史書上沒有記載太平公主的名字，我們隻知道她姓李，出生後封太平公主。她的媽媽是武則天，爸爸則是唐高宗李治。她的兩個哥哥李顯和李旦都是皇帝。太平公主遺傳了她媽媽武則天的性格，聰明能幹，計謀過人，有很強的權力欲。她一直想要成為她母親那樣的女強人，甚至想要稱帝，當第二個武則天。

四年（公元710年）六月，太平公主的哥哥李顯被她老婆韋皇後和他女兒安樂公主合謀毒死。韋皇後也想篡奪皇位，當武則天第二。韋皇後當了皇帝，太平公主自然沒有好日子過。所以，她極力阻止韋皇後。

為了能夠鏟除韋皇後，太平公主主動和李旦的兒子李隆基合作，派她的兒子和親信劉幽求到李隆基處，秘密商議政變細節。

李隆基也是個少年英主，年紀輕輕就非常能幹。他是睿宗李旦的第三子，先封楚王，後改封臨淄王。景龍三年（ 709）十一月，他從自己的封地回京城參加郊祀活動。此次回京，他感受了異樣的氣氛。為了能占得先機，活動結束後，他就故意滞留京城，不回封地，準備随機應變。在京城期間，他并沒有閑着，而是暗中結交羽林軍将領，争取羽林軍的支持。

李隆基的動作自然逃過不太平公主的眼睛。關鍵時刻她做出了和李隆基強強聯手的決定。事後看來，這個決定無疑是正确的。

七月，李隆基與太平公主果斷發動政變，把韋皇後一夥全部誅滅，同時擁立李隆基的父親李旦複位當皇帝。事态平息後，李隆基因安定社稷之功被封為"平王"。不久之後，在李隆基的操作下，李旦立李隆基為太子。至此，李隆基成功完成了權力和地位晉級。

在面對共同的敵人韋皇後集團時，太平公主和李隆基不約而同站到了一個陣營裡。可是，當韋皇後集團被徹底誅滅後，他們兩個集團的矛盾就開始凸顯出來。

太平公主性格剛強，能謀善斷，權力欲望很強盛，她不願意屈尊人後。

李隆基也不是省油的燈。他當了太子之後，立刻招攬人才，很快形成了以他為首的一個輔弼班子。這其中有姚崇，武則天朝的宰相，老謀深算，此時兼任太子左庶子；吏部尚書宋璟則兼任太子右庶子，侍中韋安石任太子少保，尚書右仆射蘇瓌任太子少傅，中書侍郎張說兼任太子侍讀。這些人對李隆基忠心耿耿，而且都是政治老手，日後在開元時期發揮了重要作用。

太平公主本以為李隆基隻是個小屁孩，方便控制。沒想到他居然快速組建了自己的班底，而且勢力漸長。這讓太平公主很是不安。太子勢力的崛起，讓她再也不能像以前那樣随心所欲地幹涉朝政了，這讓她很惱火。于是，她決定除掉李隆基。

第一步，她挑撥李隆基和他兄弟的關系，企圖廢掉李隆基的太子之位。李隆基是李旦的第三個兒子，在他上面，還有兩個哥哥，大哥是宋王李成器。按照立長傳統，太子應該立李成器。但是他知道李隆基的勢力，不敢和他争。所以在議立太子的時候，他對父親唐睿宗及朝臣說："時平則嫡長，困難則歸有功"。有誰不想當皇帝的？隻是時勢不允許而已。于是，太平公主暗中撺掇李成器，好讓他和李隆基争個你死我活，她就能坐收漁翁之利。

第二步，拉攏朝臣，排除異己。要想成事，身邊就得有一批鐵杆，有一批人才。太平公主極力拉攏朝臣，排除異己，就是要把敵人搞得少少的，把朋友搞得多多的。

太平公主和李隆基的矛盾白熱化，是在景雲二年（711年）正月的一次議政。有天早上，太平公主派人把前去早朝的宰相"邀請"到宣政殿的光範門内，然後對大臣們說，要更易太子。太平公主的親信都附和，認為可廢。但是，這個提議遭到了宋璟的強烈反對。現場争執不下，無法達成一緻。當時雖然沒有成功，但是這件事把兩個集團的争鬥擺上了台面。

此時，最擔心的是睿宗李旦。他兒子和他妹妹争奪權力，他夾在中間，十分危險。關鍵時刻，他還是向着自己的兒子。當時，他身邊的一個術士說："五日内有急兵入宮"，他心驚膽戰，急忙下诏，命太子監國，把大權都交出去。睿宗的這個舉動讓太平公主措手不及。她極力反對，鼓動朝廷裡的大臣，反對太子監國。當時，太平公主的勢力很大，史書上說："太平公主擅權用事，與上有隙，宰相七人，五出其門。文武之臣，太半附之。"在文武大臣的反對下，睿宗隻好仍舊"自總大政"。

此時，太平公主已經不能再等了。她密謀在七月初四這天發動政變。

面對太平公主的步步緊逼，李隆基也沒有閑着。他的策略是牢牢控制住禁軍。在對付韋皇後集團的時候，李隆基就掌握了羽林軍，把手伸進了軍隊。當上太子之後，他對禁軍的控制就更緊了。手中有兵，自然底氣十足。當李隆基得知太平公主準備政變後，他率領羽林軍先發制人，七月初三這天，羽林軍突然襲擊太平公主的黨羽，将其一一抓捕。太平公主聞訊後倉皇逃入南山。不久後，太平公主也被抓住，李隆基将其賜死。她的兒子和重要黨羽數十人悉數被殺。太平公主的勢力被徹底剪除。

就在太平公主被賜死的當天，唐睿宗宣布退居百福殿，"高居無為"。至此，朝廷軍政大權徹底轉移到李隆基手裡。大唐進入了另一段輝煌。

從太平公主和李隆基的權力争鬥我們可以得出兩點淺顯的體會：第一點，作為一個女性，權力的欲望還是不太強。韋皇後、安樂公主、太平公主等人，都是權力欲望很強的人，最後他們都身敗名裂。不得不承認，政治的世界還是屬于男人。第二點，在權力博弈中，誰掌握了軍隊，誰就掌握了主動權。