在剛學英語的時候，我就不禁感歎，歪果仁的親戚稱謂實在太簡單易懂了，再看看咱們中國的，那簡直是反人類。你媽大伯的二舅姥爺他們家表弟兒子的媳婦該叫她啥？鬼知道……還有舅媽為什麼要叫舅媽呢？明明是舅舅的老婆，偏偏要叫“媽”？還有門口雜貨店的老闆他老婆叫老闆娘，那麼老闆他娘應該叫什麼？

吐槽過頭了，雜貨店老闆好像不是親戚。

但許多人都會問：為啥中國的親戚稱謂如此複雜？

這問題還得問我們的老祖宗去。

歪果仁就沒那麼宗親身份，但你也弄不清對方到底是叔叔還是舅舅

别以為我們老祖宗是吃飽了撐的去定義那麼多親戚稱謂，這套玩意兒背後可是有很大的實際作用的。

什麼作用？

治國。

親戚稱謂和治國有毛關系？

當然有，關系大着呢。

中國自古以來都是一個超級大國，大到當時世界人民難以想象。要在這麼大一個國土上，凝聚那麼多形形色色的人，這是一個相當有難度的事情，當時世界上沒有任何一個國家能夠達成——但咱們老祖宗達成了，靠的是什麼？

宗法制。

宗法制确立于夏朝，發展于商朝，完備于周朝。它是一個符合人類本能，又能治國的超級系統。首先來看看，宗法制是個什麼概念。宗法制度是由氏族社會父系家長制演變而來的，是王族貴族按血緣關系分配國家權力，以便建立世襲統治的一種制度。特點是宗族組織和國家組織合二為一，宗法等級和政治等級完全一緻。

什麼是宗法等級？

我們都聽過一個成語：“長幼尊卑”。它意思就是，雖同是一家人，但輩分有大小，地位有高低。這個不需要解釋，作為人類都明白。比方說，我跟你講：“叫爸爸”，你肯定會非常生氣，但是我說：“叫叔叔”，你可能就不會生氣（有些女生甚至會很高興，産生自己長得很年輕的錯覺）——這就是尊卑之分，叔和父雖然是同輩，但父肯定比叔的地位高。那麼如果你是太子，你爸就是皇帝，而你叔則是皇叔，他們雖然是同輩兼兄弟，但我們一聽擡頭，那簡直就是一個天一個地的區别。同樣的，到這裡就能夠理解，雖然叔叔在英文裡都叫Uncle，但“表”的和“親”的，在中國一定要分清楚，這兩者的“尊卑”差了老遠。

一個家族從來都不需要外部來管理，自己就可以運作得很好，靠的就是家族的各個成員都遵循宗法制的約束，另外宗法制符合人類的本能，老子天然就可以管兒子，你大爺始終是你大爺。

同理，國家那麼大，統治者該找誰來幫忙管理呢？很簡單，當然是和自己有血緣關系的親戚，直系親戚自然比旁系更可靠，所以直系親戚的地位更高。不過這裡就有一個問題，皇位該傳給自己的親兄弟還是親兒子更好一些？理論上來說，好像兄弟更好一些，不僅同輩，而且從小一起長大，不需要培養，直接就能接班了。在夏朝時，确實有“兄終弟及”的世襲方式，但到了商朝末年，則完全确立了“父死子繼”這種“嫡長子繼承制度”。為什麼呢？很簡單，就那時候的平均壽命，我們能期望兄弟比自己多活幾年？相比之下，至少兒子能在位更一些。所以，西周一開始就确立了“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”的嫡長繼承制，将宗法制進一步完善了。

那麼既然嫡子世襲，其他的親戚該怎麼辦呢？于是就有了分封制，就像給宗法制這個操作系統打補丁一樣，讓它更好地運行。我們常常說的“封建社會”，其實就是指的“分封”，因此在秦始皇取消分封之後，嚴格來講，中國社會就不能叫“封建社會”了。分封的時候，各種三姑六舅按照宗法等級來分封土地，我們熟知的“春秋各國”，其實來講都是周天子給親戚們分封諸侯國，至于後來為啥打來打去，是因為隔代太多，親戚早已變路人。

