在一檔國寶電視節目裡,我看到了一件令人難忘的寶貝。據說這一件國寶是2000多年前,王室所使用的可調節環保照明燈,它所使用的燃料是蜂蠟。蜂蠟在當時是一種珍貴的貢品,不是一般人用得起的燃料,可如今卻沒有人會選擇蜂蠟作為燃料。為什麼當年照明燈會使用蜂蠟作為燃料呢?有沒有其他燃料可以替代呢?還有2000多年前就已經有人養殖蜜蜂了嗎?
西漢青銅雁魚燈
在西漢海昏侯墓裡,挖掘中出土的青銅雁魚燈,竟然是一盞可調節明暗的黑科技環保燈,這不得不讓人佩服古人的智慧是如此之高呀!青銅雁魚燈的外形,是一隻站立的大雁,回頭看着背部,背上頂着一個燈籠的樣子,隻要點燃燈籠裡的蜂蠟,就能實現照明。
在燈籠的底部有一個小開關,可以用來調節籠口的大小,從而實現燈火的明暗度。從大雁的整個頭部包括脖子,直到肚子裡面都是空心的,這其實是一條排煙管道。煙霧從燈籠上頭,經過大雁脖子,直達大雁肚子,再通過水的淨化,最後再排出,就能去除煙霧中的有危物質。放在當下,這就是一套煙霧自動淨化系統。
古代貢品蜂蠟
由于蜂蠟的顔色大多為黃色,所以古人又稱之為“黃蠟”,西漢時期嶺南即制作蠟燭,晉人葛洪在《西京雜記》中講:“南越王獻漢高帝石蜜石斛,蜜燭二百枚,帝大悅。”從這裡我們可以了解到,當時蜂蠟不僅是制作蠟燭的原料,還是珍貴的貢品,同時也說明了,2000多年前就已經有人在開發蜂産品。由于蜂蠟是需要從蜂巢中提純才能得到,雖然提取方法并不難,但足于證明當時已經有人這樣做了。
其實古代除了蜂蠟能作為燃料以外,動物油脂也是一種燃料,而且比蜂蠟更容易獲得。不過動物油脂燃燒後所産生的氣味,并不能像蜂蠟燃燒後會産生一股香味,而且蜂蠟在常溫條件下易固化、易定形、易儲存等等,都顯現出了蜂蠟作為燃料的優越性。當然,使用越珍貴的東西,越能體現出,個人的身份象征,這也是古代人的一種思想。
蜜蜂這兩個字的出現,我們可以追溯到西周與東周,蜂字是在西周時期出現的文字,而蜜字是東周時期出現的文字。最早出現養殖蜜蜂記載的,是在東漢廷熹年間,有一位叫姜岐的隐士,裝病不想當官,後來隐居養殖蜜蜂。雖然是東漢時期才有記載,但并不表示養殖蜜蜂一定是東漢時期才開始的。由于西漢就已經有蜂産品的出現,所以我們有理由相信,當時就已經有人在從事相關的研究,甚至是養殖蜜蜂。
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