五胡亂華的時間一般從西晉滅亡（316年）開始算起，一直到鮮卑北魏統一北方（439年）。“永嘉之亂”、“中原陸沉”、“中原淪陷”等。曆史學家普遍認為是漢民族的一場災難。581年隋文帝楊堅建立隋朝，589年滅陳朝，方使中國結束了300年的動亂和分治。

五胡亂華是由氐族及匈奴族揭開序幕。304年冬季，氐族領導者李雄占領成都市，自稱為“成都王”，世稱成漢。匈奴皇室劉淵舉兵于離石，世稱前趙，是五胡建國的剛開始。

310年，晉懷帝永嘉縣四年，劉淵死，其子劉聰殺皇太子趙明繼位。311年（永嘉五年）四月，劉聰屬下石勒，殲晉軍十多萬人于苦縣甯平城，并俘殺太尉王衍等。劉聰又遣将軍呼延晏率軍攻洛陽市，屢敗晉軍，前後左右擊潰三萬餘人。

六月呼延晏抵達洛陽市，劉曜等領兵前去會合，攻克洛陽市，放任屬下搶掠，戰俘晉懷帝，殺皇太子、列侯、高官及兵士老百姓三萬多人，并大張旗鼓挖掘帝陵、燒毀城堡，世稱“永嘉之禍”或“永嘉之亂”等。

313年，劉聰毒殺了晉懷帝。懷帝侄諸葛業（或作司馬邺），在北京長安即位，是為晉愍帝。316年以前趙劉曜攻北京長安，戰俘晉愍帝。

317年晉愍帝被殺，士族王導、王敦等，扶持南朝宋遠房親戚列侯司馬睿，在建康即位，是為晉元帝。曆經五十一年的西晉滅亡，晉代剛開始。

公年317年，司馬睿在健康創建近代政黨。北方地區漢族人躲避胡人執政大量渡湘江南遷。這種南遷的北方地區士族和群衆并稱為“僑人”。

東晉王朝為維護保養北方地區南逃士族的政治、經濟發展權益，以鞏固政權，另外也為緩解南北方士族分歧，便聽取重臣王導的建議，在南方地區士族陣營較差的地方，安裝 僑人，“皆取舊壤之名，僑立府縣”。這就是後代說白了的“僑寄法”。

五胡的結局

匈奴：漢代南北方匈奴瓦解時，北匈奴很有可能遷到了歐洲，創建了匈奴汗國，進而造成 了日耳曼民族的大遷移，間接性滅亡了西羅馬帝國。隋朝之後，已有記述。

羯：後趙被冉魏亡國後，羯族作為戰俘基本上殘殺消失殆盡，僅剩餘一萬餘人撤兵了晉代。

鮮卑：鮮卑族創建政黨後，部族大多數瓦解，老百姓多轉為居住農業，伴随着封建社會化過程的加重，同各中華民族的結合加速。來到隋唐時期，鮮卑作為中華民族實體線和政黨實體線融進到别的中華民族中，慢慢衰落。

可是鮮卑消退的根本原因是人口數量匮乏，當初鮮卑族的簡體中文版現行政策從總體上并不是尤其取得成功，一些鮮卑族起先簡體中文版之後又胡化。曆經之後的曆史背景，到隋朝階段，鮮卑族作為一個中華民族最後消退。吉林大學DNA實驗室的科學研究，确認當代錫伯族很可能是拓跋鮮卑後人。

羌、氐：本來日常生活在雲貴高原的幾支，在唐初年裡被松贊幹布統一創建了吐蕃帝國，消退在曆史時間中；此外南遷的一部分在四川盆地産生六诏，最後統一為南诏。南诏亡國後瓦解為每個中華民族；其他的再次南遷，與越南那時候的各族人民相互撰寫了緬甸曆史。