脫胎于秦邦國的大秦王朝，未能像秦始皇生前預想的那樣傳至萬世，就在秦始皇沙丘病逝後的數月，陳勝吳廣在大澤鄉起義，揭開了秦末天下分崩的序幕。

3年後，秦朝函谷以東疆土盡數失守，而二世皇帝胡亥的被殺，也宣告了秦王朝的滅亡。出身嬴秦宗主的子嬰被擁立為秦王，将秦重新降格為邦國。

南下嶺南的秦軍在趙佗示意下封鎖北上通道閉關自守；作為平叛主力的20萬王離軍團在巨鹿被項羽擊潰，随後，章邯帶着20萬刑徒軍向項羽繳械投降。

就在項羽與秦軍主力在河北決戰的同時，劉邦的一路人馬卻沿着河津、宛城一帶一路西向，在攻破宛、穰等十七縣後，逼近武關。

雖然秦軍在各個戰場上接連失利，但秦國賴以統一天下的關中、巴蜀等地卻并未遭受戰亂，無論是兵源、财力都足夠支撐秦軍閉關自守。楚漢之争時，劉邦屢次大敗，蕭何依然能從關中源源不斷征集到糧饷、兵員，也佐證了這一點。

劉邦顯然也很清楚秦軍尚存的實力，所以，在進軍武關時，劉邦做出了2條關鍵性的決策：一是遣郦商攻旬關，定漢中，截斷秦國關中和巴蜀的聯系；二是假意遣郦食其、陸賈遊說武關守将，趁機破關。

如果子嬰選擇憑堅城據守，那麼将使遠道而來的劉邦陷入孤立無援、補給困難的險境。後來楚漢之争時，章邯采取的正是堅守廢丘城的戰術，與漢軍對峙長達10個月。

可見，憑城據守對于防禦一方而言是最佳戰略。但奇怪的是，面對疲師遠征的劉邦，子嬰卻做出了棄守堅城與劉邦在峣、藍田決戰的命令。

結果，秦軍大敗，子嬰投降，享國560餘年的秦國宣告終結。對此，司馬遷曾言道：“向使嬰有庸主之才，僅得中佐，山東雖亂，秦之地可全而有，宗廟之祀未當絕也”。顯然，司馬遷對子嬰持批評态度。

如果說二世皇帝胡亥的昏庸葬送了秦王朝，那麼子嬰有違常理的軍事指揮則直接喪失了保有秦國的最後機會。為什麼子嬰會做出棄城出擊的奇怪舉動呢？

2000多年後，鹹陽城的考古發掘，發現了其中的微妙原因。原來，秦鹹陽城隻有宮城而沒有外城。臨潼出土的“少府”“鹹亭”陶文也證實，秦鹹陽城以骊山、渭水為界，都城的規劃和建制，根本沒有考慮築城牆。

鹹陽這種“席卷天下，并吞八荒”的修建方式，也的确實現了“秦王掃六合”的雄心，卻沒想到坑慘了“攻守之勢異也”的子嬰。

《史記》中“四十六日”這個詭異的時間節點共用了3次，每一次都與秦國有關。第1次是秦趙長平之戰，“趙卒不得食四十六日”。第2次是章邯、王離圍巨鹿，楚國援軍“留四十六日不進”。第3次則是子嬰在位時間。

《管子》曾言“以冬日至始，數四十六日，冬盡而春始”。《皇覽》也提到：“迎禮春、夏、秋、冬之樂，又順天道，是故距冬至日四十六日，則天子迎春于東堂”。可見，“四十六日”寓意天道輪回，并非真實的天數日期。

司馬遷在《李斯列傳》中記載“子嬰立三月”，但到了《秦始皇本紀》中卻變成了極具象征意義的“子嬰為秦王四十六日”，似乎在告訴讀者：子嬰面臨的窘境恰恰是一場輪回。

參考資料：《史記》《秦都鹹陽城考古》《管子》