來自《自然》的論文

心跳停止跳動被視為動物生命迎來終結或者死亡的時刻，但來自美國的一項最新研究卻可能讓人類重新思考“生與死的界線”。

2022年8月3日發表在科學雜志《自然》上的一篇論文顯示，耶魯大學的研究人員開發了一種可以延緩細胞和器官死亡的技術——“OrganEx”，這種技術可以向器官和組織輸送一種經過特殊設計的細胞保護液，為身體組織構建一個特殊的“灌注系統”。在實驗中，研究人員成功地将一隻已經死亡1個小時的豬恢複了血液循環和部分器官的功能。那麼，今天小編就來給大家科普一些關于這方面的知識吧！

什麼是“OrganEx”技術？

“OrganEx”技術示意圖

OrganEx是一種特殊的可以将液體在組織和器官中輸送并循環的“灌注裝置”。OrganEx使用的液體是一種由13種化合物組成的“細胞保護液”，OrganEx的工作原理類似于心肺複蘇機。

研究人員如何将已經死亡1個小時的豬恢複血液循環和其他細胞功能的？

左：死豬細胞，右：OrganEx 激活細胞 圖片來源耶魯大學（ScienceNews），2022

研究人員先将實驗豬深度麻醉，使之心髒停頓，從而阻止血液流通全身，使其細胞缺氧死亡。在豬死亡一小時後，研究人員使用“OrganEx”技術，利用模仿心髒跳動的方式，将富含蛋白質、保護細胞的分子與血液成分的液體，持續灌注于死豬的血管中。

OrganEx恢複細胞和器官功能的相關研究截圖

在經過OrganEx技術處理6個小時後，豬體内的血液再次循環，研究人員之後解剖豬的主要器官發現其心髒、肝髒、腎髒、大腦等器官的細胞在一定程度上恢複活性；在顯微鏡下觀察，很難區分活豬的健康器官和使用了OrganEx技術的死豬的器官，這項實驗表明在豬死後一些器官功能得以保留。盡管這并非真正意義上的“複活”，且豬也并未恢複腦電活動，但結果已經足夠令人驚歎。這項實驗告訴我們，細胞的凋亡是可以停止的，這顯示死亡是一個“在發生數小時後仍可治療、仍可逆轉的生物過程”。

實驗的部分研究數據

這項研究的意義是什麼？

一項來自荷蘭格羅甯根大學的調查報告顯示，在全球大部分國家，醫生必須在器官捐獻者撤去維生治療的機器後等待至少5分鐘才能進行摘取手術；有時捐獻者并未立刻死亡，但其心髒功能已經非常微弱，導緻器官因缺血而衰竭。因此，超過半數的捐獻者最終未能實現用器官拯救他人的願望。而OrganEx技術或可使死亡的組織器官“複活”并保存得更久，将從根本上解決這一技術難題。雖然這項研究還處于早期實驗階段，但OrganEx技術一旦成熟将可能拯救無數生命！

值得關注的是，這項研究還同時挑戰了醫學界和法律界對死亡的定義，未來或将引發倫理争議，比如，我們認為死亡是一種狀态，但是否存在“可逆”的死亡呢？

作者｜蔣丹

來源｜鄭州市第二屆科普征文大賽投稿入選作品

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