府不案吏”，看起來确實寬宏大量，丙吉之後的丞相，也把丙吉的這一主張作為舊制。但由丙吉開啟的這種公府不懲處屬官的風氣，實際上是對下屬違法犯罪的包庇與縱容，這種做法也是值得商榷的。

班固曾說：“近觀漢相，高祖開基，蕭、曹為冠；孝宣中興，丙、魏有聲。”意思是說，近觀漢朝丞相，漢高祖開創基業，蕭何、曹參政績第一；漢宣帝中興漢朝，丙吉、魏相最有聲譽。

然而，丙吉的聲譽，到底是建立在什麼基礎上呢？一個人的最大優點往往也是其最大的缺點，有恩不圖報，識大體，寬宏大量，這些品質的确是丙吉的最大優點，但同時又何嘗不是丙吉的最大缺點呢？