宗法制的最大好處就是，不論國家組織還是地方百姓，都是按照宗法制來管理，這叫“家國同構”。現在中國地名裡有許多諸如：李家寶、王家村之類的，其實都是以前當地世家大族的姓氏——從前這裡是某個姓李的家族，老李是一家之長，掌管着家族，村裡的個戶都是七大姑八大姨的親戚，所以叫李家屯。

順帶提一句，古時候的“家”并不是現在的“家”，它是指“家族”或者說“氏族”。我們如今由爸爸媽媽爺爺奶奶組成的家，那時候叫戶，然而爸爸媽媽爺爺奶奶叔叔嬸嬸堂哥堂姐……這些人都算進去，才叫“家”。

有一句耳熟能詳的話叫：“修身齊家治國平天下”，很好地體現了宗法制下，個人成長路徑。首先要“修身”，就是修煉自身；然後是“齊家”，也就是“家族”層面上的治理；再來“治國”，分封土地上的治理；“平天下”，最後到中華大地，也就是周天子的“天下”。

有了宗法制，才能在這麼大的土地上凝聚那麼多人，因為社會的最小單位“家族”，也完全可以靠宗法制來管理，不必皇權親自出馬。再說地方那麼大，一道中央命令要下達到地方，這得多少天？這就是老子的“小國寡民”，道法自然的治國方式。不僅符合天然的人性，又節約管理成本，不得不佩服老祖宗的聰明才智，我們才有一個數千年曆史的泱泱大國。

說回開頭的話題，宗法制的權力分配和家國同構的系統，決定了為什麼我們的親戚稱謂要分的那麼細——因為這背後對應了長幼尊卑、親戚遠近和對應的不同權利，這是一個很嚴肅的問題，我們不得不分的那麼細。

反觀歐洲，他們隻需要一個小規模政體來運行，因為國家都很小嘛！單英格蘭來說，在統一之前就有七個國家，這還是我國周朝一千多年以後的事情。這麼點大的土地和這麼點人口，統治難度和我們中國比起來，完全不是一個量級的，他們自然不需要宗法制，所以親戚稱謂也沒必要分的那麼細，七大姑八大姨都可以叫“aunt”，一個簡單的貴族制度搞定一切，中央管理可以直接下達到地方，根本沒老百姓什麼事情。

前面提到的“長幼尊卑”和“修身齊家治國平天下”，分别出自于《禮記》中的《樂記》和《大學》，《禮記》是儒家經典“四書五經”中的“五經”之一，可以說是中國古代社會的行為準則和道德規範。《禮記》其實是宗法制系統的另一個重要“補丁”，缺它不可，其從各個方面，細緻入微地規範了各個宗法等級的行為和道德。春秋時代的孔子總是疾呼“禮崩樂壞”，其中的“禮崩”指的就是當時的社會已經不符合《禮記》的規範了，“禮”這個補丁一旦壞掉，宗法制也會跟着遭殃，那麼國家就難以凝聚，天下則會大亂。果不其然，春秋“禮崩樂壞”之後，就到了“戰國”，天下從争老大，到互相吞并，最後秦國統一天下，放棄了以宗法制為基礎的分封制。

下次我們就來聊聊這個被孔子如此重視的“禮”，究竟是什麼樣的“禮”。《禮記》究竟有什麼好玩的地方。

我們經常說，“三從四德”是封建立禮教給婦女同胞的精神枷鎖，然而如果回到曆史的現場，考慮到“宗法制”以及《禮記》為我們國家所提供的高效、低成本的凝聚力時，“三從四德”是具有起獨特的曆史價值的，隻不過随着社會的進步，與現代行政體系的建立，這種傳統的禮教早已變的無用。