中國駐美大使館網站消息，當地時間9月15日，秦剛大使訪問位于密蘇裡州密西西比河之濱的聖路易市，出席聖路易斯-南京姐妹友城43周年紀念活動，并為當地棒球隊紅雀隊主場比賽開球。

聖路易斯-南京友城委員會主席尼爾·佩裡曼在紅雀隊主場體育場外熱情迎候秦大使到來，兩人身旁矗立着一名中國棒球手準備擊球的雕像，引發現場大量球迷駐足。作為全美著名棒球強隊聖路易斯紅雀隊的主場，2019年聖路易斯邀請當地雕塑家哈裡·韋伯設計了一座棒球手投球的雕塑贈送給南京，作為兩座姐妹城市40周年紀念。如今聖路易斯棒球場外的這座擊球手雕像，與當年贈與南京的投球手雕像互為一組。

佩裡曼緻辭表示，很榮幸聖路易斯與南京市成為1979年中美建交後兩國結成的第一對姐妹城市，這具有重大意義，無論是在當年還是現在。1979年以來，每一任聖路易斯市長都曾訪問南京，希望這一友好傳統在疫情之後繼續傳承。兩座城市在2019年慶祝友城40周年之際互贈禮物，作為曆史悠久的棒球城，我們當年給南京的禮物是具有聖路易斯特色的标志性棒球手雕像，一名從南京将球投向聖路易斯的投球手。雕塑由聖路易斯著名雕塑家創作，我們希望通過雕像讓南京的孩子了解棒球，了解聖路易斯。如今我身旁這座雕像是一名中國的擊球手，頭戴“南京”字樣棒球帽，正準備迎來萬裡之外南京投手雕像的投球。每年三百萬名紅雀隊球迷在入場時都要經過這裡，當他們看到這座雕像就會了解我們與南京姐妹城市的故事。希望這組雕像進一步促進兩座城市、兩個國家間的對話交往，讓中國民衆更好了解聖路易斯和美國，也讓美國民衆更好了解南京和中國。

秦大使緻辭表示，很榮幸訪問中國對美國結下的第一個友城聖路易斯市，并到訪著名的聖路易斯紅雀棒球隊主場體育場Busch Stadium。眼前的雕像是中國南京市同聖路易斯市過去43年來開展廣泛、卓有成效的姐妹城交往合作的例證，也是中美43年雙邊關系曆程的縮影。兩座雕像，相隔萬裡，将中美兩座跨越太平洋的城市緊緊聯結在了一起。它們寄載了兩城人民的美好祝願，體現了兩國人民的真摯情誼。

秦大使說，美國人民将聖路易斯市親切比喻為“西進的大門”(注：聖路易斯市是美國19世紀初西進運動的起始地)。我也相信聖路易斯市必然能成為“通往西方之西的大門”,因為中國就在太平洋的西岸。我希望通過我們的努力，為中美關系的穩定與發展打出一記有力的“全壘打”！我也期待Albert Pujols（聖路易斯紅雀隊頭号球星）向第700記“全壘打”前進（目前697記）！

雕像揭牌儀式後，秦大使穿上象征聖路易斯-南京友城43周年的43号主場隊服，在現場主持人的介紹和全場觀衆歡呼中步入紅雀隊主場場地。在現場大屏幕直播和四萬餘名球迷注視下，秦大使走向投球手位置，站定、舉手、轉身、用力将棒球向對面的紅雀隊本壘捕手擲出，引來全場熱烈掌聲。

活動當日，秦大使接受聖路易斯媒體現場采訪。秦大使說，過去幾十年來中美姐妹友城關系将兩國人民更緊密地聯系在一起，通過密切交往加深了彼此了解和友誼，聖路易斯-南京姐妹城在這方面樹立了典範。希望聖路易斯發揮自身獨特優勢，成為美當地民衆通往中國的門戶，不斷增進經貿、教育、文化、人文等各領域對華交往合作，特别是讓兩國留學生等年輕人更多交往，讓中美民間友好煥發新的活力。