在愛斯基摩人家族中，愛情不是必需品，但婚姻是，任何一個男性和女性都需要結婚，否則他們就無法在北極地區存活。在19世紀之前，愛斯基摩人還保留着相當原始的生存方式，家族中的男性是主角，他們會外出捕獵，而妻子則需要為家人縫補衣服，制作家庭所用到的一切。

在北極地區，陸地大多數時間都被冰封，以至于這裡的植物非常稀少，當地雖然也會使用火，但燃燒用的物質并不是植物，而是海豹的油脂，油脂非常珍貴，所以愛斯基摩人保留了生吃食物的習慣，當他們拿到食物之後會選擇生吃掉它們，而生吃又盡可能地保留了肉質中的維生素等，使得他們即使以肉味為主食，也很少會缺乏維生素。

為了獲取肉類，愛斯基摩人會根據不同的季節而捕食不同的食物，在夏季即将到來之前，他們還會趕到馴鹿過河的地方，利用自制的皮劃艇獵殺馴鹿，該皮劃艇是由馴鹿的骨頭以及海豹皮制作而成，偶爾會從海洋上獲取一些浮木，該皮劃艇不會進水。他們一邊劃動皮劃艇，一邊手持長矛攻擊馴鹿。

當夏季到來時，他們會前往三文魚的洄遊地點圍截它們，然後将捕獲到的三文魚儲存起來，在食物短缺的時候慢慢食用。

在冬季時它們會獵食海豹，肥肥的一隻海豹能夠讓他們在接下來好幾天的時間裡都不再挨餓。以上這些構成了他們的主要食物，但也常常因環境過于惡劣，或者是難以捕獲到足夠的食物而挨餓，甚至死亡。

北極地區能夠制作工具的器物有限，當地人會盡可能地利用他們捕獲到的動物遺骸，比如：将海豹皮和馴鹿皮制作衣服，海豹皮制作繩索，馴鹿骨頭制作針，腸子制作線等。

通常情況下，愛斯基摩人會組建一個20-30人的小團體共同生存，這是因為北極地區非常危險，他們需要聚集一定的人數才能抵抗北極熊，還能共同狩獵海豹，要知道的是海豹需要到空氣中透氣，所以它們在冰封的冰塊上會留有呼吸孔，為了躲避天敵它們通常會留15-20多個呼吸孔，但隻會在其中一個呼吸孔中露面，為了盡可能高地提高狩獵成功率，團隊中的成年男性們會守着不同的呼吸孔，以便狩獵海豹，而海豹是愛斯基摩人重要的食物和工具來源之一。

當男人們狩獵到海豹之後，他們需要盡快将海豹帶回住所，這是因為海豹屬于哺乳動物，此時它們的體溫較高，而北極的氣溫非常低，一旦海豹的遺骸徹底涼透，那麼切割海豹将會變得非常難。

當男人們将海豹帶回到家裡時，之後就是女人們需要忙碌的時刻了。狩獵成功者的妻子會切割海豹，然後将肉類分給不同的家庭，他們之所以願意分享自己的食物，是因為他們知道即使是最成功的獵人，也有捕獲不到食物的時候，所以分享食物成為了當地的習慣。

愛斯基摩人所面臨的生存條件非常惡劣，為此他們的妻子必須要盡可能地利用一切可以獲得的資源。

在北極圈内，植物難以生長，所以這裡缺乏大型木頭，偶爾他們會遇到海面飄過來的浮木，他們會将其制作成搭帳篷的工具，或者是用于制作木筏。

女人們很小就會開始跟着自己的母親學習針線活，她們學着使用海豹皮來制作一雙滴水不漏的靴子，有助于男人們長途狩獵穿着。而這項技能比較難以學會，因為并不是拔掉海豹皮就可以獲取皮毛，而是要用特殊的處理方法使其軟化，并使用油脂堵住它們的毛孔，不讓水滲透到靴子之中。

愛斯基摩人以生肉為食，這使得妻子不用承擔烹饪的任務，但是在愛基斯摩人的營地中是存在着火的。由于缺乏植物，這裡使用的燃料是海豹的油脂，為了盡可能地節約油脂，他們使用的火一般都不旺盛，而是保持着照明以及取暖的作用。

愛斯基摩人通常是一夫一妻制，隻有少數狩獵能力很強的男性才會同時娶兩個老婆。當男性們随着獵物遷徙時，他們會盡可能地将妻子一起帶走，但如果無法帶走妻子，他們也會将自己的妻子托付給自己的朋友，而在此期間朋友也可以和自己的妻子發生關系。

可能很多人認為這樣不符合傳統的倫理道德，但要知道的是，倫理道德都是在生存的基礎上建立起來，愛斯基摩人之所以會出現“以妻待客”，恰恰是因為當地的生存環境實在是太惡劣了，而當地又沒有出現金錢和社會秩序，社會上也沒有閑散勞動力，無論是男人還是女人，都必須要依賴另一半才能存活下去，正因為如此，所以才演化出了該方式來抵禦環境。

另一方面，愛斯基摩人家族保留着小團體的生存方式，雖然他們也會和别的團體進行通婚，但因為生活在北極地區的愛斯基摩人口有限，以至于他們的基因多樣性不夠豐富，而讓妻子陪伴客人，有助于提高他們的基因多樣性，減少近親繁殖，所以該習俗才會被保留下來。

隻不過由于殖民者的進入，現如今生活在地球上的愛斯基摩人已經改變了傳統的生存方式，以上這種習俗也已經消失了。