陶淵明千古名篇（桃花源記》中，捕魚為業的“武陵人”作為桃花源這個神秘社會的發現者。以旁觀者的角度描繪了一個令人豔羨的東方式烏托邦。曆代學者在研究桃花源真實性的同時，也沒忘記探尋這位“漁人”的真實身份和藝術原型。他是陶淵明腦造出的形象，還是真的确有其人？

陶淵明生活的時代戰亂頻繁，生靈塗炭。為了生計，他做過兒任小官，但因為對摧眉折腰不滿，辭去官職、歸隐田園，躬耕僻野、過着儉樸的生活。出于對美好生活的向往，他在晚年創作了脍炙人口的千古名篇《桃花源記》。這其中，他虛構了一個與黑暗現實社會相對立的美好境界，寄托了自己的政治理想，反映了廣大人民的意願。雖然他的許多作品都描寫的是田園風光和農夫生活，然而本篇的主人公卻偏偏是一個漁人。

《桃花源記》中的桃源美景，淳樸民風令世人向往。而一切美妙的感覺都與文中的漁人相關，他猶如導遊者，引領讀者進入桃源勝境。

文章以武陵漁人進出桃花源的行蹤為線索，把發現桃源的經過，在桃源的所見所聞所曆，離開桃源後再尋桃源的情形，都貫串起來了。顯然，無意中闖入桃花源的“漁人”并不是一個唐突之人，他懂得自然審美、喜歡觀賞風景，“夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英缤紛”，試想一個辛勞奔波的普通漁民怎會有這樣的閑情逸緻？他不光懂得欣賞自然之美，還富有探究精神，“緣溪行，忘路之遠近”，設下懸念：迷路了，會怎麼樣？“忽逢桃花林”，為之一喜。接着寫桃林美景，“漁人甚異之”。“複前行，欲窮其林”，又設下懸念，走完桃林了嗎？桃林前面是什麼地方？“林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光”，又為之生疑。接着寫漁人舍船而入的探險行動。“初極狹，才通人”，又設下懸念：裡邊有什麼，能走得通嗎？“複行數十步，豁然開朗”，又為之一驚。接着寫美好的世外桃源，介紹了桃源的生活環境和社會風尚。臨走前，桃源中人對漁人說，此間之事，“不足為外人道也”

然而，到文章的最後，筆鋒一轉，漁人直接“及郡下，詣太守，說如此”。漁人的形象立刻由最初的單薄變得立體，而這立體，卻是由人性之醜充盈起來的。

漁人在收到桃花源人的優待之後，按理說，是應該按照他們之前說好的那樣“不足為外人道”。但是，漁人一出了桃花源竟然就“及郡下，詣太守，說如此”，人性的複雜立刻展現了出來。漁人的這種表現實在是有些過于忘恩負義地功利。為什麼漁人要這麼做呢？或許就是一個“利”字，他發現了一個十分美好的世外桃源，他發現了一個擁有充足食物和環境美好的地方，他發現了那些單純善良的人，如果将這樣的消息告訴郡守，那麼，一定就可以得到嘉獎。在這種利益驅使的面前，他又哪裡還記得當初收到的禮遇，又哪裡還能記得對桃花源人的承諾。可知，這個人物形象于此處顔顯得有些悲衰。而作者陶淵明，為何要塑造這樣一種形象呢？為何不寫到漁人最後遵守了和桃花源人的的約定，出去了之後終身不再提呢？這種設置其實是巧妙的，将毫無心機、單純善良的桃花源人和利欲熏心的漁人做了鮮明的對比。而陶淵明自己自然也有比較明顯的情感傾向，對于漁人的過種行為，他自然是不予肯定的，甚至是為此覺得羞恥。

作品正是通過漁人與桃源中人的對比告誡人們：天堂自在人心。世俗之暗淡紛擾，是因為有多像漁人之人。這也正印證了作者本身的想法一“結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏，”在這裡，作者用漁人這個反面論證和桃花源人這個正面論證，再次說明了這個主題。人心要有清淨，不要随時都想着一些利欲熏心的事情，要像桃花源人那樣，自然自在地日落而息日出而作，這才是符合天地規律的行為。而那種單純美好的心态，正是一個高尚之人所需要的。

《晉書》卷九十四《隐逸列傳》記載：“南陽劉鱗之，字子骥，好遊山水。嘗采藥至衡山，深入忘反。見有一澗水，水南有二石囷，一閉一開。水深廣，不得度。欲還，失道，遇伐号人、問徑，僅得還家。成說國中皆仙方靈藥及諸雜物。騎之欲更尋紫，不複知處矣。”因為這一段的描述，再加之作者最後的銷帶一筆“南陽劉子瑕”，有人就猜測這個漁人說的，會不會就是這個劉子骥。劉子骥又是以“漁隐”著稱，“武陵人捕魚為業”的說法本身對“漁人”的人物原型也可能是一種暗示。如果直是這樣的話，那麼最後陶淵明評價劉子現此人的“高尚上”一語，是否也帶着諷刺的意味呢